Nutzer können Macs, MacBooks und iPads nebeneinander aufstellen und aber ein Eingabegerät (Trackpad, Maus) für alle Geräte gleichzeitig nutzen. Die Geräte sind auf „magische“ Weise miteinander verbunden. Man zieht eine Datei vom Desktop auf dem iMac rüber auf eine App am iPad oder MacBook. Craig Federighi präsentierte die Funktionalität im Rahmen der WWDC 2021.

Apple veröffentlichte seitdem eine ganze Reihe von Testversionen seiner Betriebssysteme. Doch viel gehört über „Universal Control“ haben wir seitdem nicht. Das liegt daran, dass die Funktion gar nicht erst verfügbar war.

Universal Control übers Terminal aktivieren

Doch dies änderte sich am 11. August, als Apple macOS 12 Beta 5 veröffentlichte. Denn seitdem kann man über einen Terminal-Befehl die Funktion aktivieren (und bei Bedarf auch wieder deaktivieren).

Tatsächlich ist es aber nicht „einfach so“ zu realisieren. Auf GitHub stellt ein Entwickler eine Einstellungsdatei (.plist) zum Download zur Verfügung. Die muss man unter dem Namen „Ensemble.plist“ in ein bestimmtes Verzeichnis /Library/Preferences/FeatureFlags/Domain/ kopieren. Es kann darüber hinaus noch notwendig sein, dass man die Datei- oder Ordnerrrechte anpassen muss. Das ist aber nicht in jedem Fall notwendig.

Die Nutzer berichten auf der Plattform, dass sie zum Teil gar keinen Neustart des Macs benötigten, um Universal Control dann direkt einsetzen zu können.

Ebenfalls interessant ist, dass Nutzer in der Lage sind, Universal Control in Verbindung mit einem neuen M1-Mac auch mit anderen Geräten mit Intel-Prozessor zu nutzen.

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Der iPhone-Hersteller ist bekannt dafür, seine Zuliefererkette möglichst breit aufzustellen, tut dies schon seit Jahrzehnten. Apple testete außerdem bereits 2020 die Fertigung der AirPods auch in Vietnam. Ansässige Firmen investierten in den Ausbau von Kapazitäten. Entsprechend wurde gemutmaßt, die kommende Generation der AirPods würde in Vietnam gefertigt.

Im Dezember hieß es, die AirPods Max würden dort zusammengebaut. Doch zumindest das in der Redaktion vorhandene Modell weist nicht darauf hin. Im Ohrhörer und auf der Verpackung finden sich Hinweise „Assembled in China“.

Covid-19 disruptiv

Stattdessen kam es aber immer wieder zu Problemen im Kontext der weltweiten Coronavirus-Pandemie. An Produktionsstandorten sollten Unternehmen sogar Covid-19-Impfstoff vorhalten. Diese Maßgabe der lokalen Regierung gingen auch darauf zurück, dass Ausbrüche der Erkrankung häufig auf Firmengelände als Hotspots zurückgingen.

Nun heißt es von Nikkei Asia, dass Apple vorerst die nächste Generation der AirPods weiterhin in China fertigen wird. Man beruft sich auf zwei anonyme Quellen, die mit der Situation vertraut seien.

Verschiebung von Produktionsstandorten schwierig

Darüber hinaus erfahren wir von Nikkei Asia, dass es ebenfalls Probleme bei der Verschiebung von Produktionsstandorten für MacBooks und iPads gab. Apple und dessen Zulieferer wollten Teile der Produktion ebenfalls von China nach Vietnam verlagern. Doch Spannungen zwischen den Ländern und verstärkte Grenzkontrollen und bürokratische Maßnahmen hätten Lieferketten unterbrochen und den Vorgang verzögert.

Pixel 6 noch nicht in Vietnam

Auch Google wollte, so Nikkei Asia, die Produktion des Pixel 6 Android-Smartphones nach Vietnam verlagern. Das Unternehmen lässt die Geräte jedoch weiterhin in Shenzhen zusammenbauen.

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Der Mikroprozessor des TI 99/4A lautet auf den Namen TMS9900. Er gehört zu den ersten 16-bit-Prozessoren.

