Allerdings: MeinVZ oder StudiVZ sind davon nicht betroffen. Noch nicht, muss man formulieren, denn es ist unklar, ob das VZ-Sterben nicht weitergehen wird, wenn die Nutzer auch in diesen Sozialen Netzwerken fernbleiben.

Auf der offiziellen SchülerVZ-Website ist ein Hinweis angebracht, der die Nutzer über die Abschaltung in Kenntnis setzt.

Inhalte werden gelöscht?

Im offiziellen Statement liest man, dass die hochgeladenen Bilder, die geschriebenen Nachrichten und alle weiteren Inhalte bei SchülerVZ unwiederbringlich gelöscht würden. Man kann nur hoffen, dass es tatsächlich so kommt.

Wer mag, kann natürlich seine Information noch bis zum 30. April sichern.

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Neustrukturierung im Sommer?

Bereits im April wurde seitens des Holtzbrinck-Verlages von einer Neustrukturierung im Sommer berichtet – unter anderem plane man, mehr Geld in Werbung zu investieren, so Markus Schunk, Geschäftsführer von Holtzbrinck Digital. Die Zugriffszahlen auf die dazugehörigen Netzwerke sind in der Zwischenzeit kontinuierlich gesunken. Im April 2011 zählten die VZ-Netzwerke rund 225 Millionen Visits, im selben Zeitraum dieses Jahres „nur“ noch knapp 50 Millionen. Vor zwei Jahren lag der Wert noch bei 450 Millionen.

Niedergang der VZ-Nutzerzahlen

Auch die Nutzerzahl dürfte in den letzten Jahren gelitten haben. Vermutlich sind nur noch knapp 4-5 Millionen User mit dabei, Konkurrent Facebook soll alleine in Deutschland 23 Millionen Mitglieder haben. Im Gegensatz zu letzterem dürfen im SchülerVZ auch offiziell unter 13-jährige angemeldet sein. Doch auch Facebook denkt über eine Möglichkeit nach, diese Zielgruppe „ins Boot zu holen“.

Eine Zusammenarbeit mit Facebook soll der Holtzbrinck-Verlag vor wenigen Jahren ausgeschlagen haben. Matthias Pook hat bei Netzschnipsel eine Darstellung des Besucher-Niedergangs der VZ-Netzwerke abgebildet.

Abzusehen

Wir, bzw. ich habe mich vor allem Mitte 2000 sehr intensiv und ausgiebig über mehrere Jahre mit dem StudiVZ auseinandergesetzt. Der Niedergang kommt für mich nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass die Idee nur eine Kopie von drei einfallslosen „Entrepreneuren“ rund um Dariani war, die heute ihr Geld als „Business-Angel“ versuchen heuschreckenartig zu vermehren. StudiVZ war einfallslos nur des schnellen Geldes wegen produziert worden. Als man das sinkende Schiff einem Verlagshaus verkaufte, das absolut keine Ahnung vom Internet-Geschäft hatte, sind die Ereignisse der letzten Monate und Jahre die logische Konsequenz daraus. So oft Holtzbrinck die Verantwortlichkeiten bei dem Sozialen Netzwerk auch ausgetauscht hat, niemand hat einen neuen Kurs einschlagen können.

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Komische, sowie Slapstick-Elemente vereinen sich im neuen Grusel-Social-Game Zombiees! aus dem Hause Team Vienna Games. Die 2006 aus ehemaligen Mitarbeitern von „Rockstar Vienna“ gegründete Spieleschmiede hat den Mix aus Rollenspiel und Adventure kostenlos ins Soziale Netzwerk Facebook sowie die VZ-Netzwerke gebracht.

Im Kampf gegen Zombies, die die Weltherrschaft an sich reißen wollen, können sich Spieler auch im direkten Zweikampf mit anderen Spielern messen. Kaweh Kazemi, Creative Director von Team Vienna Games erklärt, dass Zombiees! durchaus kurzweilig sein kann, wenn man es darauf anlegt und entsprechend geeignet ist für eine Partie zwischendurch:

„Auch wenn man nur mal kurz zwischendurch eine Runde spielen möchte, wird man selbst und seine Freunde gut unterhalten.“

Für die notwendige Portion Ironie sorgen indes die Grafiken des Art Directors Peter Pisarik, der das Zombie-Genre in seinen individuellen Bildern neu interpretiert haben soll.

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Allen voran das Browsergame Farmerama möchte man auf den Social-Network-Plattformen aus dem Haus Holtzbrinck etablieren. Die Topspiele aus dem Hause Bigpoint sollen über eine Open-Social-Schnittstelle in die Sozialen Netzwerke eingebunden werden. Spieler werden dann einige Community-Features nutzen können, so zum Beispiel Freunde über ihre Erfolge direkt informieren können, oder aber Meldungen über selbige auf ihrer Pinnwand veröffentlichen können.

