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Aber fangen wir „beinahe“ vorne an. Mit Prince of Persia hauchte Jordan Mechner 1989 dem Apple II Leben ein. Er entwickelte das Plattformspiel zunächst exklusiv für das Gerät und verblüffte die Spielwelt gleich in mehrerer Hinsicht. Denn Prince of Persia war technisch anspruchsvoll und trotzdem hatte es Mechner nahezu vollständig alleine entwickelt, für den Apple II am Apple II.

Doch der damalige Enthusiasmus hielt nicht an. In dem Maße, in dem sich über die Jahre der IBM PC durchsetzte, gerieten Spiele am Mac in Vergessenheit. Ausnahmen bestätigen die Regel.

Das Intermezzo Power-Mac

Bei der Einführung der Power-Macs wurde leider nicht alles besser. Die Systemarchitektur wurde den Entwicklern erst nicht ausreichend erklärt und darüber hinaus war sie auch schwer zu bespaßen. Sony kann mit der PlayStation 3 ein Lied davon singen.

Die zerstörte Hoffnung vom Intel-Mac

Umso größer waren die Hoffnungen, dass beim Wechsel auf Intel-Prozessoren alles besser würde. Doch so wirklich viel Mühe gaben sich die wenigsten Entwickler und Spielestudios. Spiele wie WarCraft, StarCraft (Blizzard) oder Counter-Strike, Half-Life (Valve) bilden eine rühmliche Ausnahme.

Die Crux mit den Subunternehmen

Zwar gibt es durchaus viele Spiele für den modernen Mac. Doch sehr viele davon wurden von Subunternehmen quasi als „Übersetzung“ angefertigt. Während die eigentlichen Entwickler und Publisher ihre Spiele für Konsolen und Windows-PCs veröffentlichten, ließen sie ihre AAA-Titel von „kleinen“ Subunternehmen an den Mac anpassen. Anbieter wie Feral Interactive (2K Games, Codemasters, Sega, Square Enix und Warner Bros. Interactive Entertainment) und Aspyr Media (Activision, Electronic Arts) sind für viele große Publisher das Studio der Wahl. Doch die Unternehmen sind verhältnismäßig klein und so verzögert sich eine Mac-Veröffentlichung in der Regel um mehrere Monate nach dem PC-Release. Während dieser meist nach Konsolen-Veröffentlichungen erfolgt, warten Mac-Gamer so hin und wieder ein, anderthalb Jahre auf eine Veröffentlichung eines AAA-Games.

Das Ergebnis? Es wird zwar immer besser, je mehr Erfahrung Aspyr und Feral sammeln, ist aber nach wie vor bescheiden. Das allerdings liegt nicht zuletzt an der verwendeten Hardware und den beschränkten Möglichkeiten von OpenGL mit Apple-Hardware umzugehen. Umso besser wurden die Ergebnisse, als Feral und Aspyr auf Apples Metal-Schnittstelle umstiegen. Trotzdem: Optisch und performancetechnisch macht Mac-Gaming momentan wenig Spaß.

Die Zukunft klopft an: Hallo ARM-Mac

Doch das wird in Zukunft anders. Warum? Nun, weil Apple angekündigt hat, Macs mit eigenen Prozessoren veröffentlichen zu wollen. Das Unternehmen hat schon jetzt iPads am Markt, die 85 bis 90% aller am Markt befindlichen Notebooks der Konkurrenz leistungstechnisch hinter sich lassen. Zudem sind die Grafikchips im iPhone und iPad mittlerweile in der Lage aktuellen Konsolen Konkurrenz zu machen. Spiele wie der Battle-Royale-Shooter Fornite zeigen, wie gut die Spiele auf iPhones, iPads und Apple TV skalieren. Noch dazu unterstützen die Premium-Apple-Smartphones und -Tablets Grafik und Effekt mit hohen Geschwindigkeiten, die Konsolen in den Schatten stellen.

In Zukunft müssen Entwickler zunächst einmal nur Ihre iOS-Games auch für den Mac freigeben. Appel verspricht: Wenige Mausklicks reicht, um das Spiel bereits mit Performanceverbesserungen auf den Mac zu bringen. Mit Mehraufwand würden Sie dann auch noch besser.

Nicht auszudenken außerdem, wenn in Zukunft Apple-Prozessoren mit tollen GPUs auch noch dauerhaft an der Steckdose angeschlossen sind. Welche Performance-Sprünge zu erwarten sind, wenn Apple nicht auf den Akku im iPhone oder iPad achten muss, kann man sich ausmalen.

Anreize für Entwickler: Die weite Verbreitung von Apple-Prozessoren

Für den Mac zu entwickeln, wird in Zeiten von ARM-Macs im Prinzip keinen Unterschied zur Entwicklung von Apps für iOS und iPadOS darstellen. Apple macht es eigentlich schon seit einigen Jahren „einfacher“ für die Plattformen zu entwickeln, aber manche Hürden fallen in Zukunft weg.