Der Computer nutzt eine Schreibmaschinentastatur mit 48 Zeichen. Rechts neben dem Keyboard findet sich ein Schacht für sogenannte „Solid State Software“. Darüber konnte man Programme in den Speicher laden.

Anschlüsse des TI 99/4A

Ebenfalls an der rechten Seite findet sich eine Steckleiste. Daran konnte man die TI-Expansion-Box anschließen. Die wiederum bot Platz für Erweiterungen als Karten oder Anschlüsse für weiteres Zubehör.

Außerdem bot der TI 99/4A einen Videoanschluss, über den man sowohl PAL- als auch NTSC-Monitore ansteuern konnte und die Möglichkeiten, einen Joystick, sowie ein Kassettenlaufwerk anzuklemmen.

Computer mit 16 Farben, 8-Bit-Sound

Der TI 99/4A konnte insgesamt 16 Farben auf dem Bildschirm gleichzeitig darstellen.

Beim Sound nutzte der Computer ebenfalls einen eigenen Chip mit 8-Bit, den TMS9919. Damit konnte man drei verschiedene Frequenzen (Töne) ausgeben und diese zudem mit einem der möglichen acht Rauschkarten unterlegen. Dazu benötigte man jedoch einerseits Erweiterungen, andererseits mussten Entwickler dafür mit dem Computer zwingend in Maschinensprache kommunizieren. Die Befehle dafür waren jedoch vom Hersteller nicht dokumentiert und also in der Praxis kaum anzutreffen.²

Einsteigercomputer in Konkurrenz zum Apple II

Der Computer war beliebt und wurde wegen BASIC und TI-LOGO, einer speziellen Variante der LOGO Programmiersprache, in den USA in Schulen häufig eingesetzt. Der TI 99/4A konkurrierte lange Zeit mit dem Apple II als Lern-Computer. Daneben konnte man den Computer auch mit UCSD Pascal, TI-Forth oder Assembler programmieren.

BASIC mit einem Standardwortschatz gehörte zur Grundausstattung des Computers. Über ein Extended BASIC-Modul ließ sich der Wortschatz aber sogar über denjenigen von Microsoft hinaus erweitern. Programmierer konnten dann auch formatierte PRINT-Kommandos und sogar SPRITE-Grafiken verfügen. Sogar einen Sprach-Synthesizer konnte man damit kontrollieren. Für den Synthesizer konnte man alternativ auch ein eigenes Speech-Editor-Modul erwerben.

Bedienung des TI 99/4A

Beim Einschalten des Computers kann der Nutzer aus einem Menü auswählen, was passieren soll. Wenn man ein Modul einsteckt, stehen in dem Menü weitere Auswahlpunkte zur Verfügung.

1. Vgl. Computer Kurs – Einsteigen- Verstehen – Beherrschen (Ausgabe 3), S. 59, 1985. ↩︎
2. Vgl. ebd. ↩︎

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Neue Sandbox für Firefox kommt

Die RLBox trennt Softwarebestandteile von Drittanbietern vom eigentlichen Browsercode. Plugins und Erweiterungen werden also noch einmal separiert.

Bis dato funktionieren viele Sandbox-Systeme nämlich nur so, dass sie die App vom Rest des Betriebssystems trennen. Mozilla will mit RLBox noch einen Schritt weiter gehen.

RLBox kommt im April

Arbeiten an RLBox begannen offenbar bereits 2019. Die Entwicklung fußt dabei auf der Zusammenarbeit von Mozilla und Entwicklern an den Universitäten von San Diego (Kalifornien), Austin (Texas) und Stanford.

Anfang März plant Mozilla die Veröffentlichung von Firefox 74 für Linux. Dort wird RLBox zum ersten mal zum Einsatz kommen.

Einen Monat später, im April, soll Firefox 75 für macOS ebenfalls Gebrauch von RLBox machen.

Andere Entwickler können RLBox verwenden

RLBox ist keine zu Firefox speziell gehörige Funktion, sondern vielmehr ein universell einsetzbares Sandboxing-Framework. Als solches können auch Entwickler anderer Apps auf RLBox zugreifen, um interne Prozesse zu separieren und so die Sicherheit der Anwendungen zu steigern.

