Diverse iOS– und Android-Games ermöglichen die Steuerung via iControlpad. Die Entwickler hinter dem Bluetooth-Controller haben an Version 2 gewerkelt. Das Zubehör soll ein programmierbarer Controller werden, und unter „Open Source“-Lizenz veröffentlicht werden. Zudem soll das iControlpad 2 über einen QWERTY-Tastatur verfügen. In seinen Ausmaßen soll sich das iCP allerdings nicht verändert haben.

Weiterhin soll das iControlpad 2 auch mit Tablets, Computern, dem Miniatur-Computer „Raspberry Pi“ und anderen Bluetooth-fähigen-Geräten zusammenarbeiten.

Via Kickstarter hat man bislang 492 Supporter (Stand: 18.09.2012) zu Buche stehen, die insgesamt über 47.000 US-Dollar auszugeben bereit sind. 25 Tage lang dauert die Suche nach dem Topf voll Geld noch an.

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Vor zwei Jahren wurden erste Pläne zur Entwicklung eines iControlpads für das iPhone bekannt, um ein noch authentischeres Gaming-Erlebnis auf dem iPhone zu ermöglichen. Mittlerweile ist das Projekt zu einem Produkt für Smartphones generell mutiert. Die ersten Rohexemplare des Pads waren nur fürs iPhone gedacht; sie sind jedoch beim Spielen durch Tester gnadenlos durchgefallen. Die neue Version des Controlpads verfügt über zwei austauschbare Seitenteile, die es für fast alle Smartphones kompatibel machen. Zwei Analog-Sticks, ein digitales Steuerkreuz und sechs Feuerknöpfe sind ebenfalls mit dabei. Das iControlpad verfügt über einen eigenen Akku, und einen USB-Anschluss, sodass das Smartphone während des Spielens aufgeladen werden kann. Durch seine stabile Verarbeitung soll eine lange Lebensdauer des Pads gewährleistet werden.

Weitere Infos zum iControlpad und zur Bestellung des Devices, von dem zunächst nur 3.000 Einheiten gefertigt wurden, unter: http://icontrolpad.com. Die Software, die iControlpad unterstützt ist derzeit noch rar gesät, zudem muss man derzeit ein Smartphone besitzen, das gejailbreakt ist, weil bis auf eine Reihe von Emulatoren und Homebrew-Software ansonsten keine Apps das iControlpad supporten.

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Nach wie vor ein Problem ist die Steuerung – einige der Commodore-Klassiker waren schon am Joystick alles andere als einfach. Abhängig vom Spiel wird man mit der Touchscreen-Bedienung mehr oder weniger Mühe haben – den Klassiker mobil in der Tasche zu haben, ist immerhin heute kostenlos möglich.

Insbesondere Wizball gilt als einer der Klassiker schlechthin auf dem Commodore 64, andere Games wie Uridium und Paradroid sind schon vor einiger Zeit als In-App-Angebot hinzugekommen. Die Aufnahme des C64-Emulators in den iPhone–App Store war noch eine langwierige Geschichte – eine iPad-Version – womöglich mit externem Gamecontroller spielbar – könnte das Retro-Erlebnis auf moderner Apple-Hardware nochmals gewaltig anschieben.

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Eine Art Dock für iPhone und iPod touch ist das iControlPad, welches mit Steuerkreuz und Buttons ausgestattet ist und die Touchscreen-Only-Steuerung der Apple-Handhelds insbesondere für Ego-Shooter und ähnliche Games deutlich erweitert. Am ersten April reichte Apple nun ein Patent auf einen Gamecontroller ein, der eben dieses ebenso leisten soll. Ein klarer Fall von Prior Art?

Details gehen über das iControlPad-Design hinaus, dass im Grunde aber genau dasselbe geschützt werden soll, was iControlPad schon seit geraumer Zeit produziert, scheint kaum bestreitbar zu sein. Entsprechend verärgert ist man bei den Entwicklern des Gamecontrollers für die Apple-Gadgets: Craig Rothwell kündigte ein YouTube-Video an, in dem er öffentlich zu Apples Patentantrag Stellung beziehen wolle, verschob das Erscheinen nach Rücksprache mit seinem Anwalt jedoch vorerst. Seine Ansicht ist indes klar: „We have the IP on the design“.

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Während des letzten Jahres habe man einige unterschiedliche Ausführungen von Prototypen auf Ergonomie und Alltagstauglichkeit hin überprüft und sich schließlich für das im folgenden Video gezeigte Modell entschieden.

Es verfügt über 2 Analog-Joysticks, ein Steuerkreuz, 4 Aktionsknöpfe, einen Start- und einen Select-Button sowie zwei Schulter-Tasten am Rücken. Die fertig produzierte Version, wird – anders als im Video – glänzend sein.

