Bislang hat man vor allem Ankündigungen vernommen, darüber, was Apples ResearchKit kann und mit welchen Partnern Apple (womöglich) zusammenarbeitet. Zuletzt thematisiert wurde DNA-Forschung im Bereich von Frühgeburten. Nun hat LifeMap Solutions als erster Partner Apples im Bereich ResearchKit ein erstes Fazit gezogen in einem Blog-Eintrag auf Apples offiziellem ResearchKit-Blog. Es fällt mehr als positiv aus.

Großes Engagement bei Asthma-App

50 Prozent der Nutzer, die die App herunterladen würden, würden gleichzeitig die Weitergabe ihrer Daten zu Forschungszwecken bejahen und zudem tagsdrauf damit beginnen die App mit einer Datenbasis zu füllen. Man sieht darin die Bestätigung, dass das Thema wichtig ist und es den Nutzern daran gelegen ist, bei möglichen Therapien für Asthma mitzuwirken. Nutzer der App seien laut LifeMap Solutions genauso engagiert wie bei der Nutzung von Social Media oder Games.

„ResearchKit has already proven to be a revolutionary option for conducting scientific medical research, unbounded by the geographical constraints of traditional studies. The potential for future learning is enormous, especially as best practices are established.“
LifeMap Solutions

Schon jetzt, so LifeMap Solutions, zeigt sich, dass ResearchKit ein „revolutionärer“ Weg sein wird, medizinisch-wissenschaftliche Forschung zu unternehmen.

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Wer 30 Jahre AMIGA-Geschichte erleben wollte, oder die allerersten portablen Macs, der konnte dies zwischen dem 17. und 19. April in New Jersey tun, auf dem Vintage Computer Festival East X. Wer nicht die Gelegenheit dazu hatte, bekommt in einigen Video-Dokumenten zumindest einen Eindruck von dem Ambiente der Veranstaltung.

Tragbare Macs vor Apple

Mac Bergeron zeigt auf dem VCF East X seine Sammlung an portablen Macs. Die ersten Notebooks mit Apple-Betriebssystem wurden bereits 1985 veröffentlicht und stammten nicht von Apple selbst. Das Unternehmen aus Cupertino kam dem Wunsch der Kunden, nach tragbaren Macs, erst Jahre später, 1989 nach.

Die Laptops und Notebooks waren unlizenzierte Klone, die jedoch ohne ROM auskamen. Bei den Modellen von Outbound mussten Nutzer stattdessen den ROM-Chip eines Macs einsetzen. Weil dies jedoch zu umständlich war, gab es damals schon kopierte Mac-ROM-Chips, die grundsätzlich gegen das Urheberrecht verstießen.

Noch etwas komplizierter war es beim Dynamac, bei dem man komplette Leiterplatten des Mac SE oder Mac SE/30 einsetzen musste, damit man sie nutzen konnte. Außerdem enthielten die Dynamacs spezielle Grafikkarten, Displays mit einer Art Hintergrundbeleuchtung und sogar der Möglichkeit, externe Bildschirme anzuschließen.

30 Jahre AMIGA-Geschichte

Ebenfalls vor Ort waren Bill Winters und Anthony Becker, die eine große Sammlung an Commodore AMIGA für das Retro-Festival mitbrachten, angefangen vom Amiga 1000, der 1985 präsentiert wurde und damit auf 30 Jahre Geschichte zurückblicken kann.

Einen Amiga 1200, den Winters und Becker mitbrachten, haben sie mit einem Compact Flash Drive ausgestattet haben. Über kompatible Karten und Adapter kann man den Amiga 1200 auf diese Weise mit Ethernet, Wi-Fi und anderen Anschlüssen versorgen.

An einem Amiga 500 war ein Gotek Diskettenlaufwerk Emulator angeschlossen, der dank eines Firmware-Updates kompatibel zu AMIGA-Disketten gemacht wurde. Mit diesem Gerät kann man altertümliche Disketten mit USB-Massenspeichern ersetzen. Dazu wird die Hardware über den Flachbandkabel-Anschluss anstelle einer Diskette in ein Laufwerk geschoben und auf der anderen Seite können USB-Sticks oder -Festplatten angeschlossen werden.

Wer zudem daran interessiert ist, wie Bill und Anthony sich auf die Ausstellung vorbereitet haben, der kann sich ein weiteres Video ansehen, das beide auf ihrem YouTube-Kanal bereits am 12. April veröffentlicht haben.

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LG G Watch

Veröffentlicht wurde die LG G Watch Ende Juni 2014, seinerzeit lief auf ihr noch eine Version von Android 4.4, mittlerweile können Nutzer auf Android Wear 5.0.2 zurückgreifen. Wer die LG G Watch mit seinem Smartphone nutzen will, benötigt darauf mindestens Android 4.3 und Support von Bluetooth LE. Es handelt sich dabei um den ersten Versuch einer Smartwatch des südkoreanischen Herstellers.

LG hat speziell diese Smartwatch eher nicht für Modebewusste entworfen, sondern bietet sie lediglich mit Kunststoff-Armbändern an, weshalb sie am ehesten mit der Apple Watch Sport konkurriert. Produkte wie die LG G Watch R, auf die wir gesondert eingehen werden, sind deutlich ansprechender.

Die LG G Watch gibt es wahlweise mit schwarzem Armband und schwarzem Uhrengehäuse, oder alternativ mit einem weißen Armband, bei dem die Gehäusefassung und die Dornschließe nicht silbern, sondern golden sind. Die Armbänder ab Werk sollen laut unabhängiger Tests echte Staubmagneten sein, weshalb es sich lohnen könnte ein eigenes Armband anzubringen. Denn tatsächlich können Käufer der Smartwatch jedes herkömmliche 22-mm-Armband am Gehäuse befestigen und so der LG G Watch einen individuelleren Charakter verleihen. Bei der Apple Watch können Nutzer auf hochwertigere Armbänder von Apple selbst zurückgreifen, oder müssen auf Lösungen von Drittherstellern warten, die die Nutzung mit anderen Armbändern erlauben.