RLBox besteht aus zwei Komponenten. Eine davon fußt auf WebAssembly, wie die Mozilla-Entwickler im Blog erläutern. Weitere technische Details lassen sich auf GitHub in Erfahrung bringen.

Und nur, damit keine Missverständnisse aufkommen. Firefox nutzt auch jetzt schon eine Sandbox, nur eben nicht so eine tolle.

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Ab April 2020 startet Wistron ein Werk ca. 65 Kilometer außerhalb von Bengaluru. Der Apple-Zulieferer betreibt im Zentrum Bengalurus bereits ein Werk, in dem seit 2017 das iPhone SE, iPhone 6S und iPhone 7 produziert werden.

Apple kann Einfuhrzölle umgehen

Der Schritt zum Wechsel nach Indien kommt vermutlich nicht ganz freiwillig. Denn der indische Premier Narendra Modi würde mit seiner Regierung ansonsten Einfuhrzölle erheben. Bislang fallen 10 Prozent Einfuhrzoll auf montierte PCB an. Im April 2020 steigt der Zoll auf 20 Prozent. Nun berichtet die Agentur Reuters also über die neue Entwicklung.

An der zweiten Produktionsstätte im Land will Wistron außerdem auch iPhone 7 und iPhone 8 fertigen. Die seien in Teilen für den Export bestimmt. Die Kapazitäten der Fabrik sollen demnach acht Millionen Stück jährlich bieten.

Die Inbetriebnahme des zweiten Werks ist Teil eines größeren Investmentprogramms, das über 420 Millionen US-Dollar umfasst und bereits 2018 startete.

Auch Foxconn in Indien

Doch Wistron ist nicht Apples einziger Partner in Indien. Foxconn beispielsweise fertigt das iPhone XR seit vergangenem Jahr in Indien und baut aber auch PCB bereits vor Ort zusammen.

Apple selbst möchte sein Engagement in Indien auch weiter ausbauen. Demnächst soll sowohl der Verkauf online als auch über eigene Ladengeschäfte erfolgen. Bis dato durfte Apple die Geräte nur über Drittanbieter verkaufen. Es bekam keine Genehmigung, auch dies aufgrund von geltenden Gesetzen für ausländische Unternehmen. Apple steigerte jedoch in den letzten Jahren sukzessive die Investitionen in das Land. Im August 2019 lockerte die Regierung zudem die Regeln. Apple plant im dritten Quartal 2020 mit einem eigenen Onlineshop seines iPhones, iPads, Mac und weiteres Zubehör vor Ort zu verkaufen.

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Das Analyse-Unternehmen SensorTower veröffentlichte zuletzt eine Auswertung über die Ausgaben bei App-Abos in den USA. Nun gehen die Zahlenspielereien weiter.

Nintendo erreicht Meilenstein

Denn laut SensorTower soll Nintendo mit seinen Mobile Games für iOS und Android mittlerweile eine Milliarde US-Dollar eingespielt haben. Die Umsätze wurden für die Apps zusammengerechnet und variieren teils stark.

In der Auswertung berücksichtigt SensorTower eigenen Angaben zufolge die Umsätze bis einschließlich 26. Januar 2020. Gerechnet wurde ab Veröffentlichungsbeginn.

Fire Emblem Heroes ist Goldesel

Wer gedacht hätte, dass Super Mario besonders erfolgreich sein würde, der irrt zumindest ein wenig. Denn auch der Videospiel-Klempner trug sein Scherflein zur Milliarde bei. Nachfolgend sind die „Top 6“ von Nintendos umsatzstärksten Apps nach SensorTower aufgelistet, und zwar in umgekehrter Reihenfolge.

• Dr. Mario World ($4,8 Millionen),
• Super Mario Run ($76 Millionen),
• Mario Kart Tour ($86 Millionen),
• Dragalia Lost ($123 Millionen),
• Animal Crossing: Pocket Camp ($131 Millionen)
• und Fire Emblem Heroes ($656 Millionen).

