Die offizielle Verleihung der Awards findet tatsächlich erst am 10. Juni gegen 14 Uhr Ortszeit statt, also gegen 5 Uhr früh unserer Zeit.

Apple Design Awards in sechs Kategorien

In diesem Jahr hat Apple Apps in insgesamt sechs Kategorien ausgezeichnet. Die Preisträger kann man unter anderem auf Apples Entwickler-Website begutachten.

Wir stellen die Apps jedoch nachfolgend kurz vor. Manche Apps wurden mehrfach ausgezeichnet.

Inclusivity

In der Kategorie „Inclusivity“ gibt es folgende Gewinner-Apps:

• 1Password (Passwortmanager von AgileBits, den es seit vielen Jahren gibt).
• A Monster’s Expedition (ein Abenteuer-Puzzlespiel für Apple Arcade).
• Alba: A Wildlife Adventure (Abenteuerspiel von ustwo Games mit junger Heldin für Apple Arcade).
• HoloVista (ein Mixed-Reality-Abenteuer, bei dem das eigene iPhone oder iPad zum Einsatz kommt).
• Me: A Kid’s Diary by Tinybop (interaktives Tagebuch für kleine Kinder).
• Voice Dream Reader (liest Dokumente und E-Books vor).

Delight and Fun

Apple zeichnet auch sechs Apps in der Kategorie „Delight and Fun“ aus.

• Little Orpheus (Jump and Run auf Apple Arcade von Entwickler The Chinese Room).
• Pok Pok Playroom (Lernspiel für Kinder zwischen zwei und sechs Jahren).
• Poolside FM (Musik-Player mit kuratierten Radiosendern, die Sommergefühle der 80er aufkommen lassen).
• RakugakiAR (Augmented-Reality-Spiel für kleine Kinder).
• South of the Circle (Abenteuerspiel mit toller Erzählung für Apple Arcade).
• Wonderbox (Action-Adventure, in dem man die Spielwelt selbst herstellen kann, für Apple Arcade).

Interaction

Auch in der Kategorie „Interaction“ gibt es sechs Preisträger-Apps:

• Bird Alone (interaktives Abenteuer, bei dem man der Freund eines einsamen Papageis werden kann).
• CARROT Weather (Wetter-App mit vielen Funktionen und Widgets, auch für die Watch).
• Craft (ein besonderer Editor zum Anfertigen von Dokumenten und sammeln von Ideen).
• Nova (neuartiger Programmiereditor für macOS).
• Sp!ng (Puzzle- und Reaktionsspiel für Apple Arcade).
• Wonderbox (Action-Adventure, in dem man die Spielwelt selbst herstellen kann, für Apple Arcade).

Social Impact

Dann gibt es außerdem sechs Gewinner-Apps in der Kategorie „Social Impact“:

• Alba: A Wildlife Adventure (Abenteuerspiel von ustwo Games mit junger Heldin für Apple Arcade).
• Attentat 1942 (Adventure von Charles Games, das Zeitzeugen einsetzt, und den Spieler vor moralische Entscheidungen stellt).
• Be My Eyes (Brille verlegt? Ihr könnt etwas nicht lesen? Diese Form der Videotelefonie hilft).
• Brief (Nachrichten-Aggregator mit „echten“ Autoren und Autorinnen).
• If Found… (interaktive Erzählung).
• Klima (App aus Deutschland, um den CO2-Fußabdruck zu berechnen und mit Tipps für einen kllimaneutraleren Alltag).

Visuals and Graphics

In der Kategorie „Visuals and Graphics“ gibt es folgende Gewinner-Apps:

• Beyond a Steel Sky (Point-and-Click-Adventure alter Schule, Nachfolger des 90er-Jahre-Hits Beneath a Steel Sky, auf Apple Arcade).
• Genshin Impact (ein Mix auf Adventure und RPG).
• Little Orpheus (Jump and Run auf Apple Arcade von Entwickler The Chinese Room).
• Loóna (App zur Meditation, die helfen soll, besser einschlafen und abspannen zu können).
• Mission to Mars AR (Augmented-Reality-App, die Elemente der Marsmission in die eigene Umgebung holt, kostenlos).
• (Not Boring) Weather (Wetter-App mit besonderen Animationen).

Innovation

Schließlich vergibt Apple auch in der Kategorie „Innovation“ sechs Auszeichnungen. Diese gehen an folgende Apps:

• Bird Alone (interaktives Abenteuer, bei dem man der Freund eines einsamen Papageis werden kann).
• Blind Drive (Spiel mit Fokus auf Audio. Fahren nach Gehör).
• LoL: Wild Rift (MMOG aus dem League-of-Legends-Universum von Riot Games).
• Museum Alive (Augmented-Reality-App, mit der man Museumsstücke ins eigene Wohnzimmer holen kann).
• NaadSadhana (App, die einem Musizieren auf sehr implizite Art und Weise beibringt).
• Universe (Baukasten für die Erstellung von Webseiten).

Der Beitrag Apple Design Awards 2021: Die Gewinner-Apps zur WWDC 2021 erschien zuerst auf Macnotes.de.

iPhone ohne Kopfhörer und Netzteil?

