Wie die Blogger von vg 24/7 (engl.) berichten, sind gleich drei PlayStation-Vita-Titel in den US-PSN-Charts vertreten. Der black-and-white Puzzler Escape Plan befindet sich auf Platz 4 der Charts, Super Stardust Delta ist auf Platz 7, und Super Stardust Delta: Interstellar Bundle auf Platz 9 der Top 10 im untersuchten Zeitraum zu finden.

Simpsons top

Über allem thront die PS3-Version vom The Simpsons Arcade Game vor den beiden Konsolen-Titeln Gotham City Imposters und The House of the Dead 3 (beide ebenfalls für die PlayStation 3). Ende Februar war Sonys neuer Handheld, die PlayStation Vita, auch außerhalb Japans erschienen. Entsprechend ist es immerhin ein Achtungserfolg für die Vita-Games, die jeweils nur etwas mehr als eine Woche Zeit hatten, in den Februar-Charts aufzutauchen.

Aussagekraft?

Da man allerdings keine absoluten Stückzahlen präsentiert bekommt, ist es müßig darüber zu diskutieren, ob diese Platzierungen nun erfolgreich sind oder nicht. In Japan wurde vor ein paar Wochen ein PS-Vita-Game in die Top 10 der wöchentlichen Verkaufscharts aufgenommen, mit knapp 50.000 Einheiten. Geändert hat dies an der bisher durchwachsenen Gesamtsituation der PS Vita nichts.

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Wie die Kollegen vom Internet-Portal joystiq (engl.) berichten, werden PlayStation-Plus-User vom 7. bis zum 29. Februar die Möglichkeit haben, sich The Simpsons Arcade Game im Rahmen ihres Abos kostenlos zulegen zu können. XBox-LIVE-Nutzer konnten das Automaten-Game aus dem Jahr 1991 bereits ab dem 3. Februar bekommen, in Europa sind wir in dieser Woche dran. Allerdings kostet der Titel wahlweise 800 Microsoft Points oder 9,99 Euro im PlayStation Network. Anlass der Neuauflage des Arcade-Games sei die 500. Simpsons-Episode, die am 19. Februar in den USA ausgestrahlt wird, heißt es in der Pressemeldung von Konami.

Shinji Hirano, Präsident der Konami Digital Entertainment GmbH, über die Neuauflage des Arcade-Simpsons-Titels:

„KONAMI fühlt sich verpflichtet, jene Retro-Titel neu zu veröffentlichen, welche die Spieler seit je her (!sic) lieben, und kaum ein Spiel bietet sich besser an als The Simpsons Arcade Game. The Simpsons sind ein globales Phänomen mit einer treuen Fan-Gemeinde, und wir freuen uns sehr, diesen Arcade-Titel neu als Download veröffentlichen zu können. Die Fans spielen nun einen hochgeschätzten Klassiker auf einer völlig neuen Plattform.“

Online-Multiplayer, japanische Fassung und Coin-op-Modus inklusive

The Simpsons Arcade Game ist ein Side-Scrolling-Beat-em-up-Titel und wird unter anderem auch über einen Online-Koop-Modus für vier Spieler verfügen. Offline können natürlich ebenfalls bis zu vier Spieler kooperativ agieren. Darüber hinaus soll der Arcade-Titel mit neuen Modi ausgeliefert werden, wie dem Quarters-Modus, der das Spielgefühl nachstellt, beim Ableben eine neue Münze einwerfen zu müssen. Allerdings gibt es für Gelegenheitsspieler auch einen Modus, bei dem man immer weiter spielen kann und so quasi Springfield erkunden, ohne dauerhaft sterben zu müssen.

Weiterhin enthalten ist die japanische Fassung des Spiels, vom Arcade-Automaten, die neue Waffen und eine höhere Punktwertung, sowie ein leicht anderes Ende anbietet.

In der Rolle des Lieblingssimpsonscharakters müssen sich Spieler auf die Suche nach Mr. Burns und Smithers machen, die Maggie entführt haben. Acht unterschiedliche Schauplätze müssen dabei in Springfield durchforstet werden.

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Aktuell kostet das neue The Simpsons Arcade nämlich 3,99 Euro im App Store und es ist zunächst nicht davon auszugehen, dass Electronic Arts besonders schnell an der Preisschraube drehen wird. Die Preise für EAs Spiele sind im Vergleich zu Mitkonkurrenten mit die stabilsten. Viele Simpsons-Spiele auf unterschiedlichen Plattformen funktionierten, ähnlich wie jetzt The Simpsons Arcade, nach dem gleichen Muster. Sie waren Sidescroller, in denen man mit der Spielfigur von links nach rechts wandert und Knöpfchen drückend alles umhaut, was sich einem in den Weg stellt.

EA hat für diesen Titel 25 Level vorgesehen in insgesamt 6 unterschiedlichen Umgebungen, zu denen Krustyland, das Gebäude von Channel 6 oder das Zentrum von Springfield gehören. EA hat Original-Stimmen und -Sounds verwendet, um Homers Prügelei anständig zu vertonen. Krusty, Mr. Burns und andere planen eine Aktion. Sie verstecken einen USB-Stick mit wichtigen Informationen in einem Donut. Leider wird Burns Adjutant beim Botengang von Homer angerempelt und verliert den Donut an das Simpsons Oberhaupt. Doch nicht lange währt die Freude, da wird er Homer bereits wieder entwendet. Da sein Gehirn so gepolt ist, wie es gepolt ist, stellt die Jagd nach dem Donut eine Herzens- oder besser Bauchangelegenheit dar, bei der sein Kopf sich ausschaltet.