Lothar Eckstein von Bigpoint ist sich sicher, dass diese Kooperation prima passt:

„Bigpoint als größte Onlinespiele Community und die VZ-Netzwerke als Deutschlands größtes soziales Netzwerk, das passt perfekt zusammen. Wir freuen uns daher sehr, dass wir unser internationales Medienpartnernetzwerk so erfolgreich erweitern konnten.“
Lothar Eckstein

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Die für uns interessanteste Auskunft über die Apps der VZ-Netzwerke (StudiVZ, MeinVZ und SchülerVZ) ist wohl diejenige über den installierten Bestand an Apps. Dirk Hensen von der Presseabteilung der VZ-Netzwerke gab uns gegenüber an, dass „die letzten Zahlen“, von Mitte April stammend, einen installierten Bestand von über einer Million Apps ausweisen. Im Juli hatte man eine eigene kostenlose iPad-App namens „VZ-Netzwerke HD“ zur mobilen Benutztung der sozialen Netzwerke veröffentlicht.

Ungefähr seit April ist es auch her, dass die Apps der VZ-Netzwerke Werbung anzeigen. Wir wollten deshalb gerne wissen, welche Werbekunden aus welchen Branchen vermehrt von dem Angebot Gebrauch machen würden und außerdem grundsätzlich auf den Seiten der VZ-Netzwerke werben. Leider konnte man uns diesbezüglich keine Antwort geben, um die Integrität der Werbekunden zu wahren. Gleichzeitig verwies man uns auf das Angebot der VZ-Werbefabrik, mit dem man Werbung in Eigenregie schalten kann, wenngleich offenbar noch nicht für iPhone– oder iPod-Touch-Apps.

Gefragt, ob die VZ-Netzwerke eine Ausweitung ihrer Tätigkeiten im Bereich Gaming planen, weil es bei der Konkurrenz von Facebook Zugpferde wie Farmville gibt, gab man lediglich zu Protokoll, dass man bislang „vor allem Spiele als Apps über Open Social“ auf den Plattformen der VZ-Netzwerke integriere. Aktuell könnte man „über eine mögliche Ausweitung“ der „Gaming-Strategie“ keine Auskunft geben. Als „erfolgreich“ gilt Berichten zufolge das Spiel „Brain Buddies“ aus dem Hause Wooga, welches allerdings ebenfalls über Facebook spielbar ist. Doch die VZ-Netzwerke sind, wie die Kollegen von Basic Thinking im Januar schrieben, rein quantitativ nicht in der Lage die Zahlen von „Brain Buddies“-Spielern von Facebook zu erreichen.

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Insgesamt über 100 verschiedene Netzwerke lassen sich mit dem Meebo-Client ansteuern: Darunter sind nicht nur AIM, Yahoo, Jabber, ICQ, GoogleTalk, MSN, Facebook und MySpace, sondern auch ungewöhnlichere wie z. B. justin.tv – es fehlt aber die Unterstützung für Skype.

Benötigt wird für den iPhone-Client ein gesonderter Meebo-Login, in dem man die jeweiligen Netzwerke integrieren kann. Vorteil: Diesen Login kann man auch über das normale Webinterface unabhängig vom iPhone-Client nutzen, auf Wunsch sogar gleichzeitig.

Nachrichten per Push

Meebo verfügt außerdem über eine Push-Funktion, mit der sich aktuell erhaltene Nachrichten auch bei geschlossener App anzeigen lassen. Chats werden archiviert und lassen sich sowohl auf iPhone als auch im Web nachlesen und durchsuchen. Ein eingebauter Browser erlaubt das Anschauen von Internetseiten ohne den Umweg über Safari. Wir haben die App heute bereits ein wenig länger getestet und sind begeistert – vor allem, weil sie kostenlos ist. Teilweise zeigte sie sich aber etwas absturzfreudig und entgegen der Beschreibung im App Store war die Verbindung mitunter etwas instabil. Ein Nachteil ist außerdem, dass sich die Einstellungsoptionen nicht direkt in der App bearbeiten lassen. Hierfür muss man in das Einstellungsmenü des iPhone gehen. Außerdem scheint Push nur für eine begrenzte Zeit nach dem Ausloggen zu funktionieren: Ein Hinweisfenster, dass dies nur 15 Minuten nach Beenden der App möglich ist, zeigte sich bei uns allerdings nur nach dem ersten Login.

Für deutsche Nutzer könnte allerdings interessant sein, dass weder StudiVZ noch MeinVZ mit meebo nutzbar sind. Wer auf diese Anbindung angewiesen ist, den verweisen wir auf Nimbuzz.

Die App ist kostenlos im App Store verfügbar.

Update vom 10.03.2014: Meebo ist nicht mehr länger im App Store verfügbar.

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Fast jedes Social Network hat seine eigene App im App Store. StudiVZ, MeinVZ und SchülerVZ bilden diesbezüglich keine Ausnahme. Allerdings sind die Apps der einzelnen Netzwerke eher mäßig ausgestattet. Nun gibt es mit der App „VZ-Netzwerke“ nicht nur eine App, die alle drei Netzwerke in sich vereint. In Sachen Funktionsumfang wurde gegenüber den bisherigen Apps deutlich aufgerüstet.