Obwohl die Gerüchte vom iPhone 12 handelten, vollzog Apple den Schritt gleich für alle noch im Handel verfügbaren Geräte, die es selbst verkauft. Es hieß, diese würden in Zukunft ohne Kopfhörer und Netzteil ausgeliefert. Wir wissen heute, dass Apple tatsächlich beides seit Mitte Oktober nicht mehr der Verpackung beilegt, um die Umwelt zu schonen, wie es selbst sagt, und vermutlich auch politischen Druck vom Kessel zu nehmen.

Apples Wechsel zu ARM und dessen Auswirkungen

Apple kündigte im Rahmen der WWDC 2020 im Vormonat an, bis Ende 2022 sein gesamtes Portfolio umstellen zu wollen. Macs werden dann keine Intel-Prozessoren mehr nutzen, wenn denn nichts dazwischen kommt. Apple verkauft von den neuen Modellen immer noch Gegenstücke mit Intel-CPU. Entsprechend ist auch die Unterstützungfür diese Geräte noch auf Jahre sichergestellt.

Die Gerüchteküche behauptet zu diesem frühen Zeitpunkt jedenfalls, dass Apple zunächst das 13 Zoll MacBook Pro und das MacBook Air mit neuem Apple Silicon ausstatten wird. Dies sollte sich bewahrheiten, gleichzeitig aber noch ein Mac mini mit M1-Prozessor sich dazu gesellen. Ein wenig später gibt es Hinweise auf den Preis des ersten ARM-MacBooks.

Quartalsbericht im Juli macht Mut

Trotz der grassierenden Corona-Pandemie macht Apple mit seinen Quartalszahlen im Juli Mut. Denn der iPhone-Hersteller kann tatsächlich wieder zulegen und zeigt, dass andere Produkte wie das iPad und der Mac wieder mehr nachgefragt werden. Dies ist in der Hauptsache dem Mehr an Heimarbeit und der Fernunterricht geschuldet, eine Lösung, die weltweit Schule macht. Wir erfahren zu diesem Zeitpunkt aber auch offiziell, dass das iPhone 12 später als erwartet angeboten werden wird.

Modellpflege für iMac (Pro) im August

Apple war in diesem Jahr bereits fleißig bei der Modellpflege. Im August erwischte es dann den iMac und iMac Pro. Das Pro-Modell gibt es fortan nur noch mit Zehnkern-Intel-Prozessoren und den iMac aber nur noch mit SSD und zusätzlicher Bildschirm-Option.

Apple wechselt munter weiter

Nachdem in den vorherigen Monaten einige Stellen neu besetzt wurden, geht es im August mit einem bekannten und beliebten Gesicht weiter. Phil Schiller bleibt Apple zwar erhalten, räumt aber seinen Posten für Greg Joswiak. Schiller möchte aus persönlichen Gründen kürzertreten.

App Store wird zum Zankapfel

Darüber hinaus entwickelt sich der Monat August schnell zum Ausgangspunkt negativer Presse für Apple. Sowohl Politik als auch die Konkurrenz hacken auf dem Konzern aus Cupertino rum. Die Kontrahenten allerdings tun dies teilweise, weil sie von sich selbst ablenken wollen. Nicht zuletzt strengt die USA eine Untersuchung gegen große Technologiekonzerne an.

Microsoft jedenfalls will seine xCloud zunächst Android-exklusiv vermarkten. Xbox-Chef Phil Spencer beruhigt jedoch später, nachdem Apple Zugeständnisse macht und Änderungen an der App-Store-Agenda vornimmt, dass der Spiele-Streamingservice auch auf die Apple-Plattform kommen wird, über den Umweg Browser.

Besonders medienwirksam zelebriert Epic Games seinen Angriff auf Apple (und Google) und deren App-Store-Monopol. Apple lässt sich das aber nicht gefallen, droht erst mit dem Ende des Entwickleraccounts und macht dann ernst. Ein Gerichtsverfahren zwischen den Parteien wird erst im Mai 2021 verhandelt.

Besonders zynisch wird indes Facebook-Chef Mark Zuckerberg, wirft Apple mehrfach vor, Innovation zu verhindern, weil es Privatsphäre vor Werbetracking setzt. Den Vogel schießen Facebook und Zuckerberg später im Jahr ab, als Werbeanzeigen geschaltet werden, die vor Apples Verhalten warnen. Selbst Mitarbeiter des Social Networks halten das für deutlich übertrieben. Die Bürgerrechtsorganisation EFF wird Facebook dafür noch Bigotterie vorwerfen.

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G for Games spekuliert über Apples Pläne für das iPhone 7 und bezieht sich dabei auf eine Veröffentlichung im Social Network Weibo in China. Die Quelle habe in der Vergangenheit gute Voraussagen über Apples neue Produkte getroffen sei aber nicht als „Insider“ bestätigt, weshalb man die Angaben skeptisch betrachten müsse.

5 Prototypen des iPhone 7

Dem Bericht zufolge hat Apple derzeit fünf distinkte Prototypen im Einsatz, die jeweils unterschiedliche Funktionen nutzen. Möglich ist, dass einige davon später in einem Modell zusammengefasst werden. Auch ginge es für Apple darum, herauszufinden, welche Funktionen später am besten in einem neuen Modell untergebracht werden.

