Schon vor rund einem Monat erklärt Fishkin seinen Rücktritt als CEO in seinem privaten Blog. Zusammengefasst beurteilter er die Situation so, dass er nicht mehr ganz bei der Sache sei, wenn es um den Posten des Geschäftsführers ginge, da er sich durch das Wachstum der Firma in seiner eigentlichen Arbeit erdrückt fühle, wenngleich er jederzeit dazulerne.

Fishkin ist weiterhin bei Moz angestellt, als „Individual Contributor“, also jemand, der etwas beiträgt.

Verkauf von Moz geplant?

Bei Search Engine Land spekuliert Barry Schwartz darüber, dass eine Firma wie Moz ein möglicher Übernahmekandidat sei. Die Tatsache, dass nun nicht mehr nur Rand Fishkin als Galionsfigur der Firma wahrgenommen würde und er nicht mehr länger Geschäftsführer sei, würde den Weg für einen Verkauf freimachen.

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Von Hothead Games haben wir wegen des Namenswechsels von Bunny the Zombie Slayer zu Zombie Scramble trotz Anfrage keine Antwort erhalten, auch nach bald einem Monat nicht. Das „Magic Team“, das Rick Dangerous für iOS veröffentlichte, gibt es nicht mehr. Von Freeverse haben wir ebenfalls nichts gehört, warum Moto Chaser nicht mehr länger angeboten wird. Von Gameloft gab es erst kürzlich ein Statement zum Verbleib von Let’s Golf 1 und 2.

Lizenz-Probleme mit EA

Swap This!, ein Puzzlespiel, das Two Tribes über Publisher Electronic Arts in den App Store brachte, gibt es nicht mehr im App Store. In einer E-Mail ließ der niederländische Entwickler uns wissen, dass man wegen lizenzrechtlicher Angelegenheiten die App nicht mehr länger anböte, zumindest solange, bis die Probleme geregelt seien.

Es ist allerdings unserer Ansicht nach unwahrscheinlich, dass die App so bald wieder im App Store veröffentlicht wird, sollte nicht EA von sich aus die Veröffentlichung erlauben. Für den Entwickler ist der durchschnittliche Erfolg der App wohl eher kein Argument, sich in irgendeiner Form „monetär“ anzustrengen, die App aus irgendeinem Vertrag herauszukaufen.

Car Jack Streets

Neu in der Riege der Apps, die es nicht mehr gibt, ist Car Jack Streets aus dem Hause TAG Games. Das ist nur die halbe Wahrheit, denn es gibt Car Jack Streets: Director’s Cut von Tagplay. Letzteres ist offenbar eine Tochtergesellschaft von TAG Games. Warum es die normale Edition von Car Jack Streets nicht mehr im App Store gibt, ist nicht eindeutig nachzuvollziehen. Da der Director’s Cut allerdings kostenlos angeboten wird, haben Käufer des ursprünglichen GTA-Klons nicht allzu viel Mecker-Bedarf.

WWE-Legenden von Wrestlemania

Ende März 2009 wurde WWE Legenden von Wrestlemania im App Store veröffentlicht. Das Wrestling-Game von THQ ist im Jahr 2013 nicht mehr im App Store verfügbar. Auch auf Apptrace findet sich nur der Hinweis, dass die App in 0 von 155 iTunes Stores angeboten wird. Eine Anfrage an THQ haben wir bereits gestellt. Die Pressestelle in Deutschland verwies uns mit dem Hinweis man sei nicht zuständig auf Media @ THQ in den USA. Dorthin haben wir uns gewandt, allerdings keine Antwort erhalten, und werden dies auch nicht. Aufmerksame Beobachter der Spielebranche haben sicherlich vernommen, dass THQ Insolvenz angemeldet hat und vor allem die größeren Franchise-Rechte (Metro und Saints Row gingen bspw. an Koch Media) allesamt veräußert wurden.

