Ende 2008 tauchten erstmals Gerüchte über ein iPhone nano auf. 2011 gab es dann letztmalig Hinweise auf ein solches Miniatur-Smartphone aus Cupertino. Es sollte eine günstigere Variante des iPhone sein und andere Käufer ansprechen.

Doch was damals wie ein Gerücht klang, scheint bei Apple zumindest in der Theorie eine Rolle gespielt zu haben. Denn im Gerichtsverfahren zwischen Apple und Epic Games verrät nun eine alte E-Mail von Steve Jobs aus dem Jahr 2010 genau das.

iPhone Nano kein Hirngespinst

Apple überlegte offenbar ein kleines iPhone zu produzieren, Monate nachdem das iPhone 4 in den Handel kam. The Verge recherchierte die E-Mail in Gerichtsunterlagen. Die ursprünglich „geheimen“ Dokumente gelangten nun doch an die Öffentlichkeit.

Details über das mögliche Mini-iPhone gibt es in der E-Mail nicht. Diese hat nur eine Agenda zur Diskussion zum Thema und darin nimmt das Gerät einen einzigen Listenpunkt ein. Darüber hinaus enthält die Liste noch einen weiteren Punkt, der auf eine günstigere Alternative zum iPhone 3Gs auf Basis des iPod touch basiert. Ob es sich um die gleichen Geräte handelt, geht aus der E-Mail nicht hervor, zumal die beiden Punkte an unterschiedlicher Stelle in der Liste auftauchen.

Ein Unterpunkt beim „iPhone nano plan“ beinhaltet zudem einen Hinweis auf den damaligen Apple-Designer Jony Ive. Interpretiert man den Hinweis, könnte man denken, dass Ive auf dem Treffen ein Modell in Form eines Dummies vorstellte und möglicherweise auch Rendergrafiken zeigte.

Bis heute gab es aber kein Mini-iPhone in diesem Sinne. Vielmehr hat Apple später größere Smartphones herausgegeben und kam dann mit dem iPhone SE im Jahr 2016 wieder zurück auf das kleinere Gehäuse des iPhone 5 mit seinem 4 Zoll großen Bildschirm. Schon der Nachfolger des iPhone SE aus dem Jahr 2020 hat wiederum ein 4,7 Zoll großes Display und ist so groß wie das iPhone 8.

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Im Innern des Musikplayers werkelt ein ARM-Prozessor von Samsung.

Knapp ein Jahr später nahm Apple das Gerät aber wieder vom Markt und ersetzte es mit der fünften Generation.

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Mein kleiner grüner iPod…

Tatsächlich ist es schon 12 Jahre her, dass man den iPod mini tatsächlich kaufen konnte, denn im September 2005 wurde das Modell durch den iPod nano abgelöst. Das hält Apple aber nicht davon ab, ihn zurück in den Apple Store (in Singapur) zu bringen, wie MacRumors berichtet. Dort wird er zu einem Preis von 446,34 Singapur-Dollar für 6 GB angeboten – das entspricht etwa 280 Euro.

Der iPod mini war die kleinere Variante des iPod classic, der seinerzeit nur iPod hieß. Er sollte etwas kompakter und etwas günstiger sein. Dazu wurde er in verschiedenen Farben angeboten. Da es sich um das 6 GB große Modell handelt, ist davon auszugehen, dass es bereits der Refresh ist, der erstmals im Februar 2005 auf den Markt kam. Apple sagt, dass der Versand in 2-3 Wochen stattfinden wird.

Wir würden jedoch empfehlen, das Gerät nicht wirklich zu bestellen, weil ziemlich offensichtlich ist, dass es sich dabei um einen Fehler handelt. Falls das aber jemanden nicht von einer Bestellung abhalten sollte, so freuen wir uns auf Feedback.

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Verkaufsstopp

Die iPods werden bei Apple bei der Bekanntgabe der Quartalszahlen in der Kategorie „Sonstiges“ gelistet – und das hat offenbar den Grund, dass die Zahl ansonsten zu klein wäre. Auf jeden Fall hat das Unternehmen jetzt Maßnahmen ergriffen und sowohl den iPod shuffle als auch den iPod nano abgekündigt.

Laut Apple soll das Line-Up „vereinfacht werden“. Davon bleibt auch der iPod touch nicht verschont. Neue Hardware bekommt er zwar nicht, wohl aber hat Apple etwas am Speicher gedreht. Das iPhone ohne Telefon gibt es fortan in 32 und 128 GB (statt 16, 32, 64 und 128 GB) – 16 und 64 GB sind also herausgefallen. Die Preise dafür sind genau auf die Stufe nachgerückt; was das GB-pro-Euro-Verhältnis angeht, ist der iPod touch also günstiger geworden.