Es wird derweil auf Weibo nicht explizit klar, welche Funktionen in welchem Prototyp stecken. Zu den Technologien, die Apple testet, sollen ein USB-C-Anschluss gehören, der mit Headsets kompatibel ist, kabelloses Laden, Multi-Force-Touch, eine Konfiguration mit zwei Kameras und Fingerabdruck-Sensoren, die im Display selbst zur Anwendung kommen. Apple würde bei manchen Prototypen außerdem AMOLED-Display-Technologie ausprobieren. Doch zuletzt hieß es, diese würde nicht vor 2019 in Serienprodukten zum Einsatz kommen.

Der Beitrag iPhone 7 Prototypen mit USB-C, Fingerabdruck-Scan per Display und mehr erschien zuerst auf Macnotes.de.

Auf einem Kanal, der in den vergangenen Wochen eine Reihe von Veröffentlichungen zu zukünftigen Smartphones und Tablets unterschiedlicher Hersteller wie Samsung, LG oder Apple gemacht wurden, wurde aktuell eine Grafik veröffentlicht mit Benchmark-Ergebnissen von CPU im Geekbench 3.

Apple A9(X) schneller als Vorgänger

Im Einzelkern-Test erzielte der Apple A9 2090 Punkt, im Mehrkern-Test hingegen 3569 Punkte. Der Apple A9X erreicht 2109 Punkte im Einzelkern-Test und aber 5101 Punkte im Mehrkern-Test. Der Apple A8 bietet derzeit nur rund 1620 Punkte im Einzelkern-Test und 2905 Punkte im Mehrkern-Tests, beim A8X liegen die Werte entsprechend bei rund 1810 und 4550 Punkte.

Konkurrenz schneller?

Gesetzt den Fall, dass es sich um echte Benchmark-Ergebnisse handelt, was abzuwarten bleibt, bis die Geräte mit diesen CPU veröffentlicht werden, kann man davon ausgehen, dass einige der Konkurrenz-Produkte noch ein wenig schneller sein werden. Der Exynos 7420, der im Galaxy Note 5, S6, S6 Edge und S6 Edge+ zum Einsatz kommt ist mit 1406 Punkten im Singlecore-Benchmark vermerkt und 5048 Punkten im Multicore-Benchmark.

In der Benchmark-Liste tauchen auch der Nvidia Denver 2 auf, der Exynos M1, Huaweis Kirin 950 und LGs Nuclun 2. Beim Multicore-Geekbench liegen diese oft über Apples A9 und A9X.

GPU-Benchmarks

Darüber hinaus wird berichtet, dass weitere Benchmarks die Grafikleistung über den GFXBench 3.0 zusammengetragen haben. Demnach erreicht der Nvidia Denver 2 im Manhattan Benchmark (off-screen) 117 fps und 206,9 fps im Tyrannosaurus (off-screen). Der Exynos M1 erzielte 59,4 fps und 108,9 fps, und Apples A9 30,3 fps und 66 fps im entsprechenden Manhattan- und Tyrannosaurus-Benchmark (off-screen).

Es bleibt spannend, ob die Benchmarks der fertigen Produkte ähnliche Ergebnisse liefern.

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Wer gerne Spiele entwickeln möchte, aber so gar keine Ahnung hat, oder aber sich im Bereich von Unity 3D oder HTML5-Game-Development weiterbilden möchte, für den bietet StackSocial derzeit ein interessantes Bundle an. Aktuell liegt der Durchschnittspreis des Pakets bei 6.27 US-Dollar, also ca. 5,66 Euro, um in den Besitz aller Videokurse zu kommen. Diese sind in englischer Sprache gehalten und werden von Stone River eLearning angeboten. Zwar handelt es sich dabei um eine proprietäre Plattform, doch um sich einen Eindruck über das Unternehmen zu verschaffen könnte man auf der Plattform Udemy Kurse des Anbieters auf seine Bewertungen hin überprüfen. 10 Prozent des Kaufpreises werden zudem der Creative-Commons-Vereinigung gespendet.

Laien, Unity 3D und HTML5

Der eigentliche Gegenwert der Videokurse im „Pay What You Want: Game Developer Bundle“ entspricht mehreren hundert US-Dollar. Käufer können zum Beispiel lernen, wie man mittels Software Construct 2 Spiele für Kinder entwirft, oder mittels Stencyl sein erste Computerspiel zu produzieren.

Deutlich intensiver hingegen sind die Kurse zum Spiele-Design und der -Entwicklung mit Hilfe von Unity 3D. Damit man seine Ideen verwirklichen kann, enthält das Paket einen Kurs zum Entwerfen von 3D-Modellen mit der Software Blender 3D. Ergänzend gibt es einen Kurs, wie man mit Hilfe von 3DS Max Animationen erstellt. Doch auch in die 2D Charakter-Animation wird man mittels eines weiteren Videokurses eingeführt.

Letztlich gibt es noch sechs weitere Kurse zur Spiele-Entwicklung mittels HTML5, in denen unter anderem diverse Javascript-Bibliotheken besprochen werden, mit deren Hilfe sich Animation und weitere Effekte realisieren lassen. Es wird einem aber ebenfalls gezeigt, wie man Vorlagen entwickelt, um ein grafisches Basis-Gerüst für das eigene HTML5-Spiel zu entwerfen und wie man diese Spiele auf unterschiedlichen Plattformen unterbringt.

