Eines vorweg: Das Gefühl, das nach der Lektüre des Artikels übrig bleibt ist durchaus gespalten, insgesamt wirkt er eher wie eine Lobeshymne auf den App Store.

Es geht um den App Store, den Erfolg und die Prinzipien, die Apple verfolgt und auch durchsetzt, wie Phil Schiller im Interview auch immer wieder gerne erwähnt:

Ich denke auf jeden Fall, dass dies die Zukunft großartiger Softwareentwicklung und -verbreitung ist. Die Idee, dass sowohl Einzelpersonen als auch große Firmen dafür Software entwickeln können, die innovativ ist und in der Tasche des Kunden herumgetragen werden kann, ist einfach großartig.
Phil Schiller

Dennoch gibt Schiller aber zu, dass nicht immer alles glatt läuft im App Store-Zulassungsprozess:

„Ich denke, im Allgemeinen machen wir da einen guten Job. Manchmal aber bekommen wir auch Feedback von Kunden, wenn wir eine App ablehnen, die auf den zweiten Blick doch nicht hätte abgelehnt werden dürfen, oder wenn wir eine App akzeptieren, die auf den zweiten Blick gar nicht erst hätte erscheinen dürfen. […] Wir hören auf Feedback, egal ob gut oder schlecht. Es gibt einige Beschwerden, aber dies passiert nur bei einem kleinen Bruchteil aller Apps.“
Phil Schiller

Hauptsächlich sollen es Fehler im Code oder sonstige Bugs sein, die die Veröffentlichung einer App verhindern. Dennoch gibt es nach wie vor Härtefälle, in denen Entwickler wochen- und monatelang auf eine Veröffentlichung warten müssen, ohne irgendein wie auch immer geartetes Feedback zu bekommen. So geschehen z. B. bei Freedom Voice Systems, die ihre Telefonie-App vor rund einem Jahr eingereicht haben und bis heute im Dunklen stehen, was mit ihrer App los ist – und genau das ist das Problem: „Die Idee, dass sie uns nicht mitteilen, ob es einfach ein Nein gibt – oder warum – ist eine sehr eigenartige und nicht gerade nachbarschaftliche Herangehensweise.

Auch die Entwickler von Cerulean können mit ihrem Messenger Trillian da ein Liedchen von zu singen, sie mussten insgesamt drei Monate warten, bis sie auf persönliche Nachfrage hin endlich die Zulassung bekamen. „Sie (Apple, Anm. d. Red) möchten alles perfekt haben, und man muss nach ihren Regeln spielen.“ Genau das wollen aber viele nicht – und veröffentlichen ihre Apps lieber für Jailbreak-iPhones.

Generell gibt man sich in Cupertino aber selbstbewusst, dieses Zitat von Phil Schiller lässt da keine Zweifel offen:

„Unser Ziel ist einfach: Wie wollen die beste Plattform für Anwendungen bieten, die es jemals für irgendein Gerät gab. Wir wissen, wir sind nicht perfekt, aber wir sind uns sicher, dass wir besser sind als alles bisher dagewesene und wir wollen uns stetig verbessern.“
Phil Schiller

Dass auch Phil Schiller Spaß hat an dem, was im App Store passiert, wurde ebenfalls genauer beleuchtet: Neben Shazam, der CNN-App und Facebook finden sich auf seinem iPhone auch Spiele wie Eliminate Pro und geoDefense sowie die Foto-App BestCamera.

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Mit 4/5 Punkte erhielt geoDefense nicht nur bei Macnotes eine gute Wertung. Aus diesem Grund hat Critical Thought Games ihr erfolgreiches Spiel im zweiten Teil nicht komplett umgekrempelt. Die Angreifer laufen nicht mehr auf einem vorgegebenen Pfaden, sondern versuchen auf dem kürzesten Weg zum Levelausgang zu gelangen. Durch geschicktes platzieren der Abwehrstellungen als Barrieren, kann man die Angreifer kreuz und quer durch das Level laufen lassen. In manchen Leveln gibt es besondere Felder, die Angreifer heilen, sie schneller werden lassen oder vom Spieler nicht mit Abwehrstellungen besetzt werden können.

Der Einführungspreis von 0,79€ für geoDefense Swarm, sollte jeden geoDefense-Fan direkt zuschlagen lassen. Wer Tower Defense-Spiele mag und einen neue Herausforderung sucht, sollte es sich unbedingt einmal genauer ansehen.

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Sentinel Mars Defense verfügt über ein SciFi-Setting. Die Handlung spielt im Jahr 2029. Entsprechend wurde das Tower Defense-Game mit einem Synthesizer-Soundtrack ausgestattet, der sich durchaus hören lassen kann. Seit Sentinel Anfang dieses Jahres ursprünglich erschien hat es sich mit einigen Updates stetig weiterentwickelt. Origin 8 hat Ende Mai die Version 1.4 herausgegeben und damit den Funktionsumfang noch einmal deutlich erhöht.

Kommunikativ

Neben einer globalen Highscore online gibt es zudem seit Version 1.2 die Möglichkeit, sich mit Facebook zu verbinden und die Implementierung funktioniert relativ ordentlich. Zum Validieren, beziehungsweise Einloggen bei Facebook über die Connect-Api muss man das Spiel selbst nicht verlassen. Man hat die Wahl sich jedes Mal neu anzumelden oder den Status dauerhaft auf online zu setzen. Trägt man sich später in die Highscoreliste ein, wird ein neuer Eintrag unter Aktivitäten bei Facebook gelistet. Der ist allerdings leider in Englisch und zudem spricht er vom Spieler in der Mehrzahl.