Touchscreen und sonst nix

LG verlässt sich bei der G Watch vollständig auf den Touchscreen als Eingabe-Mechanismus – sie verfügt über keinerlei mechanische Knöpfe, wohingegen Apples Smartwatch, über eine digitale Krone, sowie einen Knopf am Rand als Eingabe-Optionen verfügt, zusätzlich zum Touchscreen. Die Sprachsteuerung ist bei beiden Geräten möglich, über Googles oder Apples proprietäre Lösungen (OK Google, Siri).

Das Display liefert klare, helle Bilder, doch es fehlt zum Beispiel ein Umgebungslichtsensor, der die Helligkeit automatisch regulieren würde, je nachdem, wie viel Licht gerade einfällt (die Apple Watch bietet einen solchen). Das hätte geholfen Energie zu sparen. Wer die Helligkeit des Displays anpassen möchte, muss das manuell über die Einstellungen erledigen, was nicht sehr intuitiv zu funktionieren scheint. Leider kann das Display der G Watch bei direkter Sonneneinstrahlung selbst auf höchster Helligkeitsstufe nicht gut abgelesen werden, anders als bei der Konkurrenz von Sony.

Das Display der G Watch geht allerdings nach einer bestimmten Zeit in den Standby-Modus, es sei denn man schaltet diese Einstellung ab. Testern zufolge soll es nicht immer reichen, die Uhr am Handgelenk in die typische Ablese-Haltung zu bewegen, damit das Display wieder aktiviert wird. Die verwendeten Sensoren sollen zu ungenau sein, sodass vor allem zu schnelle Bewegungen nicht zum gewünschten Effekt führen, und das Display dunkel bleibt.

„The trouble is the G Watch suffers from the same sensitivity issues as Samsung’s original Galaxy Gear. Your wrist movement needs to be pronounced – really pronounced. A quick flick of the wrist while you’re typing is not enough to wake this beast.“
John McCann (TechRadar)

Dass Apple gute Sensorik verbaut, wurde ebenfalls von externer Seite mehrfach bestätigt und sogar sehr eindringlich vor Augen geführt.

Konnektivität: Bluetooth ja, GPS nein

Die G Watch bietet „lediglich“ Bluetooth 4.0, das zwar wenig Energie verbraucht, aber die Nutzung der Smartwatch einschränkt. Will man Googles Sprachassistent nutzen oder Daten für Karten-, Wetter- oder andere Apps sinnvoll nutzen, ist man immer auf die Internetverbindung des Smartphones angewiesen.

Anders als zum Beispiel die Sony Smartwatch 3 bietet die G Watch kein eigenes GPS-Modul. Fitness-Freunde müssen daher immer ihr Smartphone im Gepäck haben, wenn sie ihre Laufstrecke ordentlich aufzeichnen wollen. Die Apple Watch hat jedoch den gleichen Malus und verfügt über kein eigenes GPS-Modul, sondern nutzt dasjenige des verbundenen iPhones.

Die Apple Watch kann zu Hause oder in Räumen dafür aber durch das eigene Wi-Fi-Modul mit WLAN-Netzwerken kommunizieren. Ist das Smartphone gerade in einer ganz anderen Ecke, kann man an der Uhr trotzdem Telefongespräche annehmen und führen. Das geht mit der G Watch nur, wenn das eigene Android-Handy in Bluetooth-Reichweite liegt.

Display und Akkulaufzeit

Das IPS-Display der G Watch misst 1,65 Zoll und bietet lediglich eine Auflösung von 280 x 280 Pixeln. Viele Konkurrenz-Produkte anderer Hersteller wie Samsung oder Sony bieten mehr Auflösung und damit eine höhere Pixeldichte.
Apple bietet die Apple Watch in 2 Größen an, mit zwei unterschiedlich großen Displays. Das 38-Millimeter-Display hat eine Auflösung von 272 × 340 Pixeln und das 42-Millimeter-Modell bietet 312 × 390 Pixel. Letzteres entspricht mit 1,65 Zoll genau den Ausmaßen des G-Watch-Displays bietet jedoch die höhere Auflösung.

Der Akku der LG G Watch bietet 400 mAh Leistungskapazität. Aufgeladen wird die Uhr ebenfalls über einen Magnet-Konnektor, den man an der Rückseite der Uhr festmacht. Auf die Stethoskop-Ästhetik von Apples Ladelösung muss man allerdings verzichten.

In Punkto Akkulaufzeit schneidet die G Watch deutlich schlechter ab als die Sony Smartwatch 3 und ist womöglich noch schlechter als die Apple Watch einzustufen. Mit „niedriger Helligkeit“, und Benachrichtigungen und Nachrichten, die auf die Smartwatch „gepusht“ werden, könnte man beinahe 2 Tage mit ihr auskommen. Schon das Verwenden einiger Apps mit mehr Display-Helligkeit lässt die Akkulaufzeit keine 24 Stunden mehr ausreichen. Apple beschreibt für seine 18 Stunden Laufzeit ein Szenario, in dem Nutzer 90 Display-Aktivierungen ausführen, 90 Benachrichtigungen erhalten, 45 Minuten lang Apps nutzen und weitere 30 Minuten Fitness-Training mit Musikwiedergabe direkt von der Apple Watch ausführen, die per Bluetooth an Boxen oder Kopfhörer weitergegeben wird. Dies gilt für das kleinere Modell mit 38 mm Gehäuse. Die größere Variante mit 42 mm Gehäuse, die damit der G Watch entspricht, soll „länger“ aushalten.

Technische Spezifikationen

Die G Watch nutzt einen 1,2 GHz schnellen Qualcomm Snapdragon 400 Prozessor und liegt damit gleichauf mit vielen anderen Android-Smartwatches am Markt. Apples S1 Prozessor ist ein eigenes Fabrikat, das ungefähr soviel Leistung haben soll wie der A5 des iPod touch. Sicher sagen kann man dies allerdings zum jetzigen Zeitpunkt nicht.