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Bislang hat man vor allem Ankündigungen vernommen, darüber, was Apples ResearchKit kann und mit welchen Partnern Apple (womöglich) zusammenarbeitet. Zuletzt thematisiert wurde DNA-Forschung im Bereich von Frühgeburten. Nun hat LifeMap Solutions als erster Partner Apples im Bereich ResearchKit ein erstes Fazit gezogen in einem Blog-Eintrag auf Apples offiziellem ResearchKit-Blog. Es fällt mehr als positiv aus.

Großes Engagement bei Asthma-App

50 Prozent der Nutzer, die die App herunterladen würden, würden gleichzeitig die Weitergabe ihrer Daten zu Forschungszwecken bejahen und zudem tagsdrauf damit beginnen die App mit einer Datenbasis zu füllen. Man sieht darin die Bestätigung, dass das Thema wichtig ist und es den Nutzern daran gelegen ist, bei möglichen Therapien für Asthma mitzuwirken. Nutzer der App seien laut LifeMap Solutions genauso engagiert wie bei der Nutzung von Social Media oder Games.

„ResearchKit has already proven to be a revolutionary option for conducting scientific medical research, unbounded by the geographical constraints of traditional studies. The potential for future learning is enormous, especially as best practices are established.“
LifeMap Solutions

Schon jetzt, so LifeMap Solutions, zeigt sich, dass ResearchKit ein „revolutionärer“ Weg sein wird, medizinisch-wissenschaftliche Forschung zu unternehmen.

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Zum 1. April tritt Matt Cutts seinen neuen Job an. Er wird Mitarbeiter der Firma Globe Runner, einem Marketing-Unternehmen, dass über Geräte hinweg (PC, Mobile, Smartphone, Tablet) seinen Kunden Services aus einer Hand anbietet. Dabei sind sowohl klassische Werbung also auch die Entwicklung von Applikationen im Portfolio von Globe Runner. Darüber hinaus aber bietet das Unternehmen ebenfalls Suchmaschinenoptimierung als Service an.

Globe Runner hat zur Begrüßung einen Blogbeitrag veröffentlicht, der Matt Cutts‘ neues Beschäftigung vorstellt und in der Cutts zu Wort kommt. Er hat nach seiner Auszeit von Google eine neue Herausforderung gesucht und glaubt, dass er bei Globe Runner mehr an der Suchindustrie ändern kann als es bei Google der Fall war.

„I have been in the search industry for several years, and, after a lengthy period of time away from Google, the internet, and social media, I felt it was time for a change. While I have enjoyed my time at Google, by joining an industry-leading Search agency, I felt that I can make much more of a difference in the search industry over the long run.“
Matt Cutts

Interessenskonflikt

Wäre Matt Cutts ein Politiker, würde man an dieser Stelle wohl von einem Interessenkonflikt sprechen. Es ist tatsächlich ein bisschen so, als würde ein Verteidigungsminister in die Rüstungsindustrie wechseln. Doch dass Cutts‘ Expertise zur Ausbildung der SEO-Mitarbeiter von Globe Runner genutzt werden wird, daraus macht Geschäftsführer Eric MCGehearty keinen Hehl.

„While we don’t expect Mr. Cutts to help our SEO team game the Google algorithm, he will be heavily involved with training our current SEO staff. Going forward, we will continue to focus on SEO best practices, and Matt will be a big part of this effort.“
Eric MCGehearty

Update vom 11. August 2015: Wie sich später herausstellte, handelte es sich lediglich um einen Aprilscherz.

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Sparfüchse im Mac-Lager können bei StackSocial ein Bundle erwerben, das aus sieben unterschiedlichen Programmen besteht und mit einem Strategie-Blockbuster-Spiel abgerundet wird. Denn das „Ultra-Premium Mac Bundle“ besteht aus ScreenFlow 5, Things 2, Data Rescue 4, ExpanDrive 4, AfterShot Pro 2, Typed, Snapselect und Sid Meier’s Civilization: Beyond Earth. Zusammen kostet das Bundle 44,99 US-Dollar (etwa 40 Euro), einzeln müsste man für alle 8 Programme 469 Dollar (ca. 420 Euro) ausgeben. Allerdings endet das Angebot in drei Tagen.

Sid Meier’s Civilization: Beyond Earth

Für Gamer interessant ist das Strategiespiel Civilization: Beyond Earth, das sich ähnlich spielt wie andere Titel der Reihe, aber in einem Science-Fiction-Setting in der Zukunft spielt. Wer keine Lust mehr hat, den Prozessor zu quälen (oder genug mit ihm geübt hat), kann sich mit bis zu 8 Spielern online zusammentun und seine strategischen Geschicke auf die Probe stellen. Es handelt sich dabei um den jüngsten Teil aus dem Civilization-Universum, der erst im Oktober 2014 veröffentlicht wurde, und er kann mit einem Metascore von 81 Punkten durchaus von sich behaupten, ein gutes Spiel zu sein. Eingefleischte Civ-Fans behaupten allerdings, dass sich das Spiel inhaltlich zu wenig von den Vorgängern unterscheidet.

