Es wurde ein Update für Xcode veröffentlicht. Dieses bringt zunächst einmal Unterstützung für OS X 10.7 und iOS 5 mit. Aber dies ist noch nicht alles: Die englischsprachige IDE unterstützt bei Storyboards nun mehrere iOS-Bildschirme und lässt den Entwickler den Übergang zwischen ihnen definieren. Eine weitere neue Funktion ist das Automatic Reference Counting (ARC), das den Überblick darüber behält, welche Objekte noch im Speicher bleiben müssen und welche nicht.

Auch die iCloud hat ihren Weg in Xcode gefunden: Für Mac- und iOS-Programme wird die iCloud automatisch freigegeben, wenn dies notwendig ist. Der OpenGL ES-Debugger ist nun in der Lage, eine OpenGL-Szene grafisch zu analysieren und präsentiert Ergebnisse direkt in der IDE.

Des Weiteren wurde der Apple LLVM Compiler so angepasst, dass er die neuen C++11-Features unterstützt sowie die LLVM libc++-Bibliotheken.

Wer ältere iOS-Simulatoren benötigt und Geräte debuggen möchte, kann die benötigten Bestandteile nun bei Bedarf herunterladen.

Xcode 4.2 ist kostenlos im Mac App Store zu haben und 1,68 GB groß. Ein Entwickler muss man hierfür nicht sein – das ist erst dann notwendig, wenn man eigene Apps in einen App Store hochladen möchte.

Achtung: Was beim Update (oder nach dem Kauf) heruntergeladen wird, ist der Installer. Dieser findet sich im Programme-Ordner (oder in Launchpad) als „Install Xcode“. Dieser muss aufgerufen werden, auch für ein Update.

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Im Quellcode des freien Compilers LLVM, der Teil von Xcode ist – die IDE, mit der üblicherweise Programme für OS X und iOS erstellt und kompiliert werden -, gibt es eine interessante Entdeckung. Wie Ars Technica berichtet, war, wohl durch einen Fehler, eine Build in den Open-Source-Ordner gelangt, die anscheinend vorerst nur für interne Zwecke gedacht war. Inzwischen ist der betreffende Ordner, „clang-163.7.1.orig“, vom Server verschwunden. Der Quellcode deutet auf einen Quad-Core-ARM-Prozessor hin, für den der Compiler optimiert wurde. Im jetzt noch zugänglichen Code fehlt der Abschnitt.

Bei dem – inzwischen entfernten – Code-Schnipsel wird abgefragt, ob die Architektur „armv7k“ oder „armv7-k“ ist, wenn dem so ist, wird daraus der CPU-Typ „pj4b“ geschlossen. Dies allerdings geschieht nur, wenn die Compiler-Flag __OPEN_SOURCE__ nicht gesetzt ist – ein Hinweis darauf, dass dieser CPU-Typ zumindest noch nicht außerhalb von Cupertino auftauchen sollte.

PJ4B ist übrigens ein speziell optimiertes Prozessor-Design, das beispielsweise in den Armada XP-Prozessoren von Marvell zum Einsatz kommt.

Was Apple mit dem offensichtlichen Feldversuch vorhat, ist natürlich nicht nachvollziehbar – zwei mögliche Optionen wären aber, dass ein solches Prozessordesign später in Form des Apple A6 in ein iPad 3 eingebaut wird oder, dass damit die viel zitierten MacBook Air mit ARM-CPUs getestet werden. Ersteres scheint hierbei aber sinnvoller – nVidia hat vergangene Woche mit dem „Kal-El“ den Quad-Core Chip „Tegra 3“ vorgestellt und sieht sich damit gut positioniert.

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Gestern Abend ist die neue Firmware für Apples Mobilgeräte erschienen, iOS 4.3.2, und nun folgt mit Xcode 4.0.2 das Update, das die Entwickler-Umgebung mit der neuen Software kompatibel macht.

Außerdem wurden zahlreiche Fehler behoben, unter anderem der iOS-Simulator, der nicht genau machte, was man von ihm erwartete, wenn man OpenGL ES-Apps testen wollte. Des Weiteren sind Unstimmigkeiten beim Umgang mit manchen Core Data Mapping-Models nun Geschichte. Ein alter Bekannter im Changelog ist der LLVM Compiler 2.0, der bereits eine Aktualisierung in Xcode 4.0.1 erfahren hat, danach aber Anwendungen auf iOS-Geräten abstürzen ließ.