Arcade Reality

Ebenfalls nicht mehr im App Store ist Arcade Reality, ein Augmented-Reality-Shooter aus dem Jahr 2009. Das Spiel wurde seinerzeit von Chillingo verlegt. Eine Information über deren Verbleib haben wir nicht. Mit einer Anfrage haben wir uns allerdings sowohl an den Entwickler, Toyspring, als auch an den damaligen Publisher Chillingo gewandt.

Arcade Reality erschien seinerzeit zuerst für den PALM Treo und wurde dann portiert. Warum uns der Independent-Entwickler bisher nicht antwortete, bleibt sein Geheimnis.

DarkOrbit: Ground Forces

Keine echte Companion-App, aber durchaus auf dem Weg dorthin, wurde ebenfalls im Jahr 2009 DarkOrbit: Ground Forces zu Bigpoints gleichnamigem Sci-Fi-Browsergame veröffentlicht. Bigpoint bietet immer noch eine Reihe von Companion-Apps im App Store an, aber eben nicht mehr zu DarkOrbit.

Let’s Golf nicht mehr

Der Gameloft-PR-Chef für Deutschland, Gregory Wintgens, entschuldigte sich, erst spät auf unsere Anfrage eingegangen zu sein. Als Grund dafür, warum Let’s Golf 1 und 2 nicht mehr länger vom französischen Publisher angeboten werden, gab er an, dass der Hersteller neue Nutzer an den aktuellen, dritten Teil ranführen möchte, und eventuell vermeiden, dass diese mit den älteren Spielen in Berührung kommen.

Neben iOS-Apps (die teilweise ja ebenfalls unter Android nicht mehr angeboten werden), gibt es im Übrigen auch Browser- und Online-Games, die es so nicht mehr gibt. Ein prominentes Opfer aus dem Hause Bigpoint ist sicherlich Poisonville. Das Spiel wurde als GTA-Konkurrenz angepriesen, wegen des erheblichen Support-Aufwands, weil Java eben doch nicht so Plattform-unabhängig ist, wie vorderhand Glauben gemacht wird, fiel das Spiel dem Rotstift zum Opfer, obwohl es davor zwei, drei Jahre lang prominent auf Videospielmessen beworben worden war.

Umfangreich war auch die Informationsflut vor dem Release von Hellbreed, einem Diablo-Konkurrenten von Gameforge, der dann kurze Zeit nach der offiziellen Veröffentlichung bereits eingestampft wurde.

Fazit

Die von Gameloft kolportierte Strategie finde ich halbherzig. Persönlich finde ich dies nicht speziell wegen dieser Spiele etwa schade, sondern aus Prinzip. Bei Spielen, die man im Laden kauft, sind eventuell die Kontingente erschöpft. Dann wird entweder nachproduziert, oder aber Spieler müssen sich auf dem Gebrauchtmarkt umtun. Diesen gibt es aber bislang bei rein digital vertriebenen Spielen nicht. Entsprechend, auch wegen der vielen geschlossenen Systeme, die ein Kopieren einer App von einem Device auf ein anderes nicht ohne Weiteres erlauben, gibt es keine Möglichkeit, die Spiele zu archivieren. Sie sind – wenn man nicht illegalerweise zu einer Raubkopie greift – für immer verschwunden.

Dadurch dass manche Hersteller darüber hinaus ihre Webseiten in der Art umgestalten, dass sie die Informationen über die Spiele entfernen, verstärkt sich dieser Eindruck der Verbannung noch mehr. Es entsteht der Eindruck als habe es die Games nie gegeben.

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Wie der Zufall es möchte, muss ich derzeit aus einem Archiv alte Meldungen aus den Jahren 2006 bis 2012 überarbeiten und online stellen. Dabei bin ich nun schon auf mehr als ein halbes Dutzend iPhone- und iPad-Games gestoßen, die es heute nicht mehr gibt. Warum ist das so?