Beide Smartwatches bieten jeweils 512 MB RAM, doch die Apple Watch hat mit 8 GB doppelt so viel Speicherplatz – die LG G Watch bietet nur 4 GB an. Bei Apple wird es zu Beginn jedoch durch die Software Einschränkungen geben, sodass man maximal 2 GB für Musik wird nutzen dürfen. Streamen kann man indes alle Inhalte, doch das ist kein Alleinstellungsmerkmal, sondern gilt für alle Smartwatches, die wir in unserer Reihe vorstellen.

Android Wear am Beispiel von Maps

Haben wir beim Vergleich der Apple Watch mit der Sony Smartwatch 3 einen negativen Aspekt von Android Wear bei der Verwaltung von Musik auf der Smartwatch angesprochen, wollen wir dieses Mal einen positiven Effekt anführen. Dieser ist vor allem bei Googles eigenen Apps zu sehen.

Am Beispiel von Google Maps kann man erkennen, wie sich Smartphone und Smartwatch verzahnen lassen. Hat man auf dem Smartphone einmal eine Route ausgesucht und ist die LG G Watch mit dem Smartphone gekoppelt, dann bekommt man die Richtungsanweisungen direkt auf das Display der Uhr geschickt. Auf diese Weise muss man nicht ständig sein Smartphone herausholen, um zu schauen, ob man weiter auf dem richtigen Weg ist. Die Apple Watch bietet zusammen mit der Karten-App eine ähnliche Funktionalität.

Apple Watch vs. LG G Watch

Fazit

Die LG G Watch kann meines Erachtens kaum mit der Apple Watch konkurrieren. Selbst wenn die Android-Wear-Smartwatch deutlich günstiger ist, verwendet sie doch deutlich günstigere Komponenten. Das Design der G Watch ist selbst im Vergleich zur eigenen Android-Wear-Konkurrenz eher bescheiden. Das Display lässt sich unter Sonneneinstrahlung schlecht ablesen und der Akku hält auch nicht ewig, was bei anderen Android-Geräten ein klares Plus gegenüber der Apple Watch sein kann.
Die Apple Watch bietet darüber hinaus mehr Kommunikationsmöglichkeiten via Wi-Fi und erlaubt Dank NFC die Nutzung von Apple Pay. Das ist mit der G Watch nicht möglich. Darüber hinaus bietet die Apple Watch einige weitere Technologien, wie Force Touch, die die Bedienung erleichtern.

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Wir wollen in den kommenden Tagen und Wochen eine Reihe von Android-Wear-Smartwatches mit der Apple Watch vergleichen. Dabei lassen sich einige erstaunliche Dinge feststellen, so zum Beispiel, dass Android-Wear-Wearables ein Smartphone manchmal nötiger haben als es Apple-Watch-Kritikern lieb sein kann, die sich darüber lustig machen, dass man ein iPhone benötigt, um viele Funktionen der Apple Watch nutzen zu können.

Sony Smartwatch 3

Die Sony Smartwatch 3 ist die jüngste Generation der Smartwatches aus dem Hause Sony. Der Hersteller hatte relativ früh eine eigene „clevere“ Armbanduhr im Programm und war Apple damit zeitlich in jedem Fall voraus. Sony verkaufte seine Produkte aber vorwiegend als besseres Fitnesszubehör. Die Smartwatch 3, die mit Android Wear ausgeliefert wird, bot zunächst ebenso nur ein einfaches Kunststoff-Armband. Allerdings rüstete Sony zur CES 2015 in Las Vegas auf, und so gibt es die SW3 mittlerweile in Silber mit Edelstahl-Armband, in Gelb oder Schwarz mit Kunststoff-Armband oder mit braunem oder schwarzem Leder-Armband.

Optisch wirken dabei die Kunststoff-Armbänder, sowie das Edelstahl-Armband am besten auf die Smartwatch 3 abgestimmt. Die Lederarmbänder wirken eher wie Fremdkörper.

Zusätzliche Armbänder gibt es zu kaufen. Allerdings ist das Uhrengehäuse in das Armband eingesteckt und lässt sich ausstemmen und in ein anderes Armband einsetzen. Aus diesem Grund kann man entweder nur weiteres Zubehör von Sony (z. B. Kunstoff in Weiß oder Rosa) kaufen, oder ist auf Dritthersteller angewiesen, die sich darauf spezialisiert haben. Sonys eigene Kunststoff-Armbänder kosten rund 30 Euro im freien Handel. Speziell die Kunststoff-Varianten sollen einen hohen Tragekomfort bieten, aber sehr schnell Staub fangen. Darüber hinaus gibt es seit der Einführung der neuen Modelle eine Variante, die das Tragen von handelsüblichen 22mm-Armbändern erlaubt.

Bei Apple zahlt man für ein Kunststoff-Armband für die Apple Watch 59 Euro. Insgesamt bietet Apple jedoch die deutlich größere Auswahl an Armbändern und Zubehör-Hersteller, die eigene Armbänder für die Apple Watch anbieten wollen, gibt es ebenfalls. Es gibt sogar Kickstarter-Projekte, bei denen man über spezielle Scharniere handelsübliche Uhrarmbänder anlegen können soll. Das Design von Sonys Smartwatch 3 macht dies jedoch unmöglich.

Konnektivität: GPS, Bluetooth und Co.