Produktivität und Datenrettung

Darüber hinaus gibt es sieben Apps im Paket. Die meisten Programme sind der Kategorie Produktivität zuzuordnen. So kann man mit ScreenFlow 5 seinen Bildschirminhalt filmen und gleich innerhalb derselben grafischen Oberfläche bearbeiten, zurechtschneiden und passend exportieren. Mit Things 2 behält man stets den Überblick über seine selbst festgelegten Tagesziele. ExpanDrive 4 dient einer verbesserten Verwaltung von Dateien, die man in Cloud-Speichern wie Dropbox, Google Drive oder OneDrive abgelegt hat, und das ohne die Daten herunterladen zu müssen. AfterShot Pro 2 dient der Fotobearbeitung und -verwaltung und könnte als Aperture-Nachfolger interessant werden, wenn Apple die Unterstützung einstellt, wenn Fotos in OS X 10.10.3 veröffentlicht wird. Typed dient dem ablenkungsfreien Schreiben auf dem Computer, es handelt sich um ein Programm, das auf das Wesentliche reduziert ist. Snapselect ist ebenfalls eine Fotoverwaltung, mit der man seine Foto-Mediathek sortieren kann. Ein bisschen aus der Reihe fällt Data Rescue 4, eine Datenrettungssoftware, mit der sich Daten von Festplatten oder anderen Speichermedien lesen lassen, wenn sie schon gelöscht sind oder das Laufwerk auf den letzten Metern in Richtung Hardwarefriedhof ist.

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Flappy Bird

Doch gucken wir uns an, wie es dazu kommen konnte: Entwickler Dong Nguyen fertigt im Zeitraum von zwei bis drei Tagen das Spiel Flappy Bird und veröffentlicht es im Mai 2013 für das iPhone. Er habe das Spiel gänzlich eigenständig entwickelt und da seine Spiele grundsätzlich relativ simpel gestrickt seien, wäre nicht so viel Arbeitsaufwand nötig. Zudem würde er gerne Grafiken aus seinen Spielen immer mal wieder verwenden. Dong Nguyen schilderte dies Ende Januar in einem Interview. Die Figur aus dem Spiel sei schon 2012 entstanden, für ein Plattformspiel, das aber nie erschien, und Flappy Bird? Das Spiel hieß zunächst Flap Flap, musste dann aber umbenannt werden, da es bereits ein Spiel mit gleichem Namen im App Store gab. Den Vogel im Spiel nannte Nguyen „Faby“.

Rezeption

Als Flappy Bird veröffentlicht wurde, hagelte es zunächst durchwachsene Kritiken. In der Huffington Post wurde das Spiel als „irritierend, schwer und frustrierend“ charakterisiert. Außerdem nannte man dort die Steuerung unausgereift. Bei IGN wurde das Gameplay als eintönig beschrieben und Flappy Bird die Kreativität abgesprochen, es bekam nur eine Wertung von 5,4 von 10 Punkten. Sicher kann der Entwickler Nguyen damit leben, da er im erwähnten Interview gerade darauf verwies, dass „westliche Spiele“ deutlich zu komplex seien und an den Anforderungen der Spieler vorbeigingen. Er plädierte dafür, simplere Spiele herzustellen und zu lernen, was die Gamer wollen. Chris Reed von Slide to Play sprach dem Spiel die Abwechslung ab und schrieb darüber, dass es lediglich für kurze Zeit Spaß bringe, aber dann schnell langweilig würde.

Social Media

Wie kam es dann, Monate nach der Veröffentlichung, trotzdem zu dem riesen Erfolg? Twitter, Facebook, YouTube und andere könnten ein Grund für den Aufstieg des Spiels sein. Anfang Februar beobachtete Elaine Heney fast sekündlich neue Tweets über Reviews von Flappy Bird. Sie schreibt, dass es ihr bei ihrer Beobachtung so vorgekommen war, als gäbe es einen regelrechten Wettbewerb darum, wer den besten Test zu Flappy Bird veröffentlichte.

Doch selbst harsche Kritik kann ein Indikator dafür sein, dass etwas erfolgreich ist. Denn: Wo viel Feind, da viel Ehr‘. Ein virales YouTube-Video, das Flappy Bird als die größte Zeitverschwendung brandmarkt, lässt den Zuschauer mit dem Gefühl zurück, diese Einschätzung zu hinterfragen. In der Folge ist man geneigt, sich das Spiel selbst herunterzuladen.

Äußerst verstörend hingegen wirken vermeintliche Anleitungen, wie man Flappy Bird deinstallieren soll, die in kurzer Zeit von rund einer Million Nutzern angesehen wurden und schon nicht mehr als Satire durchgehen.

Manipulationsverdacht

Eine andere Seite der Medaille, die im Zuge des Erfolgs aufkam, ist der Manipulationsverdacht. Im schon angesprochenen Interview Ende Januar wird Nguyen darauf angesprochen, ob er irgendwelche Werbung und Promotion betrieben habe. Das hätte er nicht, antwortet der junge Vietnamese. Die mit dem Spiel verknüpften Social-Media-Accounts seien nicht seine eigenen und er könne sich glücklich schätzen. Doch als Flappy Bird im Mai veröffentlicht wird, sollen gerade ein, zwei tausend Downloads erfolgt sein, ehe das Spiel danach für eine Weile in der Bedeutungslosigkeit verschwand.