Wohl dem, der „Fire Emblem Heroes“-Fans zu seinen zählen darf, kann man da nur sagen.

Free-to-play versus App-basiert

Die Auswertung fördert einige interessante Details zutage. Es fällt sofort ins Auge, dass Super Mario Run bis dato lediglich $76 Millionen US-Dollar einspielte. Es ist zum einen das „erste“ Mobile Game für moderne Smartphones und Tablets, das Nintendo veröffentlichte. Doch darüber hinaus ist es „bis heute“ auch das am häufigsten heruntergeladene. Statistiken zufolge ist es 244 Millionen mal weltweit heruntergeladen worden. Mit einem In-App-Kauf in Höhe von 9,99 Euro lassen sich alle Spielinhalte freischalten. Trotz allem reichte es bei der Milliarde lediglich für sieben Prozent Umsatzbeteiligung.

Nintendo probierte in seinen Apps auch andere Bezahlmodelle aus. Beispielsweise ein „Abo-Modell“ bei Dr. Mario World. Das wurde von Fans aber nicht angenommen. Demgegenüber wurde Fire Emblem Heroes als Free-to-Play-Spiel seltener als Super Mario Run heruntergeladen und erzeugte aber so viel Bedarf bei Fans, dass die In-App-Käufe sich für den japanischen Konzern als äußerst lukrativ erwiesen. SensorTower rechnet bei Fire Emblem Heroes mit $41 Umsatz pro Download.

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Patent verrät Geheimnisse über Apples Idee von Computermaus

Unter der Nummer 10,496,187 veröffentlichte das USPTO nun ein Patent Apples, das folgende Idee beschreibt:

„Domed orientationless input assembly for controlling an electronic device“. (Apple)

Apple reicht das Patent bereits am 25. September 2017 ein. Es wurde dem iPhone-Hersteller nun am 3. Dezember „genehmigt“. Nach der Veröffentlichung der Patentschrift haben Dritte noch zeitlich begrenzt die Möglichkeit der Idee zu widersprechen.

Die „Kuppel“-Maus?

Wie man den Skizzen entnehmen kann, handelt es sich bei dem Eingabegerät um eines, das kuppelförmig von überall her mit der Hand ergriffen werden kann. Auf einem Fuß ist passend ein drehbarer Deckel angebracht.

Das Eingabegerät erinnert an eine Computermaus ohne Tasten. Stattdessen könnt Ihr die Oberfläche des Geräts überall anfassen und damit auch entsprechend etwas auslösen.

Wischen, Drehen, Drücken, Pressen…

Ähnlich wie bei der Magic Mouse könnt Ihr auf der Oberfläche Wischgesten ausführen.

Aber Ihr könnt eben auch das Gerät selbst drehen. Denn die Oberfläche ist wohl nur aufgesetzt. Das fühlt sich vermutlich ein wenig an, als würde man einen Lautstärkeregler drehen, und damit Aktionen beim Videoschnitt (Bild für Bild) oder der Audiobearbeitung (sekundengenau) kontrollieren können.

Ihr könnt das Eingabegerät aber auch pressen, wie einen Wutball, und aber ebenso von oben darauf rumdrücken, wie bei einer gewöhnlichen Maus. Oder Ihr tippt einfach nur auf die Oberfläche.

Diese Bedienmöglichkeiten kann man auch miteinander kombinieren. So entstehen komplexe Bedienkonzepte, die vor allem in professionellem Kontext nützlich sein können.

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Klar: Apples Ingenieure haben auch einen Pizza-Karton patentiert.

Doch das Patent mit der Nummer 10,479,413 beschreibt einen flexiblen Unterboden für ein Auto („Vehicle floor and subassemblies thereof“). Auto? Apple? Da läuten die Glocken von Fans des „Project Titan“.

Flexibler Unterboden bietet mehr Schutz und Raum für mehr Akku

Apple hat sich also einen Unterboden für ein Auto patentieren lassen. Dieser soll nicht nur bei Unfällen die einwirkenden Kräfte deutlich flexibler auf das Chassis verteilen als herkömmliche Konstruktionen.

