Hacker Evolution Collection wird das Original Hacker Evolution beinhalten, sowie die Reinsertion-Erweiterung und zudem noch Hacker Evolution: Untold. Die Games des rumänischen Entwicklerstudios exosyphen versetzen den Spieler in die Rolle von Brian Spencer, einem ehemaligen Geheimagenten, der sich im Bereich Computer-Sicherheit spezialisiert hat.

Spencer macht sich auf die Suche, die Gründe zu finden dafür, dass Börsen-Märkte aus unerfindlichen Gründen einbrechen, ein Computer-System einer Zentralbank verrückt spielt und Satelliten-Uplinks auf einmal abbrechen. Dazu hackt Spencer sich in Computer von anderen Personen, darf aber nicht entdeckt werden. Das zumindest die Story im ersten Teil. Die Hacker-Evolution-Games sind prinzipiell recht simpel gestrickt, haben aber ein durchaus interessantes Spielkonzept, das noch an die Anfänge der Computerspiele erinnert.

Dank eines Editors können sich Spieler eigene Szenarien ausdenken. Die Spielesammlung wird für Windows PC am 4. Februar in Großbritannien veröffentlicht. Allerdings gibt es die Games einzeln auch für Macintosh.

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Die King’s-Quest-Reihe von Sierra hatte seinerzeit Millionen Fans rund um den Globus. Phoenix Online Studios hat nun die ersten von fünf Episoden des Fan-Games The Silver Lining mit dem Titel „What Is decreed must be“ veröffentlicht (zu Deutsch ungefähr: Was befehligt wurde, muss so sein).

Roberta Williams zeigt sich stolz über die Anstrengungen, die Fans unternahmen, um die Figuren und Orte aus dem ursprünglichen King’s Quest wieder auferstehen zu lassen:

„I am deeply honored that a group of devoted fans have dedicated themselves to reviving the characters, lands, and quests of my adventure game series. Without the bravery and persistence of these volunteers, it is almost certain that King’s Quest would have been relegated to a forgotten obscurity — its story left untold. Now there is a chance to truly find out what happens to the royal family of the Kingdom of Daventry. I, like many other fans, would like to see how this story unfolds!“
Roberta Williams

Williams ist die Schöpferin von King’s Quest und war Mitbegründerin von Sierra On-Line.

The Silver Lining setzt in der Geschichte dort an, wo die King’s-Quest-Reihe hätte aufhören können. In Episode 1 „What Is Decreed must be“ öffnet die Erzählung mit eine freudigen Feier im Land der grünen Inseln. Doch ein Fremder mit einem schwarzen Umhang erscheint, und die Königs-Zwillingsgeschwister „Alexander“ und „Rosella“ werden Opfer eines mysteriösen Fluchs. König Graham muss seine gefiederte Abenteuer-Mütze wieder aufziehen und einmal mehr seine Familie vor Unheil bewahren.

Obwohl es sich nur um ein Fan-Projekt handelt, hat man dabei sehr viel Energie investiert und muss sich vor professioneller Konkurrenz nicht scheuen. Immerhin bekommen Spieler 3D-Grafiken geboten, qualitativ hochwertige Animationen, einen eigenen Soundtrack und sogar eine professionelle Synchronisation mit Sprechern, die sonst beim Theater mitspielen. Über 70 Freiwillige waren an dem Projekt beteiligt.

Episode 1 von The Silver Lining – „What is decreed must be“ kann nun kostenlos auf der offiziellen Homepage heruntergeladen werden, allerdings nicht ohne Anmeldung.

Die Phoenix Online Studios wollen übrigens nach den Erfahrungen mit dem Projekt in Zukunft auch kommerziell tätig werden. Ein ebenfalls episodisches Adventure namens Corridor 9 befindet sich bereits in der Entwicklung.

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Im März durfte ich für Macnotes Hacker Evolution Untold für Macintosh testen und war positiv überrascht von dem Spielprinzip. Letzteres haben exosyphen Studios nun versucht auf ein Level herunter zu brechen, damit es auf dem iPhone funktioniert. So viel vorweg, die Umsetzung wirkt nicht gezwungen, sondern gibt einen soliden Eindruck ab.