Das Changelog schließt mit dem schwammigen Punkt, dass weitere Fehler behoben wurden und die Stabilität verbessert ist. Xcode 4.0.2 ist für jeden, der es im Mac App Store gekauft hat, ein kostenloses Update und 4.25 GB groß. Andernfalls muss es im Mac App Store für 3,99 Euro gekauft werden – es sei denn, man ist als Entwickler für iOS oder Mac bei Apple eingeschrieben, dann gibt es die IDE kostenlos. Im Mac App Store wird ein Paket heruntergeladen, das „Install Xcode“ heißt, dieses muss gestartet werden, um die IDE zu installieren oder zu aktualisieren.

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Unter den Änderungen ist zudem noch eine Verbesserung der Assistent-Editor-Logik zu finden, die nun besser funktioniert, wenn zwischen verschiedenen Dateitypen umgeschaltet wird. Des Weiteren wurde unter bestimmten Umständen keine Indizierung von Projekten vorgenommen und Platzhalter-Einstellungen im Core-Data-Modell-Editor wurden falsch behandelt. Beides gehört der Vergangenheit an, genau wie ein Bug, der den automatischen Download der iOS-Dokumentation verhinderte.

Außerdem gab es einen Fehler in LLVM GCC 4.2 und im LLVM-Compiler 2.0 für iOS-Projekte, der nach dem Update nicht mehr auftreten sollte. Apple schließt das Changelog mit dem schwammigen Standard-Punkt ab, dass weitere Unzulänglichkeiten behoben worden und die Stabilität verbessert wurde.

Xcode ist neuerdings auch für Nicht-Entwickler über den Mac App Store für 3,99 Euro zu beziehen, der Download hat eine Größe von 4,25 GB und benötigt wird mindestens Mac OS X 10.6.6. Wer sich als Entwickler registriert hat, kann Xcode aber auch ansonsten kostenfrei über die Mac Dev Center-Webseite herunterladen. Wer die Software über den App Store bezogen hat, kann ebenda das Update herunterladen.

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Xcode 4 ist für alle Mitglieder des iOS- und Mac Developer Programs kostenlos, um dies zu verifizieren muss man sich mit seinem Account einloggen. Alternativ besteht nun nur noch die Option, Xcode 4 kostenpflichtig im Mac App Store herunterzuladen: 3,99€ fordert Apple für das Developertool.

Die Neuerungen in Xcode 4:

• Single-Window-Interface
• Eingebauter Interface Builder
• Der Apple LLVM Compiler 2.0 inklusive Live Issues und Fix-It
• Ein Assistent, der automatisch alle zum Projekt gehörenden Dateien mit einbezieht
• Versionseditor
• Neuer Debugger
• Instruments for Xcode 4

Zudem wurde nun offiziell eine native Unterstützung für Git integriert. Arbeitet man an einem Projekt, kann man den Git-Status in der Sidebar ablesen.

Bei einer Testinstallation mussten wir leider ein Problem feststellen, mit dem wir laut der Kommentare im App Store nicht alleine sein dürften: Die Installation von Xcode stoppte kurz vor der Fertigstellung, der Statusbalken bewegt sich derzeit keinen Millimeter mehr.

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2008 und 2009 noch an einem Tag veranstaltet, erstreckt sich die dritte Macoun 2010 nach dem abgeschlossenen Call for Papers nun über ein zweitägiges Programm. Tagungsort ist das Haus der Jugend in Frankfurt. Als Themen werden unter anderem genannt

• Schnellstart iOS Entwicklung
• Komplexe Projekte mit Cocoa
• Datenmigration mit Core Data
• Eleganter Code dank Blocks
• Digitaler Stadtpläne
• LLVM – Die Welt jenseits Xcode
• Umdenken in OpenCL
• Audio APIs in iOS4

Die Anmeldung ist ab sofort online möglich, der ermäßigte Frühbucherpreis gilt nur noch im August. Ab 1. September werden für zwei Tage 89 Euro sowie für ein Tagesticket 59 Euro fällig.

Vorträge der Macoun werden regelmäßig auch in Videoform nachträglich veröffentlicht.

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Quantum Leap

Auf der von Apple eigens für Snow Leopard eingerichteten Seite wandelt Apple Intels Slogan Leap ahead (einen Schritt voraus) in A Quantum Leap ab. Damit ist die Marschrichtung klar. Snow Leopard wird zwar kaum neue Funktionen bringen, aber an der Basis des Systems wird es massive Änderungen geben. Das Software-Design von OS X wird für die Zukunft fit gemacht.

