Insgesamt fünf selbstbetitelte „Apple Stores“, die ohne offizielle Autorisierung von Apple deren Produkte verkauften, wurden in Kunming (Südwestchina) entdeckt, immerhin zwei davon wurden nun von Behördenseite geschlossen. Die am Wochenende begonnenen Untersuchungen gehen allerdings weiter. Alle fünf Stores verkauften echte Apple-Produkte, die jeweils von autorisierten Apple-Händlern in China angekauft wurden.

Das chinesische Recht verbietet offiziell, dass das „Look & Feel“ von Firmenshops nachgeahmt werden darf, selten aber wird das Verbot mit Nachdruck durchgesetzt. Derzeit werde noch geprüft, ob Apple das Design und das Layout der Stores in China rechtlich hat schützen lassen.

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Nach der massiven Berichterstattung über die falschen Apple Stores waren einige Kunden dort aufgetaucht und hatten Rechnungen für ihre erworbenen Apple-Produkte verlangt, die sie offensichtlich monatelang nicht erhalten hatten, und nun offiziell Beschwerde eingereicht. Nicht nur die lokalen Wirtschafts- und Industriebehörden, die nun angekündigt haben, alle Elektronikgeschäfte der Stadt auf Herz und Nieren zu prüfen, interessieren sich daraufhin für die Fake-Stores. Auch die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua untersucht den Fall und fordert nun Einblick in die Geschäftspapiere und -lizenzen der Betreiber der täuschend echten „unechten“ Stores. Im Blog „BirdAbroad“ waren zuerst Fotos von den Ladengeschäften aufgetaucht. Nach einem Rauswurf ist es der amerikanischen Bloggerin gelungen, den Store erneut zu besuchen und ein Video vom Inventar zu drehen:

Einige der Mitarbeiter hatten auf Nachfrage hin angegeben, dass sie tatsächlich der Meinung sind, für Apple zu arbeiten. Andere allerdings sagten, dass es ja wohl dem Betreiber überlassen sei, sein Geschäft nach seinem Gusto zu dekorieren. Apple hat zwar ganze 13 als Reseller autorisierte Stores in der Sieben-Millionen-Stadt Kunming, die Zahl der offiziellen Apple-Stores in China beschränkt sich aber weiter auf vier: Zwei in Beijing, zwei in Shanghai.

Interessant wird es derweil bei BirdAbroad: Nach einem Aufruf an die Leser, selbst ihre Entdeckungen über mehr oder weniger erlaubte oder unerlaubte bzw. gute oder schlechte Kopien von Apple Stores einzuschicken, hat sich herausgestellt, dass es – vor allem in Asien – noch viele weitere Fake-Stores gibt. Der verblüffendste von diesen Läden befindet sich in Xi’an in Zentralchina.

Ob und in welchem Maße die Betreiber der drei Stores in Kunming bestraft werden und ob es den anderen entdeckten Fake-Stores ähnlich ergehen wird, bleibt zunächst noch abzuwarten. Die Behörden haben aber angekündigt, ihre Ergebnisse zeitnah zu veröffentlichen.

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Die neuesten Quartalszahlen zeigen: Das Asiengeschäft Apples boomt und wächst wächst unaufhaltsam immer weiter. Mittlerweile sorgen Verkäufe in Fernost – vor allem in China – für über 13% des Gesamtgewinns. Dieser Anteil war im Vorjahr noch bei etwa 4%, im Vorquartal bei 10%. Das Wachstum ist also sichtbar, auch wenn in China immer wieder Dinge in und um Apple Stores geschehen, die man im Rest der Welt nicht für möglich halten würde. Und genau so etwas hat eine Bloggerin entdeckt, die ihre Erlebnisse in China unter dem Namen BirdAbroad dokumentiert und durch die Straßen von Kunming (Südchina) spazierte.

Man mag es kaum glauben: Mitten in der 7-Millionen-Einwohner-Stadt findet man in der Innenstadt Ladengeschäfte, die danach aussehen, als wäre Apple bereits ein ordentliches Stück weiter in der Expansion des Retail-Geschäfts in der Volksrepublik. Über dem gläsernen Eingang prangt ein riesiger, weiß leuchtender Apfel, innen läuft man – je nach Produktbereich – auf hölzernen oder grauen Fußböden. Die Holztische sind exakte Nachbildungen der, wenn nicht die gleichen Tische, die man auch in echten Apple Stores findet.

Es werden dort echte Apple-Produkte verkauft. Zur Schau gestellt werden diese mit den originalen, von Apple patentierten, Produktaufstellern, die Mitarbeiter tragen blaue T-Shirts mit weißen Apple-Logos und haben ein Identifikationsschild um den Hals hängen. Im Laden gibt es einen Kinderbereich mit tieferen Tischen, die Wandposter sind gleich, die Theken sind gleich, die Wandregale sind gleich – und die Mitarbeiter sind davon überzeugt, für Apple zu arbeiten. Ein Schelm also, wer dahinter böses vermutet.

Damit nicht genug: Wer nur ein paar Straßen weiter läuft, findet noch zwei weitere dieser Stores, ebenfalls im gleichen Design und den echten Apple Stores ähnlich bis zu den Aufstellen. Bei einem davon, dem „Apple Stoer“, ist dem Betreiber sogar ein kleiner Buchstabendreher unterlaufen (siehe Foto rechts).

Als die Verantwortlichen bemerkten, dass Fotos von ihren Geschäften gemacht werden, sorgten sie dafür, dass die Bloggerin durch das Sicherheitspersonal des Ladens verwiesen und weitere Fotos unterbunden werden.

In Verbindung gebracht werden kann dieses Phänomen zwar mit der geplanten forcierten Expansion Apples im Retail-Bereich in der Volksrepublik China und der kürzlichen Lizenzierung des Foxconn-Unternehmens Cybermart als offizieller Apple-Reseller. Strikt untersagt ist allerdings dieses Vorgehen, in dem der Betreiber so tut, als handele sich tatsächlich um einen eigenen Store des Konzerns aus Cupertino – und das ist hier ein klarer Fall.

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