Die Erde ist eine Karte

Im Gegensatz zum großen Bruder Untold ist vieles einfacher gestrickt. Es gibt keine Szenarios und keine Story im Hintergrund. Wir hacken nicht die Sicherheitskameras in einem Parkhaus und auch nicht irgendwelche Ampelanlagen oder Mobiltelefone, um unerkannt aus einer misslichen Lage zu entkommen. Alles was wir bei Hacker Evolution fürs iPhone hacken sind Computer, und zwar immer wieder Computer. Derer gibt es insgesamt 9 Stück, die auf einer Weltkarte angeordnet sind. Sie werden auf der Karte von Monitoren symbolisiert, auf deren Display sich Zahlen eingeblendet finden und u. U. der Buchstabe V (für Virus).

Flaschenhals Firewall

Die Zahl auf einem Bildschirm entspricht der Stärke unserer Firewall, die nötig wäre, um unerkannt einen Hackversuch zu unternehmen. Schaffen wir dies nicht, zieht man uns einen Strich auf der Firewall-Leiste ab. Sinkt diese auf Null, ist das Spiel verloren und wir erkannt. Wir müssen unsere Ressourcen also geschickt kombinieren. Vor allem bleibt uns keine Möglichkeit Hard- oder Software aufzurüsten, wie es bei Untold möglich war. Über zwei Virusdateien verfügen wir von Anfang an. Wenn auf einem Bildschirm ein V prangt, können wir mit Hilfe einer Virendatei jenen Rechner unerkannt hacken.

Kombinationsvermögen

Alle Rechner, die wir gehackt haben, können wir für 2 weitere Hackversuche als Relaisstationen verwenden, die das Risiko des Entdeckens verringern. Dies Unterfangen ist, ähnlich wie schon bei den Ablegern für Windows und Macintosh durchaus anspruchsvoll. Allerdings hat mir die globale Highscore gezeigt, dass ich noch sehr viel Entwicklungspotenzial als Hacker habe, das ich bislang wohl nicht ausgeschöpft habe. Auf einem bescheidenen 263ten Platz liege ich, obgleich ich dachte, recht gut gewesen zu sein. Man kann es immer wieder neu probieren und der eigene Ehrgeiz hält einen dazu an, es immer wieder zu probieren. Ein wenig wie bei Logikrätseln oder Sudoku. Nur das Hacker Evolution auf allen Plattformen vor allem durch seinen variablen Schwierigkeitsgrad hervorsticht. Es passt sich den Aktionen des Spielers an und legt die Messlate meist recht weit nach oben.

Fazit

Natürlich kann exosyphen Studios Ableger für Apples Handheld-Plattform nicht die Komplexität der PC-Spiele abbilden. Das eingängige und andersartige Spielprinzip haben die Rumänen allerdings sehr gut übertragen können. Die Langzeitmotivation wird für all diejenigen sehr hoch sein, die von ebendiesem Prinzip zum Ehrgeiz angehalten werden. Hacker Evolution für iPhone und iPod touch ist zwar kein grafisch aufwendiges Spiel doch für sich genommen ein gutes Spiel. Eine Lite-Variante gibt es noch nicht, doch die Vollversion wird quasi als Pennystock abgegeben. Für 79 Cent erhält man den Titel, den ich ebenfalls mit 4 von 5 Macs bewerten kann, so wie seinerzeit den großen Bruder.

Was mich allerdings nachdenklich stimmt, und das gilt grundsätzlich für viele Spiele, die ich in der letzten Zeit getestet habe: Bislang fehlt vielen davon eine lokalisierte Fassung. So auch Hacker Evolution. Mit Sicherheit gibt es bei Macnotes genügend Leser, die der englischen Sprache mächtig sind, allerdings sind Hilfetexte über mehrere Seiten in englischer Sprache, die einem das Spielprinzip erklären, durchaus kritisch zu sehen. Die Sprachbarriere verhindert bei so manchem dann ein ungetrübtes Vergnügen. Bei Titeln für Konsolen und Computer, die man in Form eines realen Datenträgers erwirbt, würde es so etwas nicht geben. Da jedoch akut Downloadshops und virtuelle Distributionskanäle in Mode kommen, muss man sich Gedanken darüber machen, wie man den großen Bedarf an Lokalisierungen decken kann. Für Übersetzer sicherlich ein lohnendes Betätigungsfeld.