Markenstreit oder Markenpflege?

Das kanadische Entwickler-Team von Hothead Games hat im Jahr 2011 ein Spiel namens „Bunny the Zombie Slayer“ veröffentlicht. Screenshots und Reviews aus diesem Jahr belegen dies. Tatsächlich aber findet man das Spiel im Jahr 2013 im App Store nicht mehr unter diesem Namen. Vielmehr heißt es nun Zombie Scramble.

Denkbar als Grund für die Namensänderung ist ein Markenstreit mit einer anderen Firma. Oder aber man dachte sich bei Hothead Games, dass die Performance von „Bunny the Zombie Slayer“ zu wünschen übrig ließ und wollte unter neuem Namen einen neuen Anlauf starten. Eine E-Mail an die Pressestelle mit einer entsprechenden Frage habe ich gestellt, eine Antwort noch nicht erhalten.

Insolvenz?

Im Jahr 2009 erschien eine Portierung eines Jump and Run aus Amiga-Zeiten, Rick Dangerous. Auch wir berichteten seinerzeit über das Plattformspiel und ich nahm mir die Zeit für einen Kurztest. Vor allem die miserable Steuerung hat die Akzeptanz dieser Retro-Replik bei Käufern und Testern gleichermaßen vergrault. Nun müsste man aber nicht zwingend eine Ware aus dem Sortiment nehmen, wenn der Platz im virtuellen Regal noch vorhanden ist. Etwas anderes muss also der Grund dafür sein, warum Rick Dangerous im Jahr 2013 nicht mehr im App Store zu finden ist.
Entwickelt wurde die Portierung vom französischen „Magic Team“. Wer allerdings derzeit die damalige offizielle Website aufruft, der stellt fest, dass dort nur die Meldung hinterlegt ist, dass der Besitzer der Domain diese „geparkt“ hat.

Informationen über den Verbleib des Entwicklers Magic Team und der App sind nicht ohne Weiteres festzustellen. Zwei verantwortliche Personen sind bei anderen Entwicklern untergekommen, aber viel mehr konnte ich trotz einiger Recherche nicht in Erfahrung bringen.
Man kann mutmaßen, ob „Magic Team“ vielleicht Insolvenz hat anmelden müssen, oder den Betrieb einfach eingestellt hat, und deswegen das Spiel aus dem App Store entfernt wurde?

Swap This nur noch in den Niederlanden?

Anfang 2011 veröffentlicht Electronic Arts im App Store ein Puzzlespiel namens Swap This! des niederländischen Publishers Two Tribes. Beide Parteien sind heute noch aktiv und produzieren und verlegen nach wie vor Videospiele. Doch Swap This! ist aus dem App-Store-Sortiment verschwunden, zumindest in Deutschland. Auf der Homepage von Two Tribes wird das Spiel noch beworben und sogar ein Link zum Kauf wird angeboten. Doch während das Match-3-Game im Erscheinungsjahr auch in Deutschland angeboten wurde heißt es heute, man könne es im niederländischen Store erwerben, nicht aber im deutschen. Eine Anfrage an Two Tribes haben wir bereits verschickt.

Update: Entwickler Two Tribes hat uns mittlerweile geantwortet. Swap This sei tatsächlich nicht mehr im App Store zu finden, wegen der Publishing-Rechte, die scheinbar mit Electronic Arts nicht eindeutig geklärt sind. Bis auf Weiteres, bis es zu einer Lösung kommt, wird das Spiel demnach nicht mehr angeboten. Da das Spiel für den Entwickler sicherlich nicht zu den lukrativsten gehörte, muss man allerdings befürchten, dass wir es nicht noch einmal wiedersehen werden, es sei denn EA lenkt in dieser Frage ein.