4. Februar 2014

Am 4. Februar werden die Vorwürfe und die mediale Berichterstattung über Manipulation in Form von Bots oder bezahltem Traffic konkret. Die Newsweek beispielsweise fragt, ob die iTunes-Wertungen für Flappy Bird manipuliert worden seien. Der britische Telegraph formuliert am selben Tag, ob Flappy Birds Erfolg zu gut sei, um wahr zu sein. Hunderte Webseiten auf der ganzen Welt schreiben an diesem 4ten Februar über genau dieses Thema. Der Newsweek-Redakteur Joe Kloc versucht Nguyen via Twitter zu kontaktieren. Dieser erbittet sich jedoch ein wenig Ruhe und, tut etwas, das man als ungeschickt bezeichnen könnte. Von Kloc gefragt, ob er die Statistiken zum Spiel manipuliert hätte, antwortet er:

[mn-twitter id=“430758302268395520″]

Sieben Monate nach der Veröffentlichung des Spiels stieg es auf einmal in den Charts nach oben. Außer einer besonders aktiven Nutzerschaft, so heißt es, kann eigentlich nichts dafür sorgen, dass das Spiel „dauerhaft“ auf Platz 1 rangiere. Flappy Bird ist zu der Zeit aber bereits zwei Wochen kontinuierlich auf Platz 1 der Top Free Apps im App Store zu finden. App-Designer Carter Thomas formulierte deshalb den Vorwurf, dass Dong Nguyen Bots genutzt haben muss, um die App-Store-Rankings zu erzielen.

Es ist derselbe 4te Februar, an dem dem vietnamesischen Entwickler bereits schwant, was da auf ihn zukommt. Auf Twitter schreibt er, dass die Presse den Erfolg seiner App überbewerten würde und er diesen nie gewollt habe. Man solle ihn in Frieden lassen.

[mn-twitter id=“430756876582535168″]

Plagiarismus

Zu den bereits geschilderten Vorwürfen der Manipulation gesellten sich wegen der Spielgrafik auch solche über Plagiarismus. Kotaku gehörte zu den Medien, die den Vorwurf als ersten formulierten. Die Schlagzeile lautete zunächst „Flappy Bird Is Making $50,000 A Day Off Ripped Art“, also zu Deutsch ungefähr: Wie Flappy Bird mit abgekupferten Grafiken $50.000 am Tag verdient. Nun muss man wissen, dass Kotaku nicht irgendeine Spieleseite ist, sondern eines der reichweitenstärksten Online-Magazine für Videospiele in den USA mit 7,1 Millionen Besuchern im Monat und über 12 Millionen weltweit. Das Magazin hat die Überschrift dieses Artikel bereits verändert in „Flappy Bird Is Making $50,000 A Day With Mario-Like Art„.

Kotakus Chefredakteur, Stephen Totilo, veröffentlichte mittlerweile eine Entschuldigung, die er mit „The Flappy Bird Fiasco“ überschreibt. Neben der Entschuldigung, die mehrfach im Artikel aufscheint, stellt Totilo darüber hinaus die Frage, warum man in der Redaktion nicht eher darüber nachgedacht habe, den eigenen Standpunkt zu hinterfragen. Selbst wenn man dachte, Flappy Bird sei durch Mario inspiriert, wäre es dann nicht trotzdem okay, das als positiv zu bewerten? Für die Zukunft kündigt Totilo an, dass so eine Verurteilung nicht noch mal passieren dürfe.

„Moreso, I regret not catching an article that didn’t make what I’d consider to be a clear or fair argument. Why shouldn’t a game creator riff off of classic game art? Why would a game have to be original? Why couldn’t it remix existing styles of graphics and play? Our writer failed to wrestle with that and so we failed our readers and Dong Nguyen with that piece. Our writers don’t have to agree with my opinions, but we all need to have ample nuance in our takes and I need to ensure that something like that doesn’t slip through again.“
Stephen Totilo

Abgesehen von unzumutbaren Unmutsäußerungen von Mario-Fans auf Twitter, erzeugte die Debatte um möglichen Plagiarismus so viel Wirbel, dass sogar Nintendo ein Statement gegenüber dem Wall Street Journal abgab und die Behauptung verneinte, es handele sich um ein Plagiat.

Smartphones zu Höchstpreisen

Eine weitere Facette dieser Geschichte um Flappy Bird ist der Versuch von ersten Nutzern Erfolg aus dem Niedergang zu schlagen. Nach dem Ende von Flappy Bird haben Nutzer begonnen, ihre Smartphones und Tablets inklusive Spiel zu verkaufen und höchstbietend zu versteigern. Bei eBay in den USA gibt es schon jetzt 54 Auktionen, in denen iPhones oder Samsung Smartphones für teilweise mehrere tausend US-Dollar angeboten werden, nur weil auf ihnen Flappy Birds installiert ist.

Doch wir können auch vor unserer eigenen Haustür kehren, denn bei eBay in Deutschland werden sogar 404 Auktionen gelistet, mit teils ähnlich horrenden Preisen für Geräte, bei denen den Verkäufern hoffentlich klar ist, dass sie ihren iTunes-Account unachtsamerweise gleich mitverkaufen könnten.

Auf Erfolg folgt Druck

Flappy Birds Erfolg lässt sich auch in Zahlen ausdrücken: Die Gratis-App setzte auf In-Game-Werbung und erzielte laut The Verge täglich rund $50.000 Umsatz. Zu diesem Zeitpunkt ist die App weltweit 50 Millionen mal heruntergeladen worden und hat über 47.000 Bewertungen im App Store erhalten, genauso viele wie Apps wie Evernote oder Gmail.