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4 Einsendungen haben den Weg zu exosyphen gefunden und stehen jedem Interessierten zum Download über das Forum bereit. Die Mods kopiert man in einen Unterordner des Spiels und kann anschließend ein komplett neues Thema in den Optionen von Hacker Evolution: Untold auswählen.

Im Augenblick gewährt exosyphen Käufern zudem einen 50%igen Rabatt auf ihr Spiel. Das Spiel, das eigentlich 24,95 Dollar kostet, wird somit für knapp 13 Dollar erschwinglicher denn je. zum Kauf einfach die Seite des Spiels aufrufen, das Spiel in den Warenkorb legen und beim Bestellvorgang den Rabattcode EXODISCOUNTBIG eingeben.

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Schreib ich’s lieber ins Fazit oder doch vorneweg? Hacker Evolution: Untold ist nicht für Jedermann. Die Zielgruppe, die sich von dem Spiel angesprochen fühlt, wird aber kaum Grund zum Mäkeln haben.

Matrix lässt grüßen

Viele Kinofilme hätten Pate stehen können für das Design respektive die Eingabeoberfläche von Hacker Evolution: Untold. Aus viel mehr besteht das Spiel aber nicht. Wir werden begrüßt von einem Willkommensbildschirm und jeder neue Level besteht im Grunde nur aus dem Desktophintergrund und 4 oder 5 Fenstern, die fest angeordnet sind und je unterschiedliche Informationen enthalten.

Das Interface-Design ist in weiten Teilen mit grünen Lettern auf schwarzem Hintergrund realisiert. In den Anfangszeiten der Computer gab es solche Farbkombinationen zuhauf, weil Monochrom-Bildschirme nicht mehr als zwei Farben darstellen konnten. Doch wenn heute jemand seinen Desktop so einrichtet, dann gehört er doch eher zu den Exoten, und selbst Hacker würden in den meisten Fällen nicht zu solchen Farbkombinationen greifen. Es ist aber nichts Neues, dass in Filmen und Medien die Sicht der Dinge ein wenig stilisiert dargestellt wird, das gilt für Hacker genauso wie für Mafiosi.

Disaster abwenden

Die Geschichte von Hacker Evolution: Untold klingt wie aus einem Kriminalroman. Wir sind Gründer einer Technologiefirma und da man versucht hat, uns etwas anzuhängen, für das wir aber nicht verantwortlich sind, müssen wir nun das Schlimmste verhindern. Dazu wenden wir die ganze Zeit über hackerähnliche Methoden an. Wir verbinden uns mit unterschiedlichsten Servern, laden Dateien herunter, löschen Festplatten auf fremden Computern, hacken uns in Bankautomaten oder in Mobilfunknetze ein. Wir versuchen auf der einen Seite unsere eigenen Spuren zu verwischen, aber andererseits die Fährte der Gegenseite aufzuspüren.

Hoher Schwierigkeitsgrad

Dass das nicht immer ganz einfach ist, merkt man schon von Beginn an. Mit jedem Hack, mit jedem Versuch das Passwort eines anderen Rechners zu entschlüsseln begeben wir uns in die Gefahr, zurückverfolgt werden zu können. Damit das nicht geschieht, können wir Verbindungen über andere Rechner leiten. Im Spiel heißt das dann „bouncing“, denn bislang gibt es von exosyphen keine lokalisierte deutsche Fassung. Da man für das Spiel aber eine gewisse Affinität für Computer generell mitbringen sollte, dürfte das nicht zu stark ins Gewicht fallen. Außerdem können wir gegen Bares unsere Hardware aufrüsten. Dazu gehört u. a. die Speicherkapazität, die Sicherheitsstufe der Firewall, die Geschwindigkeit von CPU und/oder des Modems.