Let’s Golf 1 & 2

Die beiden Casual-Golfspiele Let’s Golf 1 und Let’s Golf 2 von Gameloft sind indes nicht mehr im App Store verfügbar. Lediglich die neuste Episode, Let’s Golf 3 ist dort als „Freemium“-Game als Download vorhanden. Laut Gamelofts Pressesprecher, Gregory Wintgens, hat der französische Publisher die Apps aus dem Store genommen, um neue Kunden von Teil 3 nicht mehr mit der Grafik der Ur-Games in Kontakt zu bringen. Da mag jemand kein Retro…

Moto Chaser: Seiner Zeit voraus?

Besonders erinnere ich mich an Moto Chaser von dem kleinen Studio „Freeverse“. Seinerzeit ließen die Entwickler nämlich erkennen, dass sie sehr fortschrittlich denken und Apples iOS bis an seine Grenzen ausreizten. Das Motorrad-Rennspiel Moto Chaser wurde, noch bevor Apple entsprechende API-Befehle für Programmierer freigab, über ein TV-Out-Kabel am großen Fernseher gespielt. Im Jahr 2013 ist es im App Store nicht mehr zu finden. Eine Anfrage von letzter Woche hat Freeverse bis heute nicht beantwortet.

Moto Chaser ist nicht das letzte Spiel, das mir begegnete, das im App Store nicht mehr vorhanden ist. Und es wird sicherlich noch mehr solche Karteileichen geben. Wenn man von jenen Games absieht, die eventuell nur ihren Namen ändern, bin ich vor allem „als Kunde“ ein wenig irritiert über das Sterben der Apps. Für einige der oben genannten Spiele habe ich seinerzeit Geld ausgegeben. Apple bietet die Games zwar noch zum Download an, aber wenn dieser Service irgendwann nicht mehr angeboten wird. Ich frage mich außerdem, warum ich bislang so wenige (gar keine) Antworten auf meine Nachfragen bei den Entwicklern erhalten habe. Etwaige Antworten werde ich allerdings nachtragen.

Vielleicht kennt ihr aber noch mehr Apps, die es mal gab, aber heute nicht mehr gibt? Und vielleicht gibt es ja bereits Antworten, die nur ich noch nicht kenne?

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Tatsächlich aber soll Apple sogar vor der Veröffentlichung über die Probleme mit iOS Maps Bescheid gewusst haben (vgl. AppleInsider, engl.).

Entwickler schlugen vor Monaten Alarm

Sechs iOS-Developer, die anonym bleiben wollten, haben in Gesprächen mit CNET (engl.) kundgetan, dass man Apple bereits vor Monaten über Fehler in der Maps-Applikation hingewiesen habe. Die Apps der Entwickler sind Angaben zufolge „viel genutzt“ und benötigen für ihre Funktionalität die interne Maps-Anbindung; denkbar wäre beispielsweise eine sehr populäre App wie AroundMe.

Die Entwickler sollen ihrerseits mit dem Erhalt der ersten Vorversionen in internen Gesprächsforen, aber auch über das Ausfüllen von Bug-Reports oder über E-Mails Apple auf Fehler hingewiesen haben.

„During the beta period I filed bug reports with Apple’s Radar system (notorious for being ignored), posted on the forums several times, and e-mailed multiple people within Apple’s MapKit team to voice our concerns“.

Einer der Entwickler spricht sogar davon, dass er mit seinen Hinweisen regelrecht ignoriert worden sei und deshalb seine Bedenken und Hinweise dann in einem Forum veröffentlicht habe und sich mehrfach an das MapKit-Team von Apple gewandt habe.

Unzureichendes Feedback

Ein anderer Entwickler äußerte gegenüber CNET seinen Unmut, dass man nur ungenügendes Feedback erhalten habe. Auf einen Hinweis sei einmal eine E-Mail gefolgt, in der lediglich stand, dass die Fehlerbeschreibung korrekt durchgeführt worden sei. Darüber hinaus konnten die Entwickler aber nicht feststellen, ob und inwieweit ihre Anmerkungen von Apple überhaupt bearbeitet worden seien.