Wegen des eingebauten GPS-Sensors in der Sony Smartwatch 3 kann man seinen Standort ohne Smartphone in Erfahrung bringen und die Uhr so zum Joggen anziehen, ohne das Smartphone dabei haben zu müssen. Aus Tests (vgl. Video) geht hervor, was anhand der Größe des Gadgets schon anzunehmen war: die Genauigkeit des GPS-Sensors lässt zu wünschen übrig.
Die Apple Watch bietet hingegen keinen GPS-Sensor, sondern nutzt, wenn vorhanden, denjenigen des iPhones, mit dem die Uhr gekoppelt ist. Gleiches gilt für die Wi-Fi-Verbindung, aber nur in Verbindung mit der Positionsbestimmung. Indem man das iPhone rechnen lässt und per Bluetooth 4.0 die Positionsdaten abfragt, spart man Energie an der Smartwatch. Denn die Apple Watch kann ansonsten selbst mit WLAN nach dem Standard 802.11 b/g/n funken und muss daheim so nur im selben Netzwerk wie das iPhone sein, um darüber Telefongespräche annehmen zu können. Die Apple Watch bietet daneben noch NFC für die Bezahlung mittels Apple Pay an. Die SW3 bietet ebenfalls NFC, weshalb sie als mobiles Bezahlsystem theoretisch zu gebrauchen wäre.

Ein Vorteil gegenüber der Sony Smartwatch 3 ist der Pulsmesser der Apple Watch, bei dem sich allerdings erst im April wird herausstellen müssen, wie genau er funktioniert. Denkt man daran, wie ausgereift Apples hochwertige Sensorik in den Smartphones ist, dürfte man solide Messergebnisse erzielen.

Display und Akkulaufzeit

Die Farben des 1,6 Zoll OLED-Displays (320 x 320 Pixel) der Sony Smartwatch 3 sollen nicht die kräftigsten sein, doch das Display wegen seiner Anti-Spiegel-Beschichtung unter direkter Sonneneinstrahlung noch gut lesbar. Damit dürfte die Sony Smartwatch einen Vorteil gegenüber der Apple Watch haben, deren Display spiegelt. Bei der Farbdarstellung soll hingegen Apples Retina-Display seine Vorzüge ausspielen können.
Da die Apple-Smartwatch in 2 Größen angeboten wird, kommen zwei unterschiedlich große Displays zum Einsatz. Das 38-Millimeter-Display hat eine Auflösung von 272 × 340 Pixeln und das 42-Millimeter-Modell 312 × 390 Pixel. Letzteres entspricht ungefähr den Ausmaßen der Sony Smartwatch 3.

Nicht vergessen sollte man bei Apple außerdem Force Touch als Eingabemethode über das Display. Bei der Apple Watch und der Apple Watch Edition ist das Display zudem durch Saphirglas geschützt. Sonys SW3 ist ein wenig anfälliger für Kratzer.

Bei der Akkulaufzeit hat die Sony Smartwatch 3 die Nase vorn. Die Apple Watch erlaubt 18 Stunden „durchschnittliche“ Nutzung bis der Akku aufgeladen werden muss, wobei ein Energiesparmodus in Notsituationen die Zeit deutlich verlängert. Wer nur ab und an die Uhrzeit kontrolliert, soll mit einer Akkuladung bei der Apple Watch sogar 72 Stunden auskommen. Bei der SW3 hält der Akku im durchschnittlichen Betrieb immerhin 36 Stunden (vgl. Testbericht von TechRadar, Hersteller gibt 48 Stunden an), wobei auch hier die Nutzung von Apps oder GPS die Laufzeit drastisch reduziert.

Das Aufladen der Apple Watch ist einfacher zu bewerkstelligen. Bei der Smartwatch 3 von Sony muss man auf der Rückseite einen Micro-USB-Stecker reinfriemeln und an ein USB-Ladegerät oder einen Computer hängen. Apple hat ein Ladekabel auf Basis seines MagSafe-Systems entwickelt. Die Uhr wird dazu einfach an das Ende gehalten, das ein wenig wie ein Stethoskop ausschaut, und magnetisch die Verbindung zur Apple Watch hält. Das vollständige Aufladen der Apple Watch soll 2,5 Stunden dauern. Sony gibt die Ladezeit für die SW3 mit ungefähr 1 Stunde an und hat damit ebenfalls die Nase vorn.

Technische Spezifikationen

Sonys SW3 nutzt einen ARM-Prozessor mit 1,2 GHz. Bei Apples Smartwatch ist nicht ganz klar, wie leistungsfähig das System eigentlich ist. Allerdings nutzt der Hersteller ebenfalls eine ARM-CPU mit eigenem Chip-Design, den Apple S1, der ungefähr auf dem Leistungsniveau des Apple A5 sein soll, der im aktuellen iPod touch steckt. Beide Smartwatches bieten 512 MB Arbeitsspeicher. Die Sony Smartwatch muss aber mit 4 GB Speicher auskommen, wohingegen die Apple Watch 8 GB Speicher bietet, der jedoch nicht gleichermaßen für alle Inhalte genutzt werden kann.

Android Wear am Beispiel von Musik

Android Wear bietet viele Optionen, aber die Bedienung ist in manchen Fällen noch überarbeitungsfähig. Als Beispiel sei das Aufspielen von Musik-Songs auf die Sony Smartwatch 3 genannt. Zunächst muss der Nutzer auf seinem Smartphone, mit dem er Google Play Music kontrollieren kann, Songs in die Cloud hochladen (wenn sie dort nicht schon sind). Dann muss er sie zum Offline-Abspielen wieder auf das Smartphone herunterladen. Diese Songs werden 1:1 mit der Uhr synchronisiert, wenn man es so eingerichtet hat. Einen komfortableren Weg scheint es nicht zu geben. Zumindest Mitte Februar 2015 wurde das Prozedere in Tests derart beschrieben (vgl. Video).

Nutzer der Apple Watch können auf ihre komplette Musiksammlung zugreifen und spezielle Playlists für Fitnesstraining oder dergleichen erstellen, und diese Songs dann auf die Smartwatch synchronisieren. Allerdings ist der Speicher für Musik begrenzt. Von 8 GB dürfen nur 2 GB für Musik genutzt werden.

