Sammelklagen in den USA muten oft verrückt an und auch in diesem Fall sieht zunächst alles nach einer weiteren unausgegorenen Anschuldigung aus, doch der Sachverhalt stellt sich auf den zweiten Blick als nicht uninteressant dar. Die in Kalifornien eingereichte Klage wirft Apple vor im Jahr 2014 Facetime absichtlich unbrauchbar gemacht zu haben, um Nutzer zu einem Update auf iOS 7 zu zwingen.

Dies soll erreicht worden sein, indem ein  für Facetime nötiges Zertifikat unter iOS 6 nicht verlängert wurde. Das Ziel Apples: Geld sparen.

Patentstreit um Facetime

Hintergrund der Affäre ist laut den Klägern der Patentstreit zwischen Apple und dem Patenttroll VirnetX um die Realisierung von Facetimeanrufen via Peer-to-Peer, also direkt von Nutzer zu Nutzer. VirnetX hatte es 2012 geschafft Apple die Nutzung der angeblichen Eigenentwicklung zu verbieten, was auch die Qualität des Dienstes zeitweise geschmälert haben soll, denn Apple war fortan gezwungen die Daten Über zwischengeschaltete Server zu schicken. Hierzu nutzte es Ressourcen des Content-Delivery-Netzwerks Akamai. Das jedoch wurde nach dem Urteil gegen Apple schnell sehr kostspielig, weil nun alle Facetimeanrufe auf diese Weise abgewickelt wurden. Als Apple eine neue Peer-to-Peer-Methode fand, soll es diese in iOS 7 implementiert und den Support für iOS 6 auslaufen lassen haben, indem es das hierfür nötige Zertifikat nicht verlängerte. Die Anklage verweist auf interne E-Mails aus dem Unternehmen, die dieses Vorgehen belegen sollen. Ein Entwickler soll offen gesagt haben, dass Facetime unter iOS 6, das also die teure Methode nutzte, unbrauchbar gemacht wurde und der einzige Weg es wieder zum Laufen zu bringen ein Update sei. Die Klage wirft Apple Beeinträchtigung des Eigentums der Nutzer vor und schließt mögliche Schäden respektive unlauteren Wettbewerb nicht aus.

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Gruppenanrufe mit Bild sind bei Facebook und Skype schon möglich, Facetime erlaubt aber noch immer keine Videokonferenzen. Dies könnte sich in iOS 11 ändern, das zumindest behauptet eine israelische Quelle, die bislang kaum mit interessanten Gerüchten auffiel.

Gleichwohl, gänzlich abwegig wäre dieses Feature nicht.

Schon lange geforderte Funktion

Dass man mit Facetime keine Gruppenrufe realisieren kann, hatten Nutzer schon häufiger kritisiert. Auch gab es immer wieder vereinzelte Gerüchte, Apple würde die Funktionalität ergänzen, nur tat sich bislang nichts in dieser Richtung. Ob die Facetime-Videokonferenzen, die über iMessage gestartet werden können sollen, in iOS 11 kommen, zeigt sich spätestens im Sommer.

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Lange mussten Nutzer ohne die Option zurechtkommen, für Gespräche in der App zu bleiben, ein Wechsel in andere Anwendungen war während der Nutzung nicht möglich. Ab jetzt muss Skype nicht mehr aktiv sein, um Anrufe entgegennehmen zu können. Zudem hat sich Skype dazu entschlossen, auch in Zukunft keine Gebühren für VoIP-Gespräche zu verlangen – dieses war für Anfang 2011 geplant. Möglicherweise wurde der Gedanke wegen der Einführung von FaceTime sowie der generell umfangreich vorhandenen Konkurrenz wieder verworfen. Und wo wir gerade bei FaceTime sind: Videotelefonate kann man mit Skype bisher nicht führen.

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