Wer kann dann schon Nein sagen als Entwickler, wenn es heißt, dass man mit einer App mehr als zwei Milliarden Geräte weltweit erreichen kann? Zur Erläuterung: 2016 informierte Apple darüber, dass eine Milliarde iPhones, iPads und Macs „aktiv“ in Verwendung seien. Anfang 2020 erreichte der Wert aktiv genutzter Apple-Geräte dann 1,5 Milliarden Geräte. 2022, wenn Apple den Wechsel auf ARM-Prozessoren abgeschlossen haben möchte, sind es vielleicht sogar schon 2 Milliarden Geräte.

Doch auch der Mac alleine hat eigentlich eine kritische Masse erreicht. Apple gab an, dass es 100 Millionen aktiv genutzter Macs gab. Man stelle sich vor, dass diese Geräte in einem Zyklus von 5 Jahren durch Geräte mit ARM-Prozessoren ersetzt würden. Dann hätten Spieleentwickler ein kaufkräftiges Publikum mit einer Reichweite die sonst nur die erfolgreichste Spielekonsolen über ihre gesamte Laufzeit erzielt haben.

Apple macht es Windows-Entwicklern leichter

Im Rahmen der WWDC 2020 ließ Apple nicht nur die ARM-Katze aus dem Sack.

Nicht auf der großen Bühne, aber eben doch mit interessanten Folgen, bietet Apple seitdem die „Metal Developer Tools“ für Windows an. Damit können Spieleentwickler, allen voran Grafikdesigner, Teile des Quellcodes auch auf einem Windows-Computer mit der „Metal Shading Language“ (MSL) in Metal-Bibliotheksobjekte kompilieren. Während dies zwar ein kleiner Teil der Entwicklung eines vollständigen Spiels ist, könnten vor allem Entwickler profitieren, die mit Spiele Engines umgehen wie der Unreal Engine oder Unity. Denn diese unterstützen die Entwicklung für den Mac und bieten Metal-Schnittstellen an. Auf diese Weise könnten auch Indie-Entwickler Projekte schneller mit besseren Ergebnissen zum Mac bringen, ohne einen Mac zu benötigen.

Damit man auf Nummer sicher geht, sollte man aber in jedem Fall auch einen Mac einsetzen, um die Produkte auf der Plattform auszuprobieren, um keine bösen Überraschungen zu erleben.

Apples Pläne für die Grafikchips

Wer sich für Spieleentwicklung interessiert, dem empfehlen wir sich einige der Session-Videos der diesjährigen WWDC 2020 anzusehen. Denn Apples Ingenieure haben darin einige interessante Details verraten.

So will Apple die Leistung seiner Systeme dahingehend optimieren, dass es auf eigenständige Grafikchips oder Grafikkarten verzichtet. Die Wege zwischen CPU und GPU werden kürzer. Stattdessen werden die ARM-Macs wie auch jetzt iPhone und iPad die Grafikeinheit in einem Chip anbieten. Diese „Systems on a Chip“ (SoC) bieten Vor- und Nachteile.

Auf den ersten Blick könnte man annehmen, dass ein Computer ohne eine „echte“ Grafikkarte keine Leistung bieten kann. Viele Nutzer von MacBooks mit Intels Onboard-Grafikchips können ein Lied davon singen. Doch Apples integrierte GPUs sind deutlich leistungsfähiger als Intels Onboard-Lösungen. Beispiele für Plattformen, die für AAA-Gaming bekannt sind, und aber nur eine integrierte Grafikkarte anbieten, sind die Spielekonsolen von Microsoft und Sony. Gerade die Xbox Series X und die PlayStation 5, die im Winter in den Handel kommen, hieven das Level dank AMDs SoC mit integrierter Ryzen-GPU auf ein neues Level.

Gerüchte um eigenes Apple-Gamepad

Im März 2020 gab es Hinweise darauf, dass Apple einen eigenen Spielecontroller entwickeln möchte. Das Unternehmen bietet einige unterschiedliche Plattformen an und hat bereits mit iOS und tvOS 13 aber auch mit macOS Catalina im letzten Jahr gezeigt, dass es Nutzern das Spielen nicht verwehren will. Denn mittlerweile unterstützen die Betriebssystem die Gamepads von Microsoft und Sony von Haus aus.

Aber Apple wäre nicht Apple, wenn es eben fremden Herstellern das Feld überlassen würde. Zumindest wird Apple es mit einem eigenen Game-Controller probieren. Der kommt vielleicht im September/Oktober in den Handel, wenn das Unternehmen auch den neuen iMac und womöglich ein neues Apple TV der Öffentlichkeit präsentiert.

Unkenrufen zum Trotz?

Es gibt allerdings auch „Unkenrufe“, dass Apples Wechsel zu ARM das Mac-Gaming zerstören könnte. Man kann die sozialen Medien nach passenden Meldungen durchsuchen. Den Schwarzmalern kann man jedoch zurufen, dass Sie sich selbst widerlegen. Denn schon 2019, 2017, … und häufiger in vielen Jahren zuvor gab es diese Abgesänge auf Mac-Gaming.