Die beiden eingestellten Varianten haben schon lange keine frische Hardware mehr erhalten. Der iPod nano wurde zuletzt im Oktober 2012 aktualisiert, der iPod shuffle sogar im September 2010. Allerdings ist auch der iPod touch schon etwas älter: Zuletzt wurde er im Juli 2015 neu aufgelegt.

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Der iPod Nano von 2005 wies einen produktionsbedingten Fehler aus. Geräte, die zwischen September 2005 und Ende 2006 gebaut wurden, konnten überhitzen. Dies fand Apple zwar erst vergleichsweise spät, Ende 2011, heraus, tauschte aber seitdem klaglos alle betroffenen Akkus. Dieses Reparaturprogramm endet nun offiziell, wie berichtet wird, tauscht Apple auf ausreichend hartnäckig vorgebrachte Anfragen, die Akkus betroffener Geräte weiterhin aus. Nur, die Zahl betroffener Geräte im Umlauf dürfte heute in der Tat gering sein.

iPods auf dem Abstellgleis

Während Apple mit dem iPod einst sowohl fast alle anderen MP3-Player regelrecht hinweggefegt hatte, und deren gab es fast unübersehbar viele Modelle, als auch zusammen mit iTunes nicht weniger als den Musikmarkt neu geordnet hatte, versinken die iPods heute in Bedeutungslosigkeit.

Während die iPod touch-Modelle, obzwar nicht wirklich attraktiv, noch mit den Apple Cloud-Diensten genutzt werden können, ist der iPod Nano zwar inzwischen auch touch-fähig, aber nicht Apple Music-kompatibel. Apple dürfte diesen Vorreiter mobiler Musik eher früher als später endgültig abfrühstücken. Ein Upgrade mit WLAN und Apple Music, sodass aus ihm wieder ein zeitgemäßer Musikwürfel wird, erscheint immer unwahrscheinlicher.

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In Apples Design-Abteilungen entstehen jährlich große Zahlen von Prototypen, teils nur auf Skizzenpapier, teils als richtige Hard- und Software-Produkte, für neue Produkte, ein Großteil davon erblickt nie das Licht der Öffentlichkeit, Apple selber hat Angestellte, deren einzige Aufgabe die Vernichtung solcher Prototypen ist. Sonny Dickson veröffentlicht jetzt Screenshots und ein Video einer alternativen iPhone-Version mit Click Wheel-Bedienung, mit der Apple während der Entstehungsphase des Telefons experimentiert hat.

Was wäre wenn…?

Das veröffentlichte Video und die zugehörigen Fotos zeigen ein Gerät, das von seinem schätzbaren Formfaktor ungefähr dem iPod nano der fünften Generation und im oberen Teil ein iPod-ähnliches Interface zeigt, der untere Teil besteht aus dem altbekannten Click Wheel, über das die Bedienung des Geräts stattfindet. Neben den klassischen Menüeinträgen des iPods finden sich auf dem gezeigten Display unter anderem auch Optionen zum Anrufen und für Nachrichten, ausgewählt werden jedoch zum Beispiel die Tasten zur Rufnummerneingabe über das Click-Wheel.

Die Hardware in dem Prototypen scheint weitestgehend mit dem iPhone classic identisch zu sein, das Gerät verfügt über eine 2G- und eine WLAN-Antenne und einen Multi-Touch-Screen. Spannend ist bei dem Bekanntwerden solcher Geräte immer das Gedankenspiel, was aus einem solchen iPhone geworden wäre. Letztendlich scheint Apple mit der gewählten iOS-Version und der Entwicklung in den vergangenen Jahren die richtige Entscheidung getroffen zu haben, man ging damit einen innovativen Weg, die Click Wheel-Version wäre eventuell deutlich näher an bekannten Smartphone-Ideen orientiert gewesen. Außerdem hätte ihr die prominente Web-Browser-Idee gefehlt, die dem iPhone letztendlich zu seinem großen Erfolg verholfen hat. Es bleibt, wie auch Sonny Dickson in seinem Artikel schreibt, zu hoffen, dass ein kompletter Prototyp eines solchen iPhones mal den Weg in ein Museum findet und dort auch haptisch präsentiert werden kann.