So lassen sich neben allen Profildaten auch die Fotoalben der Freunde unterwegs ansehen, sowie eigene Fotos in ein Album hochladen. Die Möglichkeit nun Freunde und Bekannte jederzeit „gruscheln“ zu können, rundet den Funktionszuwachs gegenüber den Einzel-Apps ab.

Schon seit Februar gibt es eine iPhone-App für das StudiVZ.

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Ein Manko zu Anfang, das auch die iPhone-App betrifft: Für die Nutzung von Nimbuzz braucht man, ähnlich wie auch beim Webmessenger Meebo, einen speziellen Account, bei dem dann die zu benutzenden Netzwerke eingetragen werden. Das hat den Vorteil, dass man sowohl auf dem iPhone als auch in der Desktopversion die gleichen Netzwerke eingetragen hat, aber auch den klaren Nachteil, dass man seine Daten herausgeben muss, und zwar für jedes Netzwerk, das hinzugefügt werden soll.

Interessant wird es allerdings, wenn man sich anschaut, welche Netzwerke unterstützt werden: Neben Windows Live, GoogleTalk, ICQ, Jabber, Yahoo und MobileMe/AIM werden auch Social Networks wie MySpace, Facebook, StudiVZ, SchuelerVZ und MeinVZ unterstützt. Nur die Skype-Integration, über die der iPhone-Client verfügt, ist nicht in der Desktop-Variante vorhanden.

Standardmäßig werden nach dem Einloggen alle eingetragenen Netzwerke verbunden. Will man sich allerdings nur mit einem der eingetragenen Netzwerke einloggen, muss man umständlich über die Einstellungen die jeweils anderen Netzwerke deaktivieren.

Es lassen sich nur wenige Einstellungen selbst machen, vorgegeben ist z. B. die Ansicht innerhalb der Chatfenster, außerdem lassen wird für jeden Gesprächspartner ein einzelnes Fenster geöffnet, eine Gruppierung der Fenster ist nicht möglich. Ebenso kann man die Nutzergruppen, wie sie beispielsweise bei ICQ möglich sind, nicht komplett ausblenden.

Ein weiteres Manko, das vor allem all jene stören wird, die ICQ und Co. intensiv nutzen: Gespräche werden nicht gespeichert, beendet man die App, verschwindet die Gesprächshistorie auf Nimmerwiedersehen.

Eine Growl-Anbindung gibt es, aber leider nur für Systemnachrichten des Clients, nicht für Chat-Hinweise. Auf neue Nachrichten kann man sich momentan nur per Tonsignal und Dockicon hinweisen lassen, nicht aber über Growl.

Eine Funktion, die bei unserem Test nicht geklappt hat, ist die Anzeige der Userbilder in der Kontaktliste, obwohl das, folgt man den Screenshots auf der Nimbuzz-Seite, der Fall sein sollte.

Fazit: Wer ein echter Social Networking-Fanatiker ist und gerne auch mal mit seinen Kontakten auf Facebook oder im StudiVZ chattet, für den ist die Desktop-Version von Nimbuzz sicher eine feine Sache. Wer aber auf so manchen Komfort wie Growl-Anbindung oder eine gute Konfigurierbarkeit nicht verzichten kann und will, der sollte doch besser zu ebenfalls kostenlosen Klassikern wie Adium greifen.

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Wir haben das Programm inzwischen vorab bekommen. Der erste Test hinterließ gemischte Gefühle: Das, was das App kann (Status-Updates und Nachrichten), kann es gut und schnell. Viele Funktionen sucht man allerdings vergeblich: So ist die Profil-Ansicht sehr beschränkt (ohne „Pinnwand“, Gruppen etc.), Foto-Alben fehlen völlig, „Gruscheln“ oder neue Freunde hinzufügen kann man nicht.

Auch Versionen für MeinVZ bzw. SchülerVZ sollen folgen. Sollte bei Apple nicht wieder einmal Stau in der App-Warteschlange herrschen, dürfte das Programm in den nächsten Tagen im App Store zu haben sein.

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Onlinekosten berichtet, dass Holtzbrinck mehr als unzufrieden mit den Zugriffszahlen der europäischen Ableger seines Studenten-Netzwerkes sei. Als Konsequenz wird man zum 20. Januar 2009 die Ableger in Frankreich, Spanien, Italien und Polen abschalten. Die Nutzer wurden bereits darüber informiert und ihnen wird angeboten, sich einem internationalisierten MeinVZ-Ableger anzuschließen, der zu diesem Zweck wohl aus der Taufe gehoben wird/wurde.

Holtzbrinck war nicht in der Lage, sich auf die jeweils nationalen Unterschiede in den Ländern einzustellen. Noch dazu hatte man mit starker einheimischer Konkurrenz zu kämpfen. Der Schritt zur notwendigen Internationalisierung kam offenbar zu spät.

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