Das ganze hat ein recht langes Vorspiel: Wie wir im März bereits berichteten, gibt es schon länger Spekulationen um mögliche Preisabsprachen auf dem E-Book-Markt. Damals hatte die New York Times einen brisanten Bericht über die Preisverhandlungen veröffentlicht.

Über Amazon wurde berichtet, sie hätten versucht, ihre Preise durch Ausschluss des Verlags Macmillan durchzusetzen. Harte Bandagen in dem Preiskampf wurden auch von Apple bekannt: Apple forderte unter anderem, dass die Preise aus dem iBooks Store nicht von anderen Anbietern unterboten werden dürfen. Genau dieser Bericht der New York Times hat den Generalstaatsanwalt Richard Blumenthal aufmerksam werden lassen.

All Things Digital meldete den Start der Untersuchung und veröffentlichte Teile der Briefe, die mittlerweile öffentlich einsehbar sind.

In dem Brief an Apple und Amazon schrieb Blumenthal in der vergangenen Woche, wie er seit der Veröffentlichung in der Sache recheriere. Der Verdacht sei aufgekommen, beide Unternehmen hätten wettbewerbsfeindliche Verträge mit den Buchverlagen geschlossen. Dazu möchte Blumenthal nun mehr wissen. Der Wortlaut an beide Firmen ist identisch, beide sind nun aufgefordert, zur Aufklärung beizutragen.

Dabei stellte Blumenthal auch klar, dass eine Absprache nicht generell illegal sei. Der Effekt bei „zwei der größten E-Book-Retailer“ sei aber nicht zu unterschätzen.

In Deutschland, beziehungsweise in den deutschen Stores von Apple und Amazon, sind solche Absprachen nicht zu befürchten. Aufgrund der gesetzlichen Buchpreisbindung, die auch für E-Books gilt, ist ein harter Preiswettbewerb zwischen den Buchhändlern und Verlagen für inländische Veröffentlichungen unterbunden.

[via All Things Digital]

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Mit vielen Konjunktiven abgesichert geht die Wirtschaftswoche bei den Gerüchten durchaus ins Detail. Der Juli soll demnach ein Touchscreen-Tablet aus Montabaur bringen, welches mit Googles Android läuft, einen eigenen App Store mitbringen soll, Handy- und WLAN-Netze nutzen kann und dabei „deutlich weniger kosten“ werde als das iPad.

Die Synergieeffekte, die bei United Internet genutzt werden sollen, sind ebenfalls schon angesprochen: so soll es das Tablet zunächst nur im Bundle mit einem 1und1-DSL-Vertrag geben. Erst später will man mit dem Gerät in den freien Verkauf.

Insbesondere 1und1 und GMX sind natürlich Marken mit einer sehr hohen Reichweite unter der potentiellen Käufergruppe des gerüchteten Tablets. „Anfang Juli“ ist indes bereits in weniger als zwei Wochen. Dass UI so kurzfristig eben mal ein neues Produkt aus dem Boden gestampft haben will, welches überdies dem Platzhirsch aus Cupertino Marktanteile abringen soll, scheint schon schwer glaubhaft. Dass es mit den angesetzten Terminen nicht unbedingt hinhauen muss, hat man ja bereits bei Wepad erfahren. Immerhin: was dran ist an den Gerüchten, werden wir ja bald erfahren.

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Die Musikindustrie brauchte lange dafür, aber ist inzwischen in der Gegenwart angekommen: wer digital Musik shoppen will, kann dasselbe Album bei einer Vielzahl von Onlineanbietern kaufen. Dasselbe erhofft man sich für die Zukunft auch in Sachen Magazine, Bücher, Zeitschriften – nur scheint sich hier eine Entwicklung analog zu jener im Konsolenbereich abzuzeichnen. Dort braucht man eben eine XBox, wenn man Halo zocken will. Wird man für „Wired“ das iPad, den „Stern“ ein WePad und für den neuen Ken Follet einen Kindle brauchen?Zwischen Apple und Amazon rumort es: mit der Mehrzahl der großen US-Verlage konnten Verträge dahingehend geschlossen werden, dass ihre Titel sowohl bei Apple wie auch Amazon in E-Reader-Formaten verkauft werden dürfen. In Sachen Bücher auf dem iPad sei man (im Unterschied zu TV-Content) verhandlungs- und vorbereitungstechnisch im Zeitplan – über Details wird aber mit harten Bandagen gestritten. Amazon schaltete kürzlich kurzerhand den „Kaufen“-Button bei Büchern des Macmillan-Verlags ab, da man sich über die E-Book-Preise nicht einig werden konnte. Weiterer Streit ist vorprogrammiert, da die Preise bei Apple wiederum höher und für die Verlage somit attraktiver sind. Apple fordert indes, dass die iPad-Buchpreise nicht bei anderen Anbietern unterboten werden dürfen. Amazon will in Sachen Buchpreis sein $9,99-Programm durchziehen und strebt Dreijahresverträge mit den Verlagen an.

Gleichzeitig gibt es die erwähnten Schwierigkeiten bei Vertragsabschlüssen mit den Contentlieferanten in Sachen Video/TV. Und auch in der bislang eher beobachtenden deutschen Verlagslandschaft wird plötzlich vorgeprescht: Deutsche Verleger arbeiten daran, sich mit dem „WePad“ eine iPad-Alternative zu schaffen, auf der man seine Inhalte in elektronischer Form auf dem Tablett präsentieren möchte. Android-basiert soll es sein, offener und etwas größer als das iPad, aber die spannendste Ansage zum „WePad“ im HAZ-Blog ist der Disclaimer, dass sowohl HAZ als auch Vodafone in das Tablet-Projekt der Neofonie GmbH involviert sind. Wie exklusiv?Immerhin Medienmogul Rupert Murdoch scheint nach wie vor begeistert zu sein vom iPad – was auch mit seinem gepflegten Hass auf Google zu tun haben mag. Seine Äußerungen auf dem 2010 Media Summit in Abu Dhabi deuten in die Richtung, dass er tendenziell mit seinen Medienunternehmen den Pfad Richtung iPad einschlägt – welches mehr Möglichkeiten der multimedialen Darstellung bietet wie der ebenfalls von ihm erwähnte Kindle Amazons.

Plattformübergreifende Lösungen der Verlage vs. „Tabletflut“? Dass Inhalte plattformübergreifend vermarktet werden sollten, um die Reichweite zu maximieren, liegt an sich auf der Hand – niemand kauft sich ein zweites Tablet, nur um Buchtitel X oder Tageszeitung Y auch in elektronischer Form lesen zu können. Wird es aber tatsächlich so kommen? Ein iPod ist inzwischen Standard-Auswahlmöglichkeit bei den einschlägigen Abogeschenken der Zeitungs- und Zeitschriftenverlage. Spätestens bei sinkenden Hardwarekosten werden Abomodelle denkbar, bei denen zum Jahresabo der Tageszeitung statt Akkuschrauber oder Wok-Set eben ein Tablet zur elektronischen Lektüre mitgeliefert wird.Zumindest Apple würde nicht glücklich sein mit einer technologischen Zukunft, in der sich die Tablets analog zu den Fernbedienungen neben der Couch stapeln, weil man sie a) ohnehin bekommt und man b) für verschiedenen Content verschiedene Geräte braucht.Zum Wochenende die Frage an die Leser: was sind die Erwartungen und Befürchtungen, was den „Tablet-Content“ angeht? Oder reicht an sich das Internet sowieso vollkommen aus?

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