Die Betreiber bitten alle Interessierten zudem um ihre Mithilfe – in einer Umfrage auf der Homepage des iControlPad-Projekts, möchte man gerne wissen, für welche Plattform von Apples Handhelds es die meisten Interessenten, respektive den größten Bedarf gibt.

Das iControlpad wird zudem in zwei Versionen ausgeliefert werden. Eine davon verfügt über ein integrierte Batterie, mit der man den Strom von iPhone und iPod touch beim Spielen strecken kann. Die andere Variante wird ohne die zusätzliche Batteriezufuhr auskommen und günstiger angeboten werden.

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Accelerometer und Touchscreen sind für zahlreiche Games auf dem iPhone essentiell – völlig neue Bedienkonzepte sind mit dem iPhone/iPod touch entstanden, die Apples Mobilplattform zur mehr als ernstzunehmenden Gaming-Konkurrenz für die Mobilkonsolen gemacht haben. Andere Steuerungslösungen wurden passabel bis gut auf den Touchscreen übertragen. Und trotz aller offensichtlichen Mühe, die sich die Entwickler bei der Portierung aufs iPhone gemacht haben: immer wieder fehlt eine Hardwaresteuerung, ein echtes Steuerkreuz oder ein Joystickersatz. Wenn es ein wenig präziser werden sollte, wenn die Finger auf der Spieloberfläche stören, wenn es mit dem Wischen, Tippen und Neigen einfach nicht kontrolliert genug hinhaut, oder aus anderen Gründen: kaum jemand, der am iPhone spielt und sich noch nie einen richtigen Gamecontroller gewünscht hat.

icontrolpad.jpg Was steht zwischen der Vision eines iPhone-kompatiblen Controllers zum Einstecken in den Dockingport und der konkreten Hardware? Vermutlich nur ein Veto bei Apple. Dass es den Bedarf gibt, kann kaum bezweifelt werden – bereits „einfache“ Lösungen wie das iPhone-Steuerrad von Hama erfreuen sich großer und durchaus begründbarer Beliebtheit. In der Jailbreaker-Gemeinde wartet man seit Monaten auf das Erscheinen des nebenstehend abgebildeten „iControlPad“. Dass sich nicht nur die Hersteller, sondern auch Apple durchaus einigen Gewinn mit enstprechender Hardware erwarten könnte – zweifellos. Bliebe aber der „Reputationsverlust“ – denn die Bedienungshilfe fürs iPhone wird eben auch bedeuten, dass die jetzige Bedienung im Gaming-Bereich eben nicht immer das Nonplusultra ist – zugegeben, abhängig vom Spiel. Aber Beispiele werden sich finden lassen.

Die Jailbreaker machen es sich einmal mehr einen Tick einfacher. Statt mit der Debatte mit Apple und ihrem erwartbaren Ergebnis beschäftigen sie sich mit praktischen Lösungen.

Modifizierter mame4iPhone-Emulator, ein MAME-Game, Bluetooth und eine Wiimote: fertig ist das controller-gesteuerte Racingspiel auf einem gehackten iPhone. Ambitionierter, aber nach einigen Verschiebungen und Verspätungen nach wie vor nicht offiziell am Markt ist das iControlPad. Eine Controller-Lösung für iPhones mit Jailbreak, die ebenfalls insbesondere Games auf iPhone-Emulatoren unterstützt.

Eine Zweiklassenlösung in der Zweiklassenlösung – denn auch im Jailbreaksektor werden in erster Linie wohl Spiele mit Controller-Option „bedient“ werden, die eine einfache Integrationsmöglichkeit der Controller-Unterstützung bieten. Prädestiniert sind so alle Emulatorenspiele, da so direkt im Emulator und nicht einzeln im jeweiligen Spielecode die notwendigen Modifikationen vorgenommen werden können.

Spass wird man mit einem iControlPad sicher haben, apple-typisch elegant ist etwas anderes. Einen stylishen Controller am Dockingport, gleich noch den Akkupack integriert, nahtlos ans iPhone angepasst: das wäre eine Lösung, mit der man eine große Gruppe an Gamern ansprechen könnte. Standardisierte APIs für die Entwickler, Lizenzierung der Hardware an Dritthersteller – an sich eine Win-Win-Win-Situation. gegen die immerhin spricht, dass Apple das iPhone als rein Touchscreen-gesteuertes Gerät positioniert hat und an einer Änderung dieser höchst erfolgreichen Strategie kein Interesse haben dürfte. Aber schließlich ist bald Weihnachten, und das Wünschen erlaubt.

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