Ich muss gestehen, dass ich persönlich eher in Kleinigkeiten immer einen Hoffnungsschimmer auf bessere Zeiten sehe. Drehen wir die Uhr aber eine Weile zurück: Denn schon 2009 belehrten mich die Spieleentwickler von Frictional Games eines Besseren: Sie wussten, dass die Technologie nicht der Grund für mehr oder weniger Spiele auf dem Mac sei. Dort sah man einen schrumpfenden Markt und fehlende Werbemöglichkeiten als Grund für die geringe Zahl von Mac-Games. 11 Jahre später muss ich gestehen, dass ich dem nicht zustimmen kann. Denn Apple hat ja 2016 den Mac App Store mit OS X Lion herausgebracht und dieser verfügt mittlerweile über eine zentrale Anlaufstelle wie auf dem iPhone oder iPad, auf der Unternehmen für ihre Spiele werben könnten.

Meiner Meinung nach war es einfach ein Mix aus vielen Rahmenbedingungen und Entscheidungen. Denn am Ende war das Entwicklern für Apps und Spiele am Mac nicht so lukrativ wie auf dem iPhone und iPad. Doch genau daran wird sich eben in Zukunft etwas ändern.

Nintendo Switch als Beispiel

Wer bis hierhin immer noch Bedenken hat, dass AAA-Games auf einem System mit ARM-Prozessor laufen können, dem sei die Nintendo Switch ans Herz gelegt.

Denn nachdem die Plattform sich gut verkaufte schwenkten die Entwickler um, nahmen die Mühen auf sich und zeigen, dass man auch auf der hardwaretechnisch eher schwachbrüstigen Switch AAA-Games gibt. Nachfolgend eine Auswahl:

• DOOM (Bethesda),
• The Witcher 3 (CD Projekt Red),
• Mortal Kombat 11 (NetherRealms),
• Diablo III (Blizzard),
• Bayonetta II (PlatinumGames),
• Dragon Quest 11 (Square Enix),
• Dark Souls: Remastered (FromSoftware),
• The Elder Scrolls: Skyrim (Bethesda),
• Metro 2033 Redux (4A Games),
• Wolfenstein II: The New Colossus (Bethesda),
• uvm.

Electronic Arts kündigte zudem im Juni 2020 eine Switch-Offensive an.

Es geht also: ARM und Games. Außerdem bietet Apple die leistungsfähigere Hardware an. Aber: Es ist kein Selbstläufer. Das haben wir zum Beispiel bei der PlayStation Vita gesehen. Denn die war toll, konnte aber die Entwickler nicht für sich gewinnen.

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Castlevania: SotN ist neu im App Store. Das Spiel kostet hierzulande 3,49 Euro. In Deutschland steigt es auf Platz 5 der Kategorie Abenteuer in die Charts ein.

Portierung von PSP

Bei der Veröffentlichung handelt es sich um einen Port der Version für PlayStation Portable, und nicht um die Umsetzung für die PlayStation aus dem Jahr 1997.

Tatsächlich wurde der PSP-Port als Bonus-Inhalt von Castlevania: The Dracula X Chronicles im Jahr 2007 veröffentlicht. Diese Version verfügt über teils andere Charaktere und Bossgegner als das Original aus dem Jahr 1997.

Das Plattformspiel bietet eine offene, erkundbare Spielwelt in 2D, wie man sie von den Castlevania-Spielen dieser Zeit gewohnt ist. Die PlaStation-Version und auch spätere Neuveröffentlichungen erhielten durchweg gute Kritiken. Für viele Fans ist „Symphony of the Night“ mitunter sogar das beste Spiel der Reihe.

Mit Controller-Support

Castlevania: Symphony of the Night unterstützt externe Controller. Ihr könnt also beispielsweise das iPad prima als Display nutzen und aber ein Gamepad damit koppeln, um besonderen Spielspaß zu erleben.

Das Spiel benötigt iOS 9.0 oder neuer. Damit läuft es sogar noch auf dem iPhone 5S.

• Castlevania: Symphony of the Night im App Store herunterladen.
• Castlevania: Symphony of the Night im Play Store herunterladen.

SotN unterstützt auch Achievements und bietet Support für Englisch, Japanisch, Deutsch, Französisch, Italienisch und Spanisch.

Warum so plötzlich?

Warum genau veröffentlicht Konami jetzt so ohne Vorwarnung jetzt dieses Spiel? Für uns kommen zwei Gründe in Frage. Zum einen veröffentlichte der Autor von SotN, Koji „Iga“ Igarashi 2019 einen Sidescroller namens „Bloodstained: Ritual of the Night“. Dieser ist ziemlich erfolgreich.

Wahrscheinlicher aber ist, dass Konami die Gunst der Stunde nutzen möchte. Denn am morgigen 5. März startet auf Netflix die dritte Staffel der Anime-Serie „Castlevania“. Die ist bei Fans ebenfalls sehr beliebt und erzählt aber lose die Geschichte rund um das 1990 auf dem NES erschienene Spiel „Castlevania III: Dracula‘s Curse“.