Dass es ihm aber nicht ums Geld geht, hat Nguyen bereits öffentlich gemacht. Auf Twitter wurde ihm von einem Nutzer der Vorschlag gemacht, er könne doch eine Option einbauen, um das Spiel via In-App-Kauf für einen kleinen Betrag werbefrei anzubieten, dann könnte er auf der Stelle noch viel mehr Geld machen. Er sei zufrieden antwortete Nguyen.

[mn-twitter id=“427696920627118080″]

In den darauffolgenden Tagen wird, angetrieben durch die mediale Diskussion, der Druck auf Nguyen immer größer, die Anfragen häufiger, die Vorwürfe immer lauter, und der jugendliche Spieleentwickler fühlt sich überfordert. Er nennt Flappy Bird am Morgen des 8. Februar einen Erfolg, doch genau dieser würde sein „normales Leben“ ruinieren, weshalb er das Spiel hasse.

[mn-twitter id=“432095426854912000″]

Am Abend desselben Tages, gegen 20 Uhr, erfolgt dann die Ankündigung, dass Nguyen die App 22 Stunden später nicht mehr anbieten würde. Nguyen begründet dies damit, dass ihm der Druck zu groß geworden sei:

[mn-twitter id=“432227971173068800″]

Die Antwort, warum Nguyen Flappy Birds aus dem App Store entfernte ist also ziemlich eindeutig: Dem Entwickler wurde der Druck einfach zu groß, und er hat nicht mehr genügend Zeit für sein Privatleben gehabt, da die App und Updates ihn auf Trab hielten. Trotzdem gibt es viele Medien und Nutzer, die das nicht nachvollziehen können.

[mn-twitter id=“432304632145010691″]

Morddrohungen?

Das naive Unverständnis für die Entscheidung Nguyens wird vielleicht dann aufgehellt, wenn man sich das Verhalten von Nutzern seines Spiels anguckt und im Hinterkopf hat, wie schnell ein Shitstorm losbrechen kann und wie wenig Rücksicht die Leute in ihren Meinungsäußerungen nehmen, egal worum und egal gegen wen es geht.

Wie ernst gemeint diese Drohungen sind, von denen Eli Langer einige gesammelt hat, muss man jedoch im Einzelfall überprüfen. Denn bei Stichproben sind mir bereits Nutzer untergekommen, die ihre Drohung als Sarkasmus verstanden wollen wissen:

Garstiger sind hingegen implizite Vorwürfe, die Nguyen persönlich diskreditieren und ihn auffordern, sich einen Strick zu nehmen.

[mn-twitter id=“432561319045529600″]

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Wenn man das alles einmal sacken lässt, kann man die Entscheidung Nguyens sicherlich nachvollziehen. Zum Glück lässt sich Nguyen aber nicht ganz von seiner Passion abbringen und verspricht, dass er weiterhin Spiele entwickeln will.

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Grid 2 schon jetzt die bessere Wahl?

Während ihr in vielen anderen Rennspielen – darunter auch GT5 – erst einmal mit langweiligen alten Blechmotoren die ersten Runden drehen dürft, werdet ihr bei Grid 2 direkt ins kalte Wasser geschmissen. Quasi schon direkt vor der eigentlichen Karriere, ja schon im Intro müsst ihr zeigen was ihr so draufhabt! Dabei dürft ihr direkt schon einen ziemlich schnellen Flitzer steuern, der alles andere als leicht zu Bändigen ist. Das Einstiegsrennen fungiert dabei noch als Mini-Tutorial, doch es wird ziemlich schnell ziemlich ernst. Der Medienmogul und Rennsportfreak Patrick Callahan hebt mit der World Series Racing, kurz WSR, eine neue Rennsportliga aus der Taufe und plant, diese zu einer festen Größe im Motorsportzirkus zu machen. Die Besonderheit der WSR: Es wird nicht nur in einer Fahrzeugklasse gefahren, sondern in mehreren Leistungsklassen. Klar, dass das nicht von heute auf morgen geht, und ebenso einleuchtend, dass die Serie, um Fans zu gewinnen, mindestens einen Top-Star benötigt. Wer könnte das anderes sein als ihr? Die relativ simple, aber sympathische Hintergrundstory des Karriere-Modus ist damit bereits erklärt und schlägt auf charmante Art und Weise die Brücke zwischen den teils enorm unterschiedlichen Events, die Zeit- und Eliminationsrennen über 1-vs.-1-Duelle sowie „echten“ Rennen gegen 11 Gegner bieten.

Um richtig gut voranzuschreiten nehmt ihr an verschiedenen, quer über den Globus verteilten Events teil und nehmt es mit interessanten Rennclubs auf, die sich nach und nach der Rennserie anschließen. Unterschiedlicher können die Orte kaum sein, ihr fährt zum Beispiel in Hong Kong , Paris oder Chicago und dementsprechend schön sind die Kulissen auch geworden. Aber es zählen ja nicht nur die Schönheiten der Strecken, sondern auch die Fahrweise und ihr könnt euch sicherlich vorstellen, dass in Hong Kong ziemlich Eng zur Sache geht. Wer hier kein fahrerisches Können an den Tag legt, der wird wohl öfter an die Mauer „bumsen“ als ihm lieb ist! Bis ihr die Ideallinie eines Levels gefunden habt, werden schon ein paar Anläufe nötig sein!