Smartwatch benötigt Smartphone

Die Apple Watch kann in gewissem Maß ebenfalls ohne ein iPhone genutzt werden, bietet dann aber kaum Funktionalität. Anrufe kann man zum Beispiel nicht über die Uhr annehmen, wenn das iPhone nicht in der Nähe ist, es sei denn man befindet sich in einem WLAN-Netzwerk. Viele Apps mit Online-Funktionen kann man auf der Apple Watch ohne iPhone ebenfalls nicht nutzen. Wie weit Apps offline verwendbar sind, hängt vom jeweiligen App-Entwickler ab, der Daten zwischenspeichern kann.

Ulkigerweise verhält es sich in der Praxis in manchem Augenblick mit der Sony Smartwatch 3 genauso. Beispielsweise lassen sich zwar einige Einstellungen an der SW3 selbst vornehmen, doch andere wiederum sind „nur“ über eine zugehörige Companion-App auf dem eigenen Android-Smartphone verfügbar, so zum Beispiel, die Einstellung, das Aufwecken des Displays mit dem Schütteln des Handgelenks (Tilt) zu koppeln.

Apple Watch vs. Sony Smartwatch 3

Fazit

Die Apple Watch ist im Vergleich zur Sony Smartwatch 3 die deutlich teurere Uhr mit der ausgereifteren Technik. Doch die SW3 bietet im Vergleich das bessere Preis-Leistungsverhältnis, vor allem bezogen auf die Akkulaufzeit. Beide Uhren sind bedingt wasserdicht, die Sony Smartwatch sogar etwas mehr, aber beide sind nicht zum Schwimmen geeignet. Beim Display kann Apple optisch und technologisch punkten, jedoch nicht was die Sichtbarkeit bei Sonneneinstrahlung angeht. Beim Design würde ich in jedem Fall die Apple Watch der Sony Smartwatch vorziehen.

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Gunslinger hat wie schon The Cartel nichts mehr mit der Story der McCall Brüder der ersten Teile zu tun. Stattdessen lernen wir Silas Greaves kennen. Der in die Jahre gekommene Eigenbrötler erzählt in einem Saloon Geschichten aus seinen Tagen als Kopfgeldjäger – und diese Geschichten haben es in sich! Ihr spielt als Greaves seine Erinnerungen nach und jagt alle Verbrecher, die aus Western-Geschichten weltberühmt sind, aber nicht ohne genau wie die Zuhörer im Spiel am Wahrheitsgehalt dieser zu zweifeln…

Der beste Revolverheld des Westens

Die Key-Feature bleiben eigentlich die selben: in First-Person Sicht ballert ihr euch mit Colts, Revolvern und Gewehren durch die Level und könnt dabei einen Slow-Motion Modus aktivieren, der euch kurzzeitig alles langsam sehen lässt, um innerhalb von Sekunden viele Gegner zu treffen. Diese recht unrealistische Fähigkeit wird erstmals in diesem Spiel ein wenig aufs Korn genommen, denn nach und nach glauben die Zuhörer im Saloon kaum noch daran, dass ein einzelner Mann so viele Gegner erledigen können soll. Dieser leicht parodistische Ansatz drückt sich dann auch im Rest des Spiels aus: Call Of Juarez ist Arcade-lastiger geworden (es gibt sogar einen Arcade-Modus!). Ihr erbeutet Punkte und Combos davon abhängig, wie spektakulär ihr Cowboys, Banditen und Indianer erschießt oder mit Dynamit sprengt. Ein neues Feature tritt ebenfalls auf den Plan, nämlich die Todesahnung. Die lädt sich genau wie der Slow-Motion Modus mit Kills auf und gibt euch die Möglichkeit der Kugel, die euch den Garaus machen würde, noch im letzten Moment im Matrix-Stil auszuweichen. Diese weit hergeholte Fähigkeit wird auch entsprechend mit „Hat er das gerade wirklich gemacht?“ und Ähnlichem kommentiert.

In den Schusswechseln stehen euch leider weniger verschiedene Waffen zu Verfügung als vom modernen Shooter gewohnt, was aber im Grunde nichts macht, denn schnell hat man sich an eine bestimmte Waffe gewöhnt: Freunde von Feuerkraft greifen zu Schrotflinte und beidhändig tragbaren Pistolen, Scharfschützen zum Gewehr.

Alte Feature verbessert

Sehr gut gefällt mir an Gunslinger, dass die Entwickler aus den Vorgängern lernen und Features, die gut waren, besser umgesetzt. Bestes Beispiel dafür ist das klassische Duell. Bei Bound In Blood noch umständlich bei der Steuerung macht das Duellieren jetzt mehr Spaß, ohne die Steuerung jetzt leichter zu machen. Mit einem Stick fokussiert ihr euer Gegenüber, während ihr mit dem anderen eure Hand möglichst Optimal an den Revolver haltet. Dann muss man nur noch einen schnellen Finger am Abzug haben. Wer sich jedoch nicht mit den teilweise schweren Duellen herum schlagen möchte, der kann diesmal auch schon frühzeitig ziehen. Das allerdings kostet Punkte, weil man sein Gegenüber unehrenhaft erschossen hat.

Ebenfalls ist das berühmte Schießen mit zwei Colts verbessert worden, sodass man nun genau Zielen kann und für beide Hände nur eine Taste braucht.

Den Westen erkunden

Ebenfalls nicht neu, aber verbessert ist das Fähigkeiten-Menü. Bei Levelaufstieg kann man unter drei Kategorien verschiedene Upgrades vornehmen, wie das Laden im Rennen, mehr Munition oder höherer Schaden. Die Level bei Gunslinger sind auch noch mal verbessert. Mal befinden wir uns in einer Stadt, mal in einer Mine, mal im Wald und sogar auf dem Friedhof. Besonders groß sind die Areale zwar nicht, aber es gibt doch hier und da ein paar geheime Ecken, die man erforschen kann, um so versteckte Deckungen zu erreichen oder „Nuggets der Wahrheit“ zu finden, die nicht nur Trophäen einbringen, sondern auch viele Infos über die Story und die Geschichte des wilden Westens allgemein bereit halten. Die Level könnten leider etwas größer sein, doch sind sie durch das ein oder andere Quicktime-Event und häufig abschließende Bossgegner stets abwechslungsreich!