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Apple hat Informationsfreiheit gefährdet

Als 2010 ein Journalist von „Gizmodo“ einen iPhone-Prototyp zum Kauf angeboten bekam und dann auf seiner Plattform thematisierte, wollte Steve Jobs das Technik-Blog aus dem Gawker-Verlag verklagen, sowie den zugehörigen Journalisten. Letztlich ging es 2011 glimpflich aus und vor allem die „Anbieter“ des Prototyps mussten sich vor Gericht verantworten.

Noch ein Stück weiter in die Vergangenheit zurück, zeigte sich Apple deutlich aggressiver: Weil „Think Secret“ seit der ersten Hälfte der 2000er viele Meldungen zu Apples kommenden Produkten veröffentlichte, und Kontakte zu Apple-Insidern unterhielt, wurde das US-Tech-Blog und dessen Betreiber Nick Ciarelli von Apple verklagt. Das Ende vom Lied? Ende Dezember 2007 wurde „Think Secret“ geschlossen, als Ergebnis einer außergerichtlichen Einigung mit Apple. Das Magazin musste seine Quellen nicht preisgeben und gleichzeitig hatte Steve Jobs dafür gesorgt, eine wichtige Gerüchte-Quelle zum Erliegen zu bringen.

Apple zahmer

Situationen wie diese sind heute undenkbar. Niemand wird verklagt, weil er vermeintliche „Geschäftsgeheimnisse“ Apples preisgibt, höchstens die Konkurrenz, die Produkte nachahmt, und selbst in diesem Fall ist Apple deutlich zahmer geworden. Dutzende Analysten, Marktforscher und Journalisten erzählen regelmäßig Informationen über Apples neue Produkte, ohne dass sie eine Klage Apples fürchten müssten.
Die Produkt-Präsentationen bieten deshalb fast nichts Neues mehr. Von Apple wird heute allerhöchstens „sanktioniert“, wie zuletzt im Fall von Journalisten aus dem Springer-Verlag, die öffentlich kritisierten, dass man ihnen die Testgeräte wegnehmen wollte, nachdem sie naiv über „Bendgate“ berichteten, den Anspruch der Quote geopfert hatten. Passiert ist? Nichts. Die Redakteure hätten sich freuen können, ein bisschen unabhängiger geworden zu sein. Das Gegenteil war der Fall. Medien, die es bedauern, wenn man ihnen Unabhängigkeit aufzwingt, sind mir suspekt und die Mitarbeiter erst Recht. Selbstgekaufte iPhones kann man gut und gerne als totalen Mist rezensieren, wenn man der Meinung sei, sie wären es, und halbwegs begründet, ohne dafür sanktioniert werden zu können. Denn wo man keine Testmuster bekommen hat, kann man sie nicht „weggenommen“ bekommen.
Die ehrlichste Berichterstattung ist noch die unabhängige. Dies musste dieselbe Springer-Presse in jüngster Zeit erleben, als im Zuge des DFB-Skandals viele ihrer Sportjournalisten nur eingeschränkt objektiv berichten konnten, weil sie mit den Verantwortlichen per Du waren. Diesen Hemmschuh haben sie sich selbst angezogen.

Apple weiterhin verschlossen

Eines hat sich bei Apple aber damals wie heute nicht geändert. Unangenehme Dinge werden nur dann thematisiert, wenn sie mehr nutzen als schaden, also wenn der Marketing-Effekt ein positiver wäre, so geschehen beispielsweise im Fall von kolportierter iCloud-Hacks, bei denen Nacktfotos von Prominenten öffentlich wurden. Dass Apple dabei kaum Schuld traf, weil vor allem Social Engineering und einfache Passwörter auf Seiten der Promis dazu führten, half sicher beim Lösen der Zunge.
Auf Fragen, wie zuletzt derjenigen nach dem Smart Keyboard des iPad Pro, oder solchen nach einer Möglichkeit zur Nutzung für iPod nanos oder iPod shuffles zusammen mit Apple Music bekamen internationale Pressevertreter hingegen keine Antwort. Diese und ähnliche Antworten wurden und werden uns früher wie heute verwehrt.

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Wer aktuell seinen iPod nano der siebten Generation an den Mac oder Windows-PC mit iTunes anschließt, wird über ein Firmware-Update informiert. Version 1.0.4 ist das erste Firmware-Update, das eigenständig für den MP3-Player angeboten wird, seit 2011.

Welche Änderungen Apple über das Firmware-Update integriert, ist unklar, da Apple bislang kein Changelog dazu veröffentlicht hat.

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