Je besser die CPU, desto schneller werden Entschlüsselungsaufgaben gelöst oder gelingen Hackversuche. Die Speicherkapazität im Blick haben muss man deshalb, weil hin und wieder Dateien auf den eigenen Rechner geladen werden müssen, um gewisse Ziele zu erfüllen, bspw. eine Datenbank an jemanden weiterzuleiten oder einen Virus auf ein fremdes System einzuspielen, den man sich vorher an anderer Stelle herunterladen musste. Die Übertragungsrate des Modems spielt dann eine Rolle, wenn es auf den Faktor Zeit ankommt. Ein großer Download braucht vielleicht manchmal zu lang, bis wir ihn herunter geladen haben. Es gibt also unterschiedliche Möglichkeiten, wie wir möglichst ungeschoren aus den Hack-Aktionen entlassen werden.

Die Shell

Die Interaktion mit dem Spiel funktioniert weitgehend über eine eigene Shell. Diese verfügt über einen rudimentären Befehlssatz (20 verschiedene Befehle), wie ihn viele kennen werden, die schon mal mit einer Shell gearbeitet haben. Denn die Befehlsbezeichnungen entsprechen zum Teil oder sogar komplett denen in *nix-kompatiblen Shells. Mit „ls“ rufen wir den Inhalt eines Verzeichnisses auf, mit login, logout, connect und weiteren Befehlen hacken wir uns durch das Spiel. Eine Autovervollständigung von bereits Bekanntem mittels der TAB-Taste funktioniert außerdem.

Tutorial und Level

Jedes Level in Hacker Evolution: Untold hat bestimmte Ziele, die es zu erfüllen gilt. Zu Beginn gibt es eine Einführung in das Spiel. In einem Nachrichtenfenster erhalten wir Mails und lesen Hinweise, wie wir vorzugehen haben. Auf diese Weise werden wir durch alle Level hin mit Informationen versorgt, wenngleich die Informationen nach dem Einführungslevel nicht mehr derart explizit formuliert sind, sondern wir dann selbst entsprechend ohne Anleitung handeln müssen, um ans Ziel zu kommen. Schaffen wir es nicht, die Zielvorgaben zu erfüllen, bietet uns das Spiel eine Hilfestellung, die man über die Eingabe von „tutorial“ in der Shell erreicht. Prinzipiell haben die Entwickler sich gedacht, könnte man jedes Level in unter 30 Minuten schaffen. Dann nämlich wird man mit Bonuspunkten belohnt. Allerdings ist das wirklich nicht immer einfach, und in meinem Fall bislang nie eingetroffen.

Mach mal lauter

Das stilisierte Bild von Hackern, von dem ich vorhin schrieb, es umfasst noch eine weitere Facette, die Musik. Elektronische Musik oder Heavy Metal sind in Romanen, Filmen und Spielen oft erste Wahl, wenn man Hacker darstellen möchte. exosyphen hat sich für Hacker Evolution: Untold dazu entschieden, uns mit elektronischer Musik zu berieseln. Der Soundtrack ist, wenn man ihn mag, ziemlich gut. Aber je mehr ich schreibe, desto eher sollten all diejenigen, denen gewisse Dinge missfallen, merken, dass es nicht ihr Spiel sein könnte. Erst nach einiger Spielzeit fängt man an, die Musik im Hintergrund zu überhören. Es ist allerdings möglich von Hand Abhilfe zu schaffen. Dazu muss man eigene MP3-Dateien in den Ordner /heuntold-music/ kopieren und die Playlist ändern, die als Textdatei im selben Ordner vorliegt.

Schönheitsfehler

Obwohl es sich um ein Hackergame handelt, wurde das Spiel offenbar nicht für den Einsatz an mehreren Bildschirmen konzipiert. Mein zweiter Bildschirm jedenfalls zeigt zu viel Whitespace; in diesem Fall ja Blackspace, und einige bewegliche Hintergrundelemente scrollen zu weit raus. Der Betrieb an einem Bildschirm funktioniert aber weitgehend ohne Probleme. Schwierig wurde es in meinem Fall nur, weil der externe Bildschirm eine höhere native Auflösung anbot als mein MacBook in der Lage ist darzustellen, und offenbar fragt das Spiel beim Start die Auflösung nicht ab, sondern verlässt sich auf die zuletzt genutzte Auflösung. Das führt dann zum Programmabsturz beim Start. Hat man gar keinen zweiten Bildschirm mit höherer Auflösung, kann einem das gar nicht erst passieren. Man hat mir bei exosyphen aber versichert, dass man hier nachbessern wird.