„This has been a frustrating experience for us and we don’t care where the imagery comes from, we just would like our customers to be able to have the same experience within our app when they update from iOS 5 to iOS 6 (…). Instead, the OS upgrade broke some of the features we built within our application despite being told that only the imagery would be swapped out.“

Apps kastriert

Last but not least erwähnte einer der Entwickler, dass man von Apple offenbar zunächst mitgeteilt bekommen hatte, dass lediglich das Bildmaterial ausgetauscht würde. Tatsächlich sollen aber auch Features, die unter iOS 5 noch funktionierten, mit der Einführung der neuen Maps-API für iOS 6 hinfällig geworden sein. Vor allem gegenüber Kunden, die eine App zuvor gekauft haben und mit ihr zufrieden waren, ist dies ein Rückschritt und es sei mehr als ärgerlich.

In Medienberichten wurde immer wieder angemerkt, dass Apple noch ein Jahr lang mindestens auf eine Vereinbarung mit Google zur Verwendung deren Maps-Apps hätte zurückgreifen können. Es ist unklar, warum Apple sich dazu entschied, schon vorher eine eigene App anzubieten. Ende September aber entschuldigte sich Tim Cook öffentlich bei den Kunden, dass zwischen dem Anspruch auf Qualität und der Realität eine Lücke klaffe. Er versprach gleichsam, diese in der Zukunft schließen zu wollen.

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In Swap this! von EA und Two Tribes, müssen die Spieler versuchen, Piranhas durch geschickte Anordnung von Objekten aus ihren Eissärgen zu befreien. Nach passender Auswechslung lösen sich die Eissärge im Wasser auf und die Piranhas können die Freiheit genießen. Neue Charaktere, Welten und Spiel-Varianten können im Spiel entdeckt und bestritten werden. Drei verschiedene Spiel-Modi können dabei vom Spieler ausgewählt werden – Fischkampf, 45 Minuten-Modus oder die Aufgabe, möglichst viele Piranhas in einer Minute zu retten. Fünf integrierte Power-ups sollen den Spielern dabei behilflich sein. Via Twitter und Facebook können Erfolge in Swap this! mit anderen Spielern oder Freunden ausgetauscht werden.

Das Matching-Puzzle-Game Swap this! wird in Kürze für iPhone und iPod touch im App Store erhältlich sein.

Mit Madden NFL 11, NBA Elite 11, Reckless Racing und Cause of Death stehen darüber hinaus einige neue Lite-Titel für iPhone und iPod touch gratis im App Store zur Verfügung.

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Swap This! wird ein „Match“-Game werden. D. h. man muss darin gleichfarbige Eisblöcke zueinander bringen, um Piranha-ähnliche Wesen daraus zu befreien, die darin eingefroren sind. Im Unterschied zu normalen Match-3-Puzzles kann man nicht nur umliegende Spielsteine miteinander kombinieren, sondern soll offenbar Spielsteine von überall auf dem Feld einsetzen können. Two Tribes verspricht viele Spielmodi und die Integration von Social Networks ins Spiel, um den Wettkampf unter Freunden anzustacheln.

Weitere Details möchte man schon bald veröffentlichen, bislang ist aber bereits ein Trailer vorhanden. Das Promo-Video zeigt aber nur kurz vor Ende ein bisschen In-Game-Grafik, wirkt ansonsten eher wie ein skurriler Werbespot. Das Spiel wird das Retina-Display unterstützen und es bietet Spielern insgesamt fünf Power-ups an, um das Gameplay neben den Spielmodi zu variieren.

Bekannter wurde Two Tribes vor allem durch das Plattform-Puzzlespiel Toki Tori, das es für sehr viele Plattformen gibt, unter anderem auch auf dem iPhone oder für den Mac im Mac App Store.

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