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SEGAs 8-Bit-Konsole erfährt einige Revisionen. Der allerersten liegt das Spiel Hang On in Form einer Card bei. Dazwischen gibt es Versionen, in denen das Spiel in die Konsole integriert ist. Die neuste (1990) Version der Konsole wird allerdings mit dem Plattformspiel Alex Kidd I ausgeliefert. Das SEGA Master System PLUS schließlich enthielt gleich zwei Spiele, nämlich Hang On und Safari Hunt.¹

Das Master System kann 64 Farben gleichzeitig darstellen, das Nintendo Entertainment System nur 52. Zudem verfügen sowohl das System als Solches, sowie die meisten Spiele-Cartridges über mehr Speicher als die Nintendo-Kassetten.²

3D

SEGA hat damals erste Gehversuche mit 3D gemacht. Das SEGA Master System ermöglichte die Darstellung von 3D, vorausgesetzt, das Spiel unterstützt 3D und man besitzt eine spezielle Brille zum Überziehen. Zu den 3D-Spielen zählen Maze Hunter 3-D, Missile Defense 3-D, Zaxxon 3-D und Space Harrier 3-D.

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Flappy Bird

Doch gucken wir uns an, wie es dazu kommen konnte: Entwickler Dong Nguyen fertigt im Zeitraum von zwei bis drei Tagen das Spiel Flappy Bird und veröffentlicht es im Mai 2013 für das iPhone. Er habe das Spiel gänzlich eigenständig entwickelt und da seine Spiele grundsätzlich relativ simpel gestrickt seien, wäre nicht so viel Arbeitsaufwand nötig. Zudem würde er gerne Grafiken aus seinen Spielen immer mal wieder verwenden. Dong Nguyen schilderte dies Ende Januar in einem Interview. Die Figur aus dem Spiel sei schon 2012 entstanden, für ein Plattformspiel, das aber nie erschien, und Flappy Bird? Das Spiel hieß zunächst Flap Flap, musste dann aber umbenannt werden, da es bereits ein Spiel mit gleichem Namen im App Store gab. Den Vogel im Spiel nannte Nguyen „Faby“.

Rezeption

Als Flappy Bird veröffentlicht wurde, hagelte es zunächst durchwachsene Kritiken. In der Huffington Post wurde das Spiel als „irritierend, schwer und frustrierend“ charakterisiert. Außerdem nannte man dort die Steuerung unausgereift. Bei IGN wurde das Gameplay als eintönig beschrieben und Flappy Bird die Kreativität abgesprochen, es bekam nur eine Wertung von 5,4 von 10 Punkten. Sicher kann der Entwickler Nguyen damit leben, da er im erwähnten Interview gerade darauf verwies, dass „westliche Spiele“ deutlich zu komplex seien und an den Anforderungen der Spieler vorbeigingen. Er plädierte dafür, simplere Spiele herzustellen und zu lernen, was die Gamer wollen. Chris Reed von Slide to Play sprach dem Spiel die Abwechslung ab und schrieb darüber, dass es lediglich für kurze Zeit Spaß bringe, aber dann schnell langweilig würde.

Social Media

Wie kam es dann, Monate nach der Veröffentlichung, trotzdem zu dem riesen Erfolg? Twitter, Facebook, YouTube und andere könnten ein Grund für den Aufstieg des Spiels sein. Anfang Februar beobachtete Elaine Heney fast sekündlich neue Tweets über Reviews von Flappy Bird. Sie schreibt, dass es ihr bei ihrer Beobachtung so vorgekommen war, als gäbe es einen regelrechten Wettbewerb darum, wer den besten Test zu Flappy Bird veröffentlichte.

Doch selbst harsche Kritik kann ein Indikator dafür sein, dass etwas erfolgreich ist. Denn: Wo viel Feind, da viel Ehr‘. Ein virales YouTube-Video, das Flappy Bird als die größte Zeitverschwendung brandmarkt, lässt den Zuschauer mit dem Gefühl zurück, diese Einschätzung zu hinterfragen. In der Folge ist man geneigt, sich das Spiel selbst herunterzuladen.

Äußerst verstörend hingegen wirken vermeintliche Anleitungen, wie man Flappy Bird deinstallieren soll, die in kurzer Zeit von rund einer Million Nutzern angesehen wurden und schon nicht mehr als Satire durchgehen.

Manipulationsverdacht

Eine andere Seite der Medaille, die im Zuge des Erfolgs aufkam, ist der Manipulationsverdacht. Im schon angesprochenen Interview Ende Januar wird Nguyen darauf angesprochen, ob er irgendwelche Werbung und Promotion betrieben habe. Das hätte er nicht, antwortet der junge Vietnamese. Die mit dem Spiel verknüpften Social-Media-Accounts seien nicht seine eigenen und er könne sich glücklich schätzen. Doch als Flappy Bird im Mai veröffentlicht wird, sollen gerade ein, zwei tausend Downloads erfolgt sein, ehe das Spiel danach für eine Weile in der Bedeutungslosigkeit verschwand.