Spielmodi

Wie bereits angeschnitten, gibt es neben Storymodus auch einen Arcade-Modus, bei dem es letztlich darum geht, all euer Können in Punkte umzusetzen und so in die Online-Ranglisten zu gelangen. Ansonsten gibt es keinen Multiplayer, nur einen Duell-Modus, der auch online funktioniert und bei dem wieder der schnellste Colt gewinnt! Am meisten Spaß macht aber trotzdem der Storymodus, in dem wir Greaves Erinnerungen und Übertreibungen nachstellen.

Fazit

Call Of Juarez: Gunslinger ist wieder ein gelungener Teil der Reihe! Nachdem mich The Cartel enttäuschte, setzt Gunslinger vieles um, was mit an den ersten beiden Teilen und weiteren Western wie Red Dead Redemption gefiel. Ein wenig Abwechslung hätte es sein können, da dieses Spiel wirklich sehr stark auf große Feuergefechte fokussiert ist, aber als Shooter, der auch noch für kleines Geld im PSN-Store zu haben ist, macht Techland hier soweit alles richtig. Extra-Punkte bekommt das Spiel durch einen sympathischen Protagonisten und eine coole Storyidee. Für Western-Fans, die vor allem am Schießen Spaß haben, endlich nochmal ein Kauftipp.

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Debug-Modus ohne Grenzen?

Doch der eingebaute Einzelspielermodus in SimCity bedarf eigentlich keiner Online-Funktionalität, und trotzdem nutzt das Spiel wegen eines Kopierschutzes diesen Mechanismus. Ein cleverer Modder hat dieses Problem nun umgangen. Außerdem hat er das Problem der Stadtgröße eleminiert. Einen Beweis dazu liefert ein YouTube-Video, das ihr im Anhang findet.
Darin zu sehen ist in 5 Minuten unter anderem, wie die Stadtgrenzen beim Straßenbau umgangen werden. Allerdings seien nicht alle Tools im Debug-Modus der Konsumenten-Version freigeschaltet, entsprechend kann man nicht „Alles“ machen, was man möchte.

Disconnect Timer abschalten

Zusätzlich habe er den „Disconnect Timer“ deaktiviert und auf diese Weise das Online-Spielen quasi abgeschafft. Denn die Simulation kann auf diese Weise auch dann weitergespielt werden, wenn es zu Unterbrechungen käme. Allerdings werden auf dem Wege dann Features abgeschaltet, die das Speichern online und das Synchronisieren von Spielständen, sowie das „regionale“ Spielen.

Keine Anleitung?

AzzerUK, wie sich der Nutzer im Reddit-Forum nennt, hat allerdings keine Anleitung veröffentlicht, auf welche Weise er diese Funktionalität eingerichtet hat. Er wollte viel eher EA in eine Diskussion darüber zwängen, warum man mit kleinen Veränderungen den so ungeliebten Online-Modus ausstellen kann, und wieso es auch möglich ist, außerhalb der Grenzen zu spielen.
Während aber AzzerUK die Mittel und Wege nicht mitteilen wollte, um Schuld zu sein, EAs Quellcode durch die Weltgeschichte zu schicken, haben andere Reddit-User bereits Download-Links zu manipulierten Package-Files in Umlauf gebracht, die den Debug-Modus einschalten und das Offline-Spielen erlauben.

EA löscht Foreneintrag

AzzerUK hatte sich im EA-Forum mit einem Hinweis auf seine Entdeckungen an EA gewandt. Wohlwissend, dass EA den Eintrag vielleicht nicht lange stehen lassen würde, erstellte er eine Kopie auf Pastie. Und die ist, wie jeder selbst sehen kann, durchaus notwendig, denn EA hat seinen Beitrag tatsächlich gelöscht.

Lücke geschlossen?

Kurz nachdem AzzerUK den Hinweis gepostet hat, und EA seinen Foreneintrag entfernte, scheint auch die Möglichkeit, die .package-Dateien zu bearbeiten nicht mehr gegeben. EA hat einen Patch eingespielt und die Veränderung einer Option namens DEBUG=!1 bringt nun keine Änderung mehr mit sich, zumindest behauptet das mgmuscari.

Nutzer, die sich fragen, ob Modding von SimCity erlaubt ist – höchstwahrscheinlich schon. EA hat schon im vergangenen Jahr wissen lassen, dass man Modding „zu Beginn“ nicht unterstützen werde, aber die Möglichkeit offen gelassen, dass zu einem späteren Zeitpunkt nachzuholen.
Ein Mitarbeiter von Maxis hatte zur Beta-Phase via Twitter bestätigt, dass man Package-Dateien ruhig bearbeiten könne, EA aber sicher für eine Weile keinen Support anbieten wird (können).

Via Eurogamer, engl.

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Erst kurz vor der Veröffentlichung erfolgte Mitte September eine Ankündigung über die anstehende Veröffentlichung des Shooters Shadowgun für die iOS-Plattform, über die wir berichteten. Mittlerweile ist der neue Shooter aus dem Portfolio von Madfinger Games als Universal-App für iPhone und iPad zu haben. Das Third-Person-Game setzt, wie alle bisherigen iOS-Veröffentlichungen des Entwicklers, auf der Unity-Engine auf, nutzt aber dieses Mal den 3D-Fork der Entwicklungsumgebung wesentlich extensiver. Zum Preis von 5,99 Euro gibt es den Shooter zu kaufen.

In der Rolle des Kopfgeldjägers John Slade müssen Spieler im Jahr 2350 den Genetiker Dr. Edgar Simon, einen ehemaligen Mitarbeiter der trans-galaktischen Toltech Enterprises jagen und es dabei mit dessen persönlichen Leibwächtern – Mutanten, Cyborgs und genetisch veränderten Menschen aufnehmen. Dabei kommen die üblichen Steuerungsoptionen für Third- oder First-Person-Action-Games zum Zuge. Man kann natürlich auch die Steuerungselemente auf dem Display anordnen, besonders hilfreich ist dies sicherlich auf dem iPad.