Auf dem Weg dorthin werden dem System kaum neue Funktionen hinzugefügt, dafür aber zahlreiche alte Zöpfe abgeschnitten werden. Die Carbon-Schnittstelle wird genauso verschwinden wie die Unterstützung für 32-Bit-Systeme. Ob Apple die PowerPC-Unterstützung komplett entfernen wird ist noch unklar. Möglich wäre es, denn mit Snow Leopard besteht für Anwender kein zwingender Upgrade-Grund für das System und wenn 2010 oder 2011 der Nachfolger für den Schneeleoparden erscheint, sind die zuletzt verkauften PowerPC-Macs mit 4 bis 5 Jahren auch schon in die Jahre gekommen. Für Softwarehersteller bedeutet das, dass sie spätestens in 3 Jahren auch ihre Programme aufgeräumt haben müssen. So setzt die kommende CS4 von Adobe noch immer auf Carbon statt Cocoa auf. Erst die CS5 soll vollständig auf Cocoa basieren.

Auch QuickTime wird einer Rosskur unterzogen. Die Ursprünge dieser Multimedia-Architektur reichen bis in die 80er Jahre. Inzwischen ist QuickTime in der jetzigen Form das, was man allgemein als einen Dinosaurier bezeichnet: alt und schwerfällig. Für das iPhone hat Apple bereits eine QuickTime-Variante entwickelt, die schlank ist und vor allen Dingen eine effiziente Multimedia-Wiedergabe bietet. Daher wird QuickTime in OS X Snow Leopard durch QuickTime X, welches die iPhone-Version als Grundlage nimmt, ersetzt.

Platz für Innovationen

So sehr sich die für Anwender sichtbaren Änderungen in Grenzen halten werden, so sehr wird es unter der Haube des Systems zur Sache gehen. Apple will die Performance des Systems deutlich verbessern. Dazu wird unter dem Namen „Grand Central“ eine Programmierschnittstelle geschaffen, unter der sich unterschiedliche Prozessoren mit einem einheitlichen Programmmodell nutzen lassen. Der „Grand Central Dispatcher“ wird dynamisch den auszuführenden Code auf unterschiedliche Prozessorkerne oder den Graphikprozessor (GPU) verteilen. Dazu wird Objective-C um sog. Blocks erweitert, die der Programmieren in seinem Code definiert und dem Dispatcher als Hinweis dienen, an welchen Stellen der Code parallelisiert werden kann.

Mit der Open Computing Language (OpenCL) wird Apple einen weiteren Baustein speziell für die Lösung rechenintensiver Aufgaben integrieren. OpenCL ist eine C-ähnliche Sprache und es spielt keine Rolle, ob der Code später auf einem normalen Prozessor oder der GPU ausgeführt wird. Das Programm wird zur Laufzeit einfach für die passende Architektur übersetzt. Begrenzt kommt diese Technik, basierend auf LLVM schon in OS Leopard vor. Dort wird sie für die Berechnung von Core-Image-Effekten genutzt.

Weitere Umbauten im System werden sicher im Laufe der Zeit bekannt werden. Möglicherweise wird Apple ja auch das Dateisystem von HFS auf das moderne und gerade bei kleinen Dateien sehr performante ZFS umstellen. Snow Leopard wäre genau der richtige Zeitpunkt für einen solchen Umstieg.

Fazit

Snow Leopard als reines Wartungsupdate oder Service Pack abzutun wäre weit verfehlt. Wenn eine Firma mehrere hundert Entwickler an ein Projekt setzt, dann geht es um weit mehr als nur inkrementelle Verbesserungen. Bei Snow Leopard geht es um die zukünftige Ausrichtung des Systems und der Plattform.

Dabei konzentriert sich Apple auf den Punkt, der für Anwender am wichtigsten ist: Geschwindigkeit. Wer würde in einem Jahr nicht mit einem Lächeln im Gesicht zum nächsten Apple-Händler spurten und 125 Euro für ein Systemupdate auf den Tisch legen, welches 50 bis 100 Prozent schneller ist, weniger Festplattenspeicher belegt und eine bessere Graphikausgabe bietet?

Mit den Umbauten am System gibt Apple den Entwicklern die Werkzeuge in die Hand, die sie brauchen, um die gewonnene Power auch nutzen zu können. Das Apple dafür nicht jedesmal das Rad neu erfindet, sondern auf offene Standards und, wie bei der Javascript-Engine SquirrelFish, auch auf aktuelle Forschungsergebnisse setzt, zeigt, dass es Apple wirklich ernst mit dem Quantensprung meint.

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