4. Februar 2014

Am 4. Februar werden die Vorwürfe und die mediale Berichterstattung über Manipulation in Form von Bots oder bezahltem Traffic konkret. Die Newsweek beispielsweise fragt, ob die iTunes-Wertungen für Flappy Bird manipuliert worden seien. Der britische Telegraph formuliert am selben Tag, ob Flappy Birds Erfolg zu gut sei, um wahr zu sein. Hunderte Webseiten auf der ganzen Welt schreiben an diesem 4ten Februar über genau dieses Thema. Der Newsweek-Redakteur Joe Kloc versucht Nguyen via Twitter zu kontaktieren. Dieser erbittet sich jedoch ein wenig Ruhe und, tut etwas, das man als ungeschickt bezeichnen könnte. Von Kloc gefragt, ob er die Statistiken zum Spiel manipuliert hätte, antwortet er:

[mn-twitter id=“430758302268395520″]

Sieben Monate nach der Veröffentlichung des Spiels stieg es auf einmal in den Charts nach oben. Außer einer besonders aktiven Nutzerschaft, so heißt es, kann eigentlich nichts dafür sorgen, dass das Spiel „dauerhaft“ auf Platz 1 rangiere. Flappy Bird ist zu der Zeit aber bereits zwei Wochen kontinuierlich auf Platz 1 der Top Free Apps im App Store zu finden. App-Designer Carter Thomas formulierte deshalb den Vorwurf, dass Dong Nguyen Bots genutzt haben muss, um die App-Store-Rankings zu erzielen.

Es ist derselbe 4te Februar, an dem dem vietnamesischen Entwickler bereits schwant, was da auf ihn zukommt. Auf Twitter schreibt er, dass die Presse den Erfolg seiner App überbewerten würde und er diesen nie gewollt habe. Man solle ihn in Frieden lassen.

[mn-twitter id=“430756876582535168″]

Plagiarismus

Zu den bereits geschilderten Vorwürfen der Manipulation gesellten sich wegen der Spielgrafik auch solche über Plagiarismus. Kotaku gehörte zu den Medien, die den Vorwurf als ersten formulierten. Die Schlagzeile lautete zunächst „Flappy Bird Is Making $50,000 A Day Off Ripped Art“, also zu Deutsch ungefähr: Wie Flappy Bird mit abgekupferten Grafiken $50.000 am Tag verdient. Nun muss man wissen, dass Kotaku nicht irgendeine Spieleseite ist, sondern eines der reichweitenstärksten Online-Magazine für Videospiele in den USA mit 7,1 Millionen Besuchern im Monat und über 12 Millionen weltweit. Das Magazin hat die Überschrift dieses Artikel bereits verändert in „Flappy Bird Is Making $50,000 A Day With Mario-Like Art„.

Kotakus Chefredakteur, Stephen Totilo, veröffentlichte mittlerweile eine Entschuldigung, die er mit „The Flappy Bird Fiasco“ überschreibt. Neben der Entschuldigung, die mehrfach im Artikel aufscheint, stellt Totilo darüber hinaus die Frage, warum man in der Redaktion nicht eher darüber nachgedacht habe, den eigenen Standpunkt zu hinterfragen. Selbst wenn man dachte, Flappy Bird sei durch Mario inspiriert, wäre es dann nicht trotzdem okay, das als positiv zu bewerten? Für die Zukunft kündigt Totilo an, dass so eine Verurteilung nicht noch mal passieren dürfe.

„Moreso, I regret not catching an article that didn’t make what I’d consider to be a clear or fair argument. Why shouldn’t a game creator riff off of classic game art? Why would a game have to be original? Why couldn’t it remix existing styles of graphics and play? Our writer failed to wrestle with that and so we failed our readers and Dong Nguyen with that piece. Our writers don’t have to agree with my opinions, but we all need to have ample nuance in our takes and I need to ensure that something like that doesn’t slip through again.“
Stephen Totilo

Abgesehen von unzumutbaren Unmutsäußerungen von Mario-Fans auf Twitter, erzeugte die Debatte um möglichen Plagiarismus so viel Wirbel, dass sogar Nintendo ein Statement gegenüber dem Wall Street Journal abgab und die Behauptung verneinte, es handele sich um ein Plagiat.

Smartphones zu Höchstpreisen

Eine weitere Facette dieser Geschichte um Flappy Bird ist der Versuch von ersten Nutzern Erfolg aus dem Niedergang zu schlagen. Nach dem Ende von Flappy Bird haben Nutzer begonnen, ihre Smartphones und Tablets inklusive Spiel zu verkaufen und höchstbietend zu versteigern. Bei eBay in den USA gibt es schon jetzt 54 Auktionen, in denen iPhones oder Samsung Smartphones für teilweise mehrere tausend US-Dollar angeboten werden, nur weil auf ihnen Flappy Birds installiert ist.

Doch wir können auch vor unserer eigenen Haustür kehren, denn bei eBay in Deutschland werden sogar 404 Auktionen gelistet, mit teils ähnlich horrenden Preisen für Geräte, bei denen den Verkäufern hoffentlich klar ist, dass sie ihren iTunes-Account unachtsamerweise gleich mitverkaufen könnten.

Auf Erfolg folgt Druck

Flappy Birds Erfolg lässt sich auch in Zahlen ausdrücken: Die Gratis-App setzte auf In-Game-Werbung und erzielte laut The Verge täglich rund $50.000 Umsatz. Zu diesem Zeitpunkt ist die App weltweit 50 Millionen mal heruntergeladen worden und hat über 47.000 Bewertungen im App Store erhalten, genauso viele wie Apps wie Evernote oder Gmail.