Der Unterboden nach Apples Maßgabe bietet außerdem durch seine Konstruktion auch deutlich mehr Raum für anderes Zubehör, wie beispielsweise Akkus. Insofern rückt das Patent in den Fokus eines möglichen Elektroautos aus Cupertino.

Apple meldete dieses Patent übrigens bereits im September 2017 an. Es wurde am 19. November „akzeptiert“. Allerdings gibt es noch die Möglichkeit, binnen eines Monats zu widersprechen.

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Apple lässt aktuell bereits iPhones in Indien fertigen. Dies erledigt der Auftragsfertiger Wistron, er baut etwa das iPhone SE für Apple. Auch das für den indischen Markt neu aufgelegte iPhone 6s wird dort von dem Unternehmen produziert, MacNotes berichtete. Die Geräte werden fast alle auf dem lokalen Markt verkauft, ein notwendiger Schritt. Die indische Regierung verpflichtet alle Unternehmen, im Land zu fertigen oder fertigen zu lassen, wenn sie mit eigenen Ladengeschäften und anderen Vertriebsaktivitäten auf den indischen Markt wollen. Doch Apple könnte seine Produktion des iPhones in Indien bald ausweiten.

Foxconn will Flaggschiff-iPhones in Indien fertigen

Wie kürzlich von Agenturen berichtet wurde, plant Apple offenbar, in Bälde auch die Top-Modelle des iPhones in Indien fertigen zu lassen. Hier soll dann Foxconn zum Zug kommen, das bislang vorwiegend in China für Apple fertigt. Der Schritt nach Indien könnte auch vor dem Hintergrund des köchelnden Handelskonflikts zwischen den USA und China vollzogen werden. Wenn nämlich einmal happige Einfuhrzölle auf in China gefertigte Waren beim Import in die USA fällig werden, würde die iPhone-Produktion dort für Apple und auch Foxconn unrentabel.

Foxconn hat daher bereits die Aufnahme dr iPhone-Produktion in Vietnam ins Auge gefasst, MacNotes berichtete. Auch in Indien hat der Fertiger bereits Produktionsstandorte im Süden des Landes. Diese sollen dem Bericht nach bald für rund 356 Millionen Dollar umgerüstet werden, um auch iPhone-Flaggschiffe zu produzieren. Diese Fertigung könnte bereits im kommenden Jahr beginnen.

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Der Handelskonflikt zwischen China und den USA ist noch längst nicht ausgestanden, das wurde jetzt erneut überdeutlich. Zwar haben die beiden Großmächte sich ein neues 90-Tage-Zeitfenster für weitere Verhandlungsrunden eingeräumt, doch die Verhaftung einer Top-Managerin von Huawei in Kanada zeigt unübersehbar, wie angespannt die Lage weiterhin ist.

Vor diesem Hintergrund möchte der Auftragsfertiger Foxconn der Problematik offenbar räumlich aus dem Weg gehen. Man plant, iPhones künftig verstärkt außerhalb der USA zu fertigen.

Neue Fabrik in Vietnam in Planung

Wie unlängst aus Agenturmeldungen hervorging, möchte Foxconn eine neue Fertigungsstätte in Vietnam aufbauen. Danach seien die Gespräche mit der kommunistischen Führung des asiatischen Landes schon weit fortgeschritten.

Vorteil einer Fertigung von iPhones außerhalb Chinas ist, dass auf diese keine Strafzölle beim Export in die USA anfallen können, genau diese fürchte Foxconn aber offenbar.

Vietnam birgt als Standort aber andere Herausforderungen, etwa eine schwache Infrastruktur und möglichen Mangel an qualifizierten Fachkräften. Beidem kann man aber begegnen und das ganze hätte für Foxconnn noch einen angenehmen Nebeneffekt. Die Lohnkosten sind in dem weniger entwickelten Land deutlich niedriger als im aufstrebenden China.

Derzeit werden außerhalb Chinas zwar bereits iPhones gebaut, aber mengenmäßig fallen diese Kontingente nicht ins Gewicht. Sie werden etwa in Indien und Brasilien gefertigt und sind für den regionalen markt bestimmt.

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