Eure Karriere „liken“

Damit ihr erfolgreich seid müsst ihr in den Rennen mindestens den dritten Platz belegen. Dann scharrt ihr erfolgreich neue Fans um euch. Die Aufmachung ist dabei ganz witzig gemacht: Das Ganze erinnert stark an die Facebook Likes, die man im Social Network ergattern kann. Überhaupt ist die ganze Karriere sehr Social Media bezogen inszeniert, was uns durchaus sehr gut gefallen hat! uf eurem PC könnt ihr Status-Nachrichten von anderen Fahrern lesen und nach jedem Rennen wird euch angezeigt, wie viele neue Fans ihr hinzugewonnen habt. Das wiederum freut eure Sponsoren, deren Aufkleber ihr euch an die Karre heften dürft und die euch Zusatz-Aufgaben stellen, etwa das Fahren einer perfekten Runde oder das Erreichen und Halten einer bestimmten Geschwindigkeit. Ab und an werden nach den Rennen auch Zwischensequenzen in Form von TV-Beiträgen des US-Sportsenders ESPN eingeblendet. Das Original-Expertenteam tratscht hier (auf Englisch) auf unterhaltsame Art und Weise über die aktuellen Entwicklungen in der WSR. Knapp 90 PS-Schleudern könnt ihr im Laufe eurer Karriere sammeln. Ihr startet mit Muscle-Cars, zum Beispiel Camaro Z28, Ford Mustang, und den üblichen Verdächtigen Japanern, etwa dem Nissan Fairlady Z. Doch im Gegensatz zu vielen anderen Rennspielen kommt bereits in diesen vergleichsweise lahmen Karren ein gutes Geschwindigkeitsgefühl auf. Zudem geht es in der Karriere zügig voran und schon bald sitzt man hinter dem Steuer von Klassikern wie dem Mercedes 190 E Evo II oder dem BMW E30 M3. Später kommen echte Traumwagen wie der Pagani Huayra oder der Mercedes SLS AMG GT3 hinzu, die die Herzen eines jeden Rennspiel- Enthusiasten höherschlagen lassen. Leider gibt’s auch dieses Mal weder Ferraris oder Porsches noch Lamborghinis zu fahren. Freigeschaltet werden Autos meist, wenn ihr in neuen Rennserien antretet. Ihr dürft dann aus zwei neuen Boliden wählen. Aber keine Sorge: Das nicht gewählte Fahrzeug gibt’s kurz darauf in einer Herausforderung zu gewinnen. Somit ist es nicht schlimm, wenn ihr euch einmal nicht zwischen zwei Wagen entscheiden könnt.

Technik

Codemasters verstehen ihr Handwerk. Eigentlich darf man als Redakteur vorher nicht voreingenommen sein, aber bei diesen Entwicklern wussten wir vorab schon, das wird auch technisch wieder grandios werden.  Die Fahrzeuge steuern sich prächtig, haben ihr individuelles Fahrverhalten und die Steuerung schafft den Spagat zwischen einsteigerfreundlichem Arcade-Einschlag und Simulations- Aspekt mit Bravour. Egal welchen Rennmodus ihr gerade fahrt, das Spiel fühlt sich unglaublich intensiv und schnell an. Selbst reine Zeitrennen versprechen Nervenkitzel! Richtig deftig geht’s aber erst in den Rennen zur Sache, in denen ihr unmittelbar gegen die CPU antretet. Vor allem beim Start ist das Feld dicht beieinander und ihr werdet alle Hände voll zu tun haben, euch gegen die aggressiven Gegner zu behaupten. Diese schrecken je nach individuellem Temperament auch nicht davor zurück, euch einen satten Schubser zu verpassen, der euch in die Leitplanke befördern könnte. Zum Glück verhält sich die KI aber äußerst selten unfair und kämpft auch untereinander erbittert um die Positionen. Da kann es schon mal vorkommen, dass ihr hinter einer Gruppe hängt und durch eine Harakiri- Aktion eines heißblütigen CPU-Fahrers ein paar Plätze gutmacht, während sich die Gegner gegenseitig die Stoßstangen wegrempeln. Apropos, nun sind wir wohl beim Schadensmodell angekommen. Dieses ist wohl eines der besten überhaupt in allen Rennspielen, die wir bereits getestet haben. Splitternde Front- und Rücklichter, eingedellte Seitentüren, jeder kleinste Furz am Auto kann zerstört werden und das ganze sieht extrem „echt“ aus.

Fazit

Grid 2 von Codemasters ist wohl derzeit eines der besten Rennspiele überhaupt. Derart intensive Rennen haben wir eigentlich noch nirgends erlebt. Klar, Freunde von Realität und Simulation warten lieber auf GT6, alle andere dürfen sich diesen Hit nicht entgehen lassen. Die Entwickler bei Codemasters verstehen ihr Handwerk und das wisst ihr genauso gut wie wir! So, wir müssen dann mal wieder auf die Piste und ein paar Rennen fahren, das solltet ihr auch tun!

Der Beitrag Grid 2 erschien zuerst auf Macnotes.de.