Bossgegner, Minispiele und Familienzuwachs

Wie in solchen Sidescroller-Beat ‚em ups üblich, findet man z. B. in Kisten die man zerschlägt Extras, die die Lebensenergie auffrischen oder auch ganz besondere Kräfte verleihen. Einige der Power-ups gehören dem Typ „Familien-Rausch“ an. Sammelt Homer sie ein, ruft er sich das jeweils darauf abgebildete Familienmitglied zur Hilfe. Marge mit Maggie zusammen lässt ihrem Göttergatten von der Kleinen mit dem Gummihammer eins überbraten. Homer ist anschließend außer Rand und Band, fuchtelt wild mit den Armen um sich. In diesem Moment können wir den virtuellen Joystick kurz beiseite lassen und steuern unseren Helden via Neigung des Geräts. Er mäht durch die unaufhörlichen Armbewegungen für eine Zeit lang alles um, was sich ihm in den Weg stellt. Fasst so als hätte Super Mario einen Stern aufgesammelt oder Popeye seine Dose spinat gefrühstückt.
Weniger typisch sind Minispiele, die in The Simpsons Arcade hin und wieder auch vorkommen. Sie setzen teilweise auf die Steuerung mit dem Bewegungssensor, während sonst ein virtueller Joystick und 2 Knöpfe die einzigen, vorhandenen Steuerungselemente ausmachen.

Wiederum für derlei Beat’em Ups charakteristisch sind Boss-Gegner, die man hin und wieder „vermöbeln“ muss. Wenn Chief Wiggum sich als solcher ankündigt, aber gleich mit der Bemerkung, dass das Vorbeikommen an ihm nicht allzu schwierig sein sollte, dann grenzt das schon fast an Simpsons-Humor, aber eben nur fast. Das Spiel selbst ist durchaus mit Sprüchen und Anspielungen ausgestattet, aber dennoch eher auf kurzweilige Action ausgelegt, denn die humorigen Elemente halten sich meines Erachtens in wirklich überschaubaren Grenzen. Wenn Homer einmal ein Leben verliert, muss man ihn mit Ohrfeigen aus seiner beinahe Ohnmacht befreien. Dazu wischt man mit dem Finger einfach von links nach rechts über den Bildschirm über sein Gesicht. Der zweite Boss-Gegner hat zwischendrin immer mal aus seinem Auto Bomben geworfen und als wir ihn dann gestellt haben, verkriecht sich der feige Anzugträger in seinem Kofferraum. Mit seinem Mobiltelefon ruft er immer wieder Aufpasser, lugt aber hin und wieder aus dem Kofferraum nach dem Rechten. In diesen Momenten sollte Homer nach ihm greifen, ihn auf den Asphalt werfen und dem feinen, feigen Pinkel einen „verbraten“. Auch Chief Wiggum hatte ein Angriffsschema und hat man das einmal durchschaut, stellen die Boss-Gegner wirklich keine allzu große Hürde dar. Freilich wird The Simpsons Arcade damit noch lange nicht zum Selbstläufer, selbst wenn der Anspruch sicherlich nicht übergroß ist. Homers eigenes Repertoire an Aktionen ist zwar begrenzt, aber durch Gegenstände, die er einsammelt und als Waffe verwenden kann, oder wenn Gegner am Boden liegen und er sich draufwirft, hat man zumindest das Gefühl, nicht immer das gleiche zu tun, auch wenn dem streng genommen so ist. Wenn man länger auf den Schlagen-Button drückt, staut Homer ein bisschen Wut an, lässt man dann los, rennt er, einem Footballspieler gleich, auf den Gegenüber zu. Der andere Button wird im übrigen zum Springen eingesetzt.

Quoten-Meckern

Wenn man etwas anmerken möchte, dann, dass es keinen Pausenknopf gibt. EA hat das allerdings insofern noch passabel gelöst als das Spiel den Fortschritt nach Spielabschnitten speichert und selbst der Druck auf den Home-Button nicht zum völligen Verlust des Spielstandes führt. Man kann später zumindest wieder an dem Spielabschnitt anknüpfen. War man im Level aber schon weiter fortgeschritten, muss man ihn allerdings von vorn beginnen. Es empfiehlt sich also, einen Spielabschnitt bis zum Ende zu spielen, ehe man pausieren mag.

Fazit

The Simpsons Arcade ist in meinen Augen eine glasklare Kaufempfehlung, zumindest für all jene, die genug Simpsons-Fan sind, um auch weniger lustige Episoden anzuerkennen oder Fans des Genres. Denn der Titel soll zwar unterhalten und tut dies meiner Meinung nach sehr wohl, aber eben weniger über das Lustigsein als primär über die Arcade-Action. Als Freund von Double Dragon oder später den Teenage Mutant Ninja Turtles geht mein Herz auf, endlich wieder eine funktionstüchtige Umsetzung dieses Typus in Händen zu halten. Knöpfchen-Drücken ist manchmal langweilig, doch in diesem Fall bittet Homer Simpson uns die Ausnahme zur Regel werden zu lassen. Wer kann da „Nein“ sagen? – Leider ist der Spaß nach „einigen“ Stunden viel zu schnell vorbei und am Ende möchte man sagen: mehr davon! Eine Lite-Variante gibt es nicht und bis auf schnellere Ladezeiten zwischen den Abschnitten auch keine Unterschieden zwischen den Plattformen.

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