Wozniak wusste, wie man mit ein paar Widerständen, ein paar Mikrochips und passender Schaltung die Leitungssignale der US-Telefongesellschaften imitieren konnte. Hatte man dieses „Amt“ gewählt, konnte man Ferngespräche über Bundesstaaten hinweg gratis führen.

Illegale Technik

1972 entwickelte Wozniak also dieses Stück Technik und war damit beileibe nicht der Erste, der so eine „Blue Box“ anfertigte. Er war aber vermutlich der Erste oder einer der Ersten, die so ein Gerät in „digitaler“ Form produzierten.

Seit den 1950er-Jahren gab es speziell bei Technik-affinen Menschen dieses Hobby, das sie „Phreaking“ nannten. Es wird heute als Subkultur von Hackern verstanden. Doch die Telefonleitungen anzuzapfen, geschweige denn sich Leistungen zu erschleichen würde heute vermutlich als Computerbetrug bestraft und war auch damals nicht legal.

Umso interessanter ist die Überlieferung, dass Steve Jobs seinerzeit so geschäftstätig war, dass er Wozniak anhielt, mehrere „Blue Boxen“ zu produzieren, die man dann sogar verkaufte.

Blue Box von Wozniak

Nun gibt es also heutzutage mehrere dieser „Blue Boxen“, die Steve Wozniak verantwortete und die die beiden Apple-Gründer gemeinsam in den Jahren 1972 und 1973 in Berkeley und Umgebung unter den Spitznamen „Berkeley Blue“ (Wozniak) und „Oaf Tobar“ (Jobs) verkauften.

Eine dieser Platinen wird im Computer History Museum ausgestellt. Eine andere steht nun im Auktionshaus Bonhams zur Versteigerung. Dort soll der Startpreis zwischen 8.000 und 12.000 US-Dollar liegen.

Wie viele Boxen es gibt, ist nicht eindeutig überliefert. Steve Wozniak sprach von rund 50 Stück, Steve Jobs hingegen von beinahe 100 Stück. Allerdings wurden manche der Geräte bei Polizeikontrollen konfisziert. Entsprechend ist nicht bekannt, wie viele „Blue Boxes“ von Wozniak es heute überhaupt noch gibt.

Auktion am 5. November

Die Versteigerung beginnt am 5. November um 10 Uhr in der Früh Ortszeit in Los Angeles. Man kann allerdings auch online mitbieten.

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An den traditionellen Handelswegen vorbei vertreibt Piskor seine Comics allein über seine Webseite und stellt dort auch viel Anschauungsmaterial zur Verfügung. Wer nerdigen Humor mag und das gelegentliche Auftauchen alter Bekannter aus der Hacker-Frühzeit mag, wird mit seinen Comics durchaus etwas anfangen können.

Aktuell erschienen ist „HACKER“, der zweite Band einer Comicgeschichte der Hackerkultur. Die „Misadventures of Steve and Steve“ sind der dritte Teil einer kürzeren Episodengeschichte, die sich dem Phreaking widmete – dem Austricksen des Telefonsystems, bei dem auch die beiden Apple-Gründer ihre Rolle spielten.

Piskor vertreibt seine Comicbücher international, auch nach Deutschland wird geliefert – sieben Dollar kostet der internationale Versand, 15 das Buch, dessen Cover, wie extra angemerkt, „nicht wirklich aus einer Floppydisc besteht“.

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