Noch kein Editor für Mac

Schade ist außerdem, dass ein besonderes Bonbon der PC-Version (noch) nicht für Mac verfügbar ist. Denn die PC-Spieler können mithilfe eines Leveleditors ganz eigene Hacker-Kriminalgeschichten entwerfen und sie auf fremde Spieler loslassen. Einen Mac-Editor wird es nur unter der Voraussetzung geben, dass genügend Spieler bei exosyphen nachfragen. Doch wenn das Bedürfnis aufkommt, so wurde mir versichert, würde exosyphen den Mac-Nutzern ebenfalls einen Editor spendieren.

Fazit

Hacker Evolution: Untold ist ein Spiel, das sich auf das Wesentliche konzentriert. Und das tut es gut. Wer sich mit dem Ambiente und der Bedienung anfreunden kann, wer eine Affinität für Computer hat, der wird auch mit diesem Teil der Reihe glücklich werden, der als erster auf den Mac portiert wurde. Die rumänischen Entwickler haben solide Arbeit geleistet, und man merkt beim Spielen, dass die Spielmechanik ziemlich ausgereift ist. Als Spieler muss man sich konzentrieren, Hinweisen nachgehen und seine Ressourcen gut verwalten, denn nur so schafft man jedes Level. Nachlässigkeit wird dann in der Form bestraft, dass man das Level noch mal neustarten muss. Das geschieht übrigens ebenfalls per Eingabe über die Shell.

Wer Gefallen daran findet, wird den Kaufpreis von $24.95 nicht zu hoch finden. Schöner wäre es gleichwie, wenn die Mac-Besitzer für ihr Geld das gleiche kriegen würden, wie die Windows-User. Denn der Editor kann die Spielzeit durchaus noch vervielfachen. Zum Spielen wird mindestens OS X 10.4 benötigt, ein Prozessor mit 1 GHz sollte es schon sein, ebenso 512 MByte Ram und 32 MByte Grafikspeicher.

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Pangea Software gibt eine kostenlose Testversion ihres iPhone-Games Enigmo heraus. Diese umfasst 5 von ingesamt 50 Level.

Connect 2 Media wird im 2ten Quartal 09 den Titel „Tumblebugs“ für iPhone und andere mobile Plattformen heraus bringen. Man schloss dazu ein Abkommen mit dem Entwickler der PC- und Mac-Version Wildfire Games aus Australien.

exosyphen aus Rumänien hat von seinem PC-Spiel Hacker Evolution: Untold eine Version für Macintosh veröffentlicht. Untold ist bereits das dritte Hackergame. Ein erste adäquates Hackergame für iPhone ist geplant.

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Hacker Evolution: Untold ist mittlerweile der 3te Teil einer Spielserie, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Aufmerksamkeit, die Kreativität und den Intellekt des Spielers zu fordern. Aus Testberichten der PC-Version und der Berichterstattung über ältere Titel erfährt man, dass es sich bei Hacker Evolution um ein anspruchsvolles Spiel mit ordentlichem Schwierigkeitsgrad handelt. Die Version für OS X ist zum Preis von 24,99 Dollar zu haben. Eine Demoversion gibt es außerdem. Ob exosyphen ein ordentliches Spiel produziert hat, das erfahrt ihr in unserem Review, sobald wir genug Stunden mit dem Spiel verbracht haben, um ein aussagekräftiges Fazit zu ziehen.

In den Hackergames übernehmen wir die Rolle von Brian Spencer, seines Zeichens Programmierer einer kleinen Firma, die er mit gegründet hat, und deren Produkte eigentlich der Anfang allen Übels darstellen. Unsere Aufgabe ist es, nicht zuzulassen, dass uns Verbrechen angehängt werden, für die wir nicht verantwortlich sind. Mit unserem Tun verhindern wir außerdem, dass Computer die nächste dominante Spezies werden. Ein wenig erinnert das Setting an Filme wie das Bourne Komplott oder Der Staatsfeind Nr. 1.

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