Marek Rabas, Präsident des Entwicklers und Publishers Madfinger Games betont, dass der Shooter die Grenzen dessen erreicht, was heutzutage auf mobilen Devices möglich sein soll. Er erklärt, man würde, sobald man Shadowgun einmal in der Hand gehabt hat, nie wieder mit dem gleichen Blick auf Mobilegames schauen:

„Shadowgun pushes the boundaries of what is possible graphically on today’s mobile devices. Once a gamer picks up Shadowgun and experiences the amazing visuals, combined with the fast-paced, immersive gameplay, they will never be able to look at mobile games the same.“

Fazit nach erstem Anspielen

Anfang Oktober soll eine Version des Shooters für Android-Smartphones erscheinen. Ein Video zum Shooter findet ihr im Anhang. – Unser Ersteindruck nach kurzem Reinspielen ist übrigens gemischter Natur. Zwar ist die Optik durchaus hochwertig, aber die Animation der Spielfigur beispielsweise wirkt wie Klamauk. Zudem kann das Spiel keine wirklich schnelle Action bieten, selbst dann nicht, wenn John Slade läuft. Ansonsten erleben wir viel Standardkost in puncto Features – ein Multiplayermodus geht dem Spiel noch gänzlich ab.

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Bislang spielten die Spiele der Call-Of-Juarez-Reihe tatsächlich im Wilden Westen, wie wir ihn uns vorstellen und auch Games wie Red Dead Redemption verkörpern. Beim dritten Teil, The Cartel, verlegt Techland das Spielgeschehen ins moderne Los Angeles der Neuzeit. Das verbindende Glied ist ein Nachfahre des berüchtigten McCall-Clans.

Wir sind wieder da, hurra?

Wenn wir vom „Fluch von Juarez“ sprechen, dann meinen wir eigentlich einen alten Aztekenschatz, der schon im alten Westen an der mexikanischen Grenze die Menschen zum Negativen wandelte. Sie wurden korrupt und kriminell.

In einer Großstadt wie Los Angeles gibt es Probleme mit Drogendealern, bestechlichen Gesetzeshütern und brutalen Banditen. Ubisoft gibt sich alle Mühe, den aktuellen Ableger im Gameplay ähnlich zu gestalten und bloß in ein moderneres Gewand zu kleiden. Das gelingt Call of Juarez: The Cartel leider nur selten. Das Gameplay folgt dem Genre des Ego-Shooters, jedoch kommt die Wild-West-Atmosphäre recht schnell abhanden.

Kein Großstadtfeeling

Der Vorgänger „Bound in Blood“ ist grafisch und atmosphärisch überlegen. „The Cartel“ erinnert eher an einen GTA-Abklatsch. Doch ihm fehlt die offene Spielwelt und Nebenaufgaben.

Ich hatte mir cooles Großstadtfeeling erhofft, mit einem modernen Cowboy namens McCall. Stattdessen erwarteten mich Schlauchlevel, die immer gleich aufgebaut sind und eine kaum begehbare Stadt. Zwar ist dieses Mal erneut eine mexikanische Bande Krimineller euer Feind, und Ihr seid wie bei „Bound in Blood“ nicht auf Euch allein gestellt, jedoch merkt man schon beim ersten Anspielen einen deutlichen Abstieg vom Vorgänger.

Keiner reitet allein, sollte er aber

Protagonisten waren zuvor die beiden Brüder Ray und Thomas McCall. Ihr bekommt es nun mit Ben McCall, Polizist beim LAPD, und seinen Mitstreiter wider Willen zu tun. Da wären Eddie Guerra und Kim Evans, die jeweils Agenten der DEA und des FBI darstellen. Jeder verfügt über unterschiedliche Fähigkeiten und Waffen. Ihr wählt zu Beginn des Spiels, wer Euch am besten gefällt. Das klingt zunächst spannend, ist aber in Wirklichkeit schwach.

Anders als in „Bound Of Blood“ könnt Ihr nicht je nach Mission den Charakter auswählen, sondern trefft Eure Wahl einmalig pro Kampagne. Ihr kommt nicht in den Genuss verschiedener Schützen. Ihr könnt die Story nur jeweils mit jedem Charakter durchspielen. Sie variiert je nach Person ein wenig. Es ist gut gemeint, die Story aus mehreren Blickwinkeln zu erleben, allerdings verliert Ihr beim Charakterwechsel Euren bisherigen Spielstand. Wollte Ihr in der Geschichte mit einem anderen Charakter anknüpfen, gehen Euch wichtige Informationen aus dessen Storyverlauf durch die Lappen. Das finde ich persönlich überhaupt nicht gelungen!

Online kooperiert es sich besser

Die Idee der drei Klassen ist in erster Linie für den Online-Koop-Modus gedacht. Ihr sucht Euch auf öffentlichen oder privaten Servern Mitspieler, die die anderen beiden Figuren übernehmen.

Das ist ein schwacher Trost. Immerhin gibt es keinen lokalen Multiplayer mit geteiltem Bildschirm. Die Online-Mitspieler sind aber immer noch besser als die CPU-Helfer. Diese folgen Euch stupide auf Schritt und Tritt und machen kaum Gebrauch von ihren individuellen Fähigkeiten. Die KI-Mitstreiter sind fast immer nur mit schlichten Pistolen ausgerüstet.

Noch schlimmer ist allerdings die KI eurer Gegner. Diese laufen oft sinnlos in der Gegend herum, oder verschanzen sich ewig in einer Ecke, ohne zu schießen. Sie hindern uns aber dadurch trotzdem am Weiterkommen. Generell ist Call of Juarez: The Cartel erschreckend voll von Fehlern. Das reicht von eingefrorenen CPUs bis hin zu kleinen Grafikfehlern.

Paradies für Kriminelle?