Dass es ihm aber nicht ums Geld geht, hat Nguyen bereits öffentlich gemacht. Auf Twitter wurde ihm von einem Nutzer der Vorschlag gemacht, er könne doch eine Option einbauen, um das Spiel via In-App-Kauf für einen kleinen Betrag werbefrei anzubieten, dann könnte er auf der Stelle noch viel mehr Geld machen. Er sei zufrieden antwortete Nguyen.

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In den darauffolgenden Tagen wird, angetrieben durch die mediale Diskussion, der Druck auf Nguyen immer größer, die Anfragen häufiger, die Vorwürfe immer lauter, und der jugendliche Spieleentwickler fühlt sich überfordert. Er nennt Flappy Bird am Morgen des 8. Februar einen Erfolg, doch genau dieser würde sein „normales Leben“ ruinieren, weshalb er das Spiel hasse.

[mn-twitter id=“432095426854912000″]

Am Abend desselben Tages, gegen 20 Uhr, erfolgt dann die Ankündigung, dass Nguyen die App 22 Stunden später nicht mehr anbieten würde. Nguyen begründet dies damit, dass ihm der Druck zu groß geworden sei:

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Die Antwort, warum Nguyen Flappy Birds aus dem App Store entfernte ist also ziemlich eindeutig: Dem Entwickler wurde der Druck einfach zu groß, und er hat nicht mehr genügend Zeit für sein Privatleben gehabt, da die App und Updates ihn auf Trab hielten. Trotzdem gibt es viele Medien und Nutzer, die das nicht nachvollziehen können.

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Morddrohungen?

Das naive Unverständnis für die Entscheidung Nguyens wird vielleicht dann aufgehellt, wenn man sich das Verhalten von Nutzern seines Spiels anguckt und im Hinterkopf hat, wie schnell ein Shitstorm losbrechen kann und wie wenig Rücksicht die Leute in ihren Meinungsäußerungen nehmen, egal worum und egal gegen wen es geht.

Wie ernst gemeint diese Drohungen sind, von denen Eli Langer einige gesammelt hat, muss man jedoch im Einzelfall überprüfen. Denn bei Stichproben sind mir bereits Nutzer untergekommen, die ihre Drohung als Sarkasmus verstanden wollen wissen:

Garstiger sind hingegen implizite Vorwürfe, die Nguyen persönlich diskreditieren und ihn auffordern, sich einen Strick zu nehmen.

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Wenn man das alles einmal sacken lässt, kann man die Entscheidung Nguyens sicherlich nachvollziehen. Zum Glück lässt sich Nguyen aber nicht ganz von seiner Passion abbringen und verspricht, dass er weiterhin Spiele entwickeln will.

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Besonders Fans der Plattformspiele aus der Banjo-Kazooie-Reihe dürften sich über die mögliche Ankündigung eines vierten Teils freuen. Doch die Liste der Spiele, die auf der E3-Pressekonferenz von Microsoft gezeigt werden sollen, ist lang. Auch ein neues Brothers-in-Arms-Game wird dabei sein oder League of Legends.

Wenn sich der Leak tatsächlich als echt herausstellt, können wir uns auf folgende Präsentationen freuen: Halo 5, Killer Instinct, Banjo Kazooie 4: Grunty Land, Forza Motorsport 5, Quantum Break, Halo: Spartan Assault, Ryse, Fable 4, Crackdown 3, Fortnite, Dead Rising 3, Call of Duty: Ghosts, Battlefield 4, The Witcher 3: The Wild Hunt, Dying Light, Prey 2, Homefront 2, Beyond Good & Evil 2, Mirror’s Edge 2, Rainbow 6: Patriots, Brothers in Arms und League of Legends.

Zumindest bei Halo: Spartan Ops oder Mirror’s Edge 2 gibt es Anzeichen, dass diese Spiele vorgestellt werden. Für ersteres hat Microsoft kürzlich die Domains registriert, zu zweiterem fanden sich darüber hinaus kurzfristig erste Infos auf EAs Hilfeseiten. Zudem hatte Microsoft bereits bei der ersten Präsentation der Xbox One Games wie Forza 6 oder Call of Duty: Ghosts angeteasert.

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Wii U

Neben einer Demo von Chasing Aurora, die natürlich kostenlos ist, gibt es außerdem die Vollversion des Plattformspiels. Das Spiel von Entwickler Broken Rules bietet diverse Feinheiten für den Mehrspieler-Modus. Beispielsweise können dank 4-Spieler-Splitscreen + Wii U GamePad gleich 5 Nutzer an einer Konsole spielen. Auch ist es möglich, im Singleplayer nur via GamePad zu spielen.
Das Spiel ist noch bis zum 21. März zum Einführungspreis von 5,99 Euro zu erwerben. Danach soll es dann 11,99 Euro kosten.

Nintendo 3DS

Deutlich mehr Neues im eShop gibt es für den 3DS. Das Vollpreisspiel „Pets Paradise Resort 3D“ ist für 29,99 Euro zu haben. Bei Amazon zahlt man derzeit noch deutlich mehr für das Spiel.
Wer hingegen das Genre Tower Defense mag, der könnte sich „Viking Invasion 2“ ansehen. Das Spiel kostet 7,99 Euro. Außerdem gibt es das Match-3-Game „Jewel Master Atlantis 3D“ für 4,99 Euro.
Zu guter Letzt gibt es eine Demo von „Naruto Powerful Shippuden“ für den 3DS, die entsprechend kostenlos ist.

Nintendo DSi

Für den DSi gibt es zum Preis von 1,99 Euro das Game „Goony“. Es handelt sich dabei um ein Arcade-Game, bei dem das unendliche lange Spielfeld immer neu per Zufall generiert wird. Im Video im Anhang könnt ihr euch einen Eindruck zum Gameplay verschaffen.

Update vom 17.12.2021: Dieser Beitrag enthielt ein YouTube-Video, das es heute so nicht mehr gibt. Deshalb haben wir es entfernt.

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Das dunkle Schloss

Die Hauptfigur erwacht im Untergeschoss eines dunklen Schlosses. Neben ihm gibt es sonst keinen anderen, außer einem lila Glühwürmchen. Der Bär hat die Fähigkeit sich sowohl im Licht als auch im Schatten zu bewegen und natürlich kann das Glühwürmchen dafür sorgen, dass es dunkel oder hell wird. Diese beiden ungleichen Gefährten sollen dann aus dem Schloss entkommen.

Bulkypix kündigt über 100 Level an, daneben auch versteckte Schauplätze, Bonus-Bären, Trophäen und einen freispielbaren Charakter. Das Spiel sei herausfordernd und Gamer sollten sich darauf einstellen, dass sie mehr als einmal auf dem Weg zum Ziel sterben, bis sie das Schloss so weit erkundet haben.
Am Ende jeder Episode warten Boss-Gegner auf den Spieler.

1,89 Euro soll Penumbear kosten, wenn es nächste Woche im App Store veröffentlicht wird. Im Anhang findet ihr außerdem einen Trailer zum Spiel, der rund eine Minute dauert. Während das Spielkonzept deutlich wird, muss ich gestehen, gehen mir die Geräusche schon jetzt auf den Nerv.

Update vom 27.02.2022

: Dieser Beitrag enthielt ein YouTube-Video, das es heute so nicht mehr gibt. Deshalb haben wir es entfernt.

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Die Exklusivität für Rayman Legends auf der Wii U ist vorüber. Stattdessen soll das Plattformspiel auch für Sonys PlayStation 3 und Microsofts Xbox 360 veröffentlicht werden. Ubisoft Montpellier ist mit der Entwicklung betraut. Unkenrufen zum Trotz hat Ubisoft nun aber dementiert, dass es Probleme bei der Entwicklung gibt.
Man möchte einzig das Spiel auf allen drei Plattformen gleichzeitig veröffentlichen, weil dies normalerweise die Strategie des Unternehmens ausmacht. Nur in seltenen Fällen, gab Sarah Irvin an, würde man von dieser Strategie abweichen und hätte man in der Vergangenheit einzelne Spiele von dieser Regel ausgenommen.

„We usually release all of our platforms simultaneously (aside from PC). We’ve made special exception sometimes in the past but it’s definitely just on a case by case basis and not our standard practice. In this case, Ubisoft recently decided they wanted to release the game on multiple platforms so the decision was made to launch them all at the same time rather than separately.“
Sarah Irvin

Auch wenn die Antwort nicht alle zufrieden stellen würde, so Irvin gegenüber den Kollegen von DigitalSpy, es sei die Wahrheit.

Ubisofts Wechsel in der Strategie, hin zur Multiplattform-Veröffentlichung ist sicherlich auch als Entscheidung gegen die Wii U zu werten, die sich nicht so gut verkauft hat, wie man es erwartete.

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Wie der Zufall es möchte, muss ich derzeit aus einem Archiv alte Meldungen aus den Jahren 2006 bis 2012 überarbeiten und online stellen. Dabei bin ich nun schon auf mehr als ein halbes Dutzend iPhone- und iPad-Games gestoßen, die es heute nicht mehr gibt. Warum ist das so?

Markenstreit oder Markenpflege?

Das kanadische Entwickler-Team von Hothead Games hat im Jahr 2011 ein Spiel namens „Bunny the Zombie Slayer“ veröffentlicht. Screenshots und Reviews aus diesem Jahr belegen dies. Tatsächlich aber findet man das Spiel im Jahr 2013 im App Store nicht mehr unter diesem Namen. Vielmehr heißt es nun Zombie Scramble.

Denkbar als Grund für die Namensänderung ist ein Markenstreit mit einer anderen Firma. Oder aber man dachte sich bei Hothead Games, dass die Performance von „Bunny the Zombie Slayer“ zu wünschen übrig ließ und wollte unter neuem Namen einen neuen Anlauf starten. Eine E-Mail an die Pressestelle mit einer entsprechenden Frage habe ich gestellt, eine Antwort noch nicht erhalten.