Ein wenig Abwechslung bietet „The Cartel“ immerhin durch Anrufe von Bekannten. Ihr erhaltet darüber kleine Nebenaufgaben. Meist müsst Ihr nur irgendwelche Dinge finden. Diese Aufgaben bringen Euch im Spielverlauf nicht voran. Ansonsten variieren die Level hin und wieder zwischen Schießereien, Schlägereien oder Verfolgungsjagden im Auto. Das klingt abwechslungsreicher als es dann im Endeffekt ist.

Seid Ihr zu Fuß unterwegs, platzt Ihr entweder in feindliches Territorium, erschießt sämtliche Gangmitglieder im Areal, und macht regen Gebrauch vom Konzentrationsmodus. Den gab es schon in den Vorgängern. Ihr könnt Eure Widersacher dann in Zeitlupe erledigen. Dann nerven nach einer Weile die gerade mal zwei Sprüche, die jeder Charakter dazu zu sagen hat.

Doch das „Tüpfelchen auf dem i“ ist in diesem Fall die furchtbare deutsche Synchronisation. Die Untertitel dazu passen auch nicht. Zudem geben die Charaktere manchmal Dinge an völlig unpassenden Stellen von sich. Ihr lauft beispielsweise durch ein verlassenes Dorf in der Pampa. Plötzlich ruft eines Eurer Teammitglieder „Vorsicht! Deckung!“ Natürlich gibt es dafür keinen Grund.

Ein wenig Spaß bekommt Ihr, wenn Ihr nicht immer ein gesetzestreuer Polizist seid. Zum Beispiel könnt Ihr Türstehern in Stripclubs mal so richtig den Hintern versohlen. Oder Ihr levelt schneller auf, indem Ihr Mobiltelefone und Portmonees konfisziert. Ihr müsst ja schließlich von irgendwas leben!

Fazit

Call Of Juarez: The Cartel entspricht überhaupt nicht meinen Erwartungen. Das Gameplay ist in Ordnung. Es ist nicht neu und die Schießereien machen für einen bis zwei Tage noch irgendwie Laune. Doch dann ist die Luft raus.

Es ist Ubisoft und Techland nicht gelungen, den Western-Charme in die Neuzeit zu holen. Die schlauchförmigen Level sind enttäuschend, die Synchronisation auch, und die Künstliche Intelligenz außerdem. Dass es so viele Unreinheiten im Spiel gibt, enttäuscht mich ebenfalls. Die fade Gangster-Story reicht der Konkurrenz nicht das Wasser.

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Call of Juarez: The Cartel ist der nächste Teil der Reihe und Nachfolger des Western-Shooters Bound in Blood. Neben ersten Eindrücken des Spielgeschehens zeigt Ubisoft nun in einem Gameplay-Video Bilder zum Koop-Modus. Ihr findet die bewegten Bilder als Teil einer Ausgabe von Ubi TV.

Blazej Krakowia (Project Coordinator) berichtet über einige spielerische Details und gewährt weitreichende Einblicke in den neuen Wilden Westen. Für den kooperativen Spielmodus steht ein neues Feature zur Verfügung, das die Absprache der drei Charaktere ermöglicht, sodass sich gegenseitig Feuerschutz gegeben werden kann. So erfährt der Spieler über die Dialoge in einem Gefecht wann er loslaufen kann, um den Gegner zu flankieren. Auch eine neue Chrome Engine 5 wird verwendet und sorgt für bessere Performance, besonders im Coop-Mode.

Erscheinen wird Call of Juarez: The Cartel in diesem Jahr für PC, PS3 und Xbox 360. Wir hatten euch zuvor schon einige Screenshots geliefert, auch eine Ausgabe von Kurz und knapp im Video und eben Ende letzten Monats darüber informiert, dass Ubisoft auch eine Demo zum Spiel plant.

Anders als im Vorgänger findet der Wilde Westen in der Moderne statt: Tankstellen, Autos und andere Features werden zu sehen sein. Der Spieler soll mit 15 Missionen und mehr als 30 Waffen konfrontiert werden, die er gegen das Drogenkartell einsetzen kann. Freigeschaltet werden diese Waffen, indem ihr Erfahrungsstufen aufsteigt und weitere Level erreicht. Ubisoft verspricht „atemberaubende“ und „gewalttätige“ Razzien, Befragungen, Straßenschlachten und Autoverfolgungsjadgen, sowie im Multiplayer zum Beispiel einen Death-Match-Modus.

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JoWooD und Spellbound Entertainment werden Ende März ein standalone Add-On zum PC-Spiel ArcaniA – Gothic 4 herausbringen. Mit Fall of Setarrif erweitern die Publisher das Game um ein neues Abenteuer und die Möglichkeit, die Abenteuer in ArcaniA erstmals auch aus einer anderen Perspektive zu bestreiten. Ein mysteriöser Dämon bedroht die südlichen Inseln und verbreitet Angst und Schrecken in der Umgebung. Als auch noch ein Vulkan ausbricht, muss sich der Namenlose Held vielfältigen Bedrohungen stellen. Eine Vielzahl von Missionen und Quests verlängert die Spieldauer auf insgesamt 10 Stunden.

Durch neue „Environment Sets“ werden zahlreiche Städte, Küstenregionen, Dschungel und Gebirgen mit vulkanischen Aktivitäten ins Spiel integriert. Manuel Karl, Community Manager JoWooD Entertainment: „In den Wochen bis zum Release lohnt es sich besonders, ein Auge auf unsere Facebook-Präsenz zu werfen, da wir nun auch diesen Kanal verstärkt nutzen möchten, um Informationen unsererseits und Feedback der Fans zu verknüpfen. Dabei werden wir einige exklusive Assets bereits früher auf Facebook zur Verfügung stellen. Vor allem die Neuerung, dass nun auch die Verbündeten gespielt werden können, hat so manchen Fan aufhorchen lassen.“ Das neue Gothic-4-Update Fall of Setarrif wird ab dem 25. März dieses Jahres erhältlich sein.

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