Insolvenz?

Im Jahr 2009 erschien eine Portierung eines Jump and Run aus Amiga-Zeiten, Rick Dangerous. Auch wir berichteten seinerzeit über das Plattformspiel und ich nahm mir die Zeit für einen Kurztest. Vor allem die miserable Steuerung hat die Akzeptanz dieser Retro-Replik bei Käufern und Testern gleichermaßen vergrault. Nun müsste man aber nicht zwingend eine Ware aus dem Sortiment nehmen, wenn der Platz im virtuellen Regal noch vorhanden ist. Etwas anderes muss also der Grund dafür sein, warum Rick Dangerous im Jahr 2013 nicht mehr im App Store zu finden ist.
Entwickelt wurde die Portierung vom französischen „Magic Team“. Wer allerdings derzeit die damalige offizielle Website aufruft, der stellt fest, dass dort nur die Meldung hinterlegt ist, dass der Besitzer der Domain diese „geparkt“ hat.

Informationen über den Verbleib des Entwicklers Magic Team und der App sind nicht ohne Weiteres festzustellen. Zwei verantwortliche Personen sind bei anderen Entwicklern untergekommen, aber viel mehr konnte ich trotz einiger Recherche nicht in Erfahrung bringen.
Man kann mutmaßen, ob „Magic Team“ vielleicht Insolvenz hat anmelden müssen, oder den Betrieb einfach eingestellt hat, und deswegen das Spiel aus dem App Store entfernt wurde?

Swap This nur noch in den Niederlanden?

Anfang 2011 veröffentlicht Electronic Arts im App Store ein Puzzlespiel namens Swap This! des niederländischen Publishers Two Tribes. Beide Parteien sind heute noch aktiv und produzieren und verlegen nach wie vor Videospiele. Doch Swap This! ist aus dem App-Store-Sortiment verschwunden, zumindest in Deutschland. Auf der Homepage von Two Tribes wird das Spiel noch beworben und sogar ein Link zum Kauf wird angeboten. Doch während das Match-3-Game im Erscheinungsjahr auch in Deutschland angeboten wurde heißt es heute, man könne es im niederländischen Store erwerben, nicht aber im deutschen. Eine Anfrage an Two Tribes haben wir bereits verschickt.

Update: Entwickler Two Tribes hat uns mittlerweile geantwortet. Swap This sei tatsächlich nicht mehr im App Store zu finden, wegen der Publishing-Rechte, die scheinbar mit Electronic Arts nicht eindeutig geklärt sind. Bis auf Weiteres, bis es zu einer Lösung kommt, wird das Spiel demnach nicht mehr angeboten. Da das Spiel für den Entwickler sicherlich nicht zu den lukrativsten gehörte, muss man allerdings befürchten, dass wir es nicht noch einmal wiedersehen werden, es sei denn EA lenkt in dieser Frage ein.

Let’s Golf 1 & 2

Die beiden Casual-Golfspiele Let’s Golf 1 und Let’s Golf 2 von Gameloft sind indes nicht mehr im App Store verfügbar. Lediglich die neuste Episode, Let’s Golf 3 ist dort als „Freemium“-Game als Download vorhanden. Laut Gamelofts Pressesprecher, Gregory Wintgens, hat der französische Publisher die Apps aus dem Store genommen, um neue Kunden von Teil 3 nicht mehr mit der Grafik der Ur-Games in Kontakt zu bringen. Da mag jemand kein Retro…

Moto Chaser: Seiner Zeit voraus?

Besonders erinnere ich mich an Moto Chaser von dem kleinen Studio „Freeverse“. Seinerzeit ließen die Entwickler nämlich erkennen, dass sie sehr fortschrittlich denken und Apples iOS bis an seine Grenzen ausreizten. Das Motorrad-Rennspiel Moto Chaser wurde, noch bevor Apple entsprechende API-Befehle für Programmierer freigab, über ein TV-Out-Kabel am großen Fernseher gespielt. Im Jahr 2013 ist es im App Store nicht mehr zu finden. Eine Anfrage von letzter Woche hat Freeverse bis heute nicht beantwortet.

Moto Chaser ist nicht das letzte Spiel, das mir begegnete, das im App Store nicht mehr vorhanden ist. Und es wird sicherlich noch mehr solche Karteileichen geben. Wenn man von jenen Games absieht, die eventuell nur ihren Namen ändern, bin ich vor allem „als Kunde“ ein wenig irritiert über das Sterben der Apps. Für einige der oben genannten Spiele habe ich seinerzeit Geld ausgegeben. Apple bietet die Games zwar noch zum Download an, aber wenn dieser Service irgendwann nicht mehr angeboten wird. Ich frage mich außerdem, warum ich bislang so wenige (gar keine) Antworten auf meine Nachfragen bei den Entwicklern erhalten habe. Etwaige Antworten werde ich allerdings nachtragen.

Vielleicht kennt ihr aber noch mehr Apps, die es mal gab, aber heute nicht mehr gibt? Und vielleicht gibt es ja bereits Antworten, die nur ich noch nicht kenne?

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