1, 2, 3 aufleveln!

Genretypisch ist die Möglichkeit, seine Einheiten aufzuleveln. Anders als beispielsweise bei Geodefense (vgl. Macnotes-Review) wird bei Sentinel nur die Feuerkraft und nicht die Reichweite erhöht. Den gegnerischen Horden wird im übrigen der Weg nicht zu leicht gemacht. Auf den einzelnen Karten finden sich massive Metalltore, die als Pöller fungieren. Diese muss der Gegner erst kaputt kriegen und außerdem können wir sie mittlerweile reparieren, doch dazu gleich mehr. Der Gegner selbst läuft durch Gräben oder auf offenem Terrain. Je nachdem, welche Waffensysteme wir postieren, kommen diese mehr oder weniger gut mit dem Höhenunterschied zurecht. Ein kleines, aber wie ich finde feines Detail.

C&C auf dem Mars

Neben der Kriegsmaschinerie dürfen wir Drohnen bauen, die standardmäßig vorhandene Energiereserven abgrasen und mit vollem Tank zurück zur Basis düsen. Dort wird uns der Rohstoff in Form von Credits gutgeschrieben, die wir wiederum für den Bau von neuen Einheiten einsetzen können. Man fühlt sich an die Spice-Sammler in Command und Conquer oder Dune 2 erinnert. Neu ist zudem, dass die Drohnen wahlweise eingesetzt werden können, um die eben angesprochenen Metalltore zu reparieren oder die Ressourcen zu pflücken. Dass der Mars selbst riesig ist, hat man bei Origin 8 erkannt. Mit der letzten Aktualisierung hat man nämlich eine komplett neue Karte dem Spiel hinzugefügt. Damit stehen nun insgesamt 4 Karten zur Verfügung. Zu Beginn ist jedoch nur eine davon freigeschaltet. Erst wenn man eine Karte siegreich durchgespielt hat, darf man die nächste anspielen. Ähnlich verhält es sich mit dem „Endurance“-Modus. Diese Form von unbegrenztem Spielvergnügen steht erst zur Verfügung, wenn man einmal alle Maps durchgespielt hat.

Vorspulen, ranzoomen

Geht es einem zwischendrin dennoch mal zu langsam, gibt es einen Vorspulmechanismus, der die gegnerischen Truppen schneller die Pfade abtrampeln lässt. Anders als so mancher Tower Defense-Vertreter auf dem iPhone haben wir bei Sentinel auch die Möglichkeit, in die Karte hinein- oder herauszuzoomen. Wir verkleinern oder vergrößern den Bildausschnitt mit der in vielen Apple-Programmen vorhandenen 2-Finger-Geste, indem wir diese auseinander oder zusammen ziehen. Der Bildausschnitt verschieben tun wir einfach, indem wir den Finger auf dem Bildschirm bewegen.

Fazit

Für mich ist Sentinel eines der umfangreichsten Tower-Defense-Spiele auf dem iPhone. Das Setting auf dem Mars wird vielleicht nicht jedem liegen, mir jedoch gefällt es. Es gibt eine Lite-Variante zum kostenlosen Anspielen, über den deutschen App Store ist diese allerdings nicht zugänglich. Darüber hinaus sind die aktuell 1,59 Euro in meinen Augen ziemlich gut angelegt. Der Spielfortschritt geht einem nie verloren. Selbst bei eingehenden Anrufen speichert Sentinel zwischen. Ein Kauftipp. Noch dazu mit 4 Schwierigkeitsstufen und einem kleinen Fehler, den ich noch gefunden habe. Die Backspace-Taste im normalen Dialog bei der Highscore klappt nicht. Man muss erst auf den Ziffernblock umschalten, um Zeichen löschen zu können. Ein Bugfix für die nächste Version. Alles andere hat mich durchaus überzeugt.

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30 Level mit ansteigender Kurve

Das Spiel bietet insgesamt 30 Level, aufgeteilt in je 10 Leveln pro Schwierigkeitsstufe. Was auf den ersten Blick nach nicht viel klingt, entpuppt sich beim Spielen als durchaus ordentlich. Noch dazu gibt es in den Optionen des Spiels die Möglichkeit, zwischen einem Anfänger- (Novice) und einem Hardcore-Modus umzuschalten. Eine lokalisierte Fassung von geoDefense gibt es derzeit noch nicht.

Nicht immer Hardcore

Im Anfängermodus erhält man mehr Geld, sammelt keine Highscore und hat es zudem mit weniger starken Gegnern zu tun. Wobei Stärke hier gleichzusetzen ist mit der Physis oder besser Widerstandsfähigkeit der Maschinengegner. Um die Wurst (Punkte) geht es folglich nur im Hardcoremodus, der die erwähnten Level noch einmal eine Ecke schwieriger gestaltet. Tower Defense-Spiele haben auf dem iPhone Konjunktur, und das wird mit Sicherheit nicht der letzte Review eines solchen Gewesen sein. Doch um sich von der Masse der Spiele abzuheben, muss man sich etwas einfallen lassen.

Einführung inklusive

Das Gameplay bei geoDefense ist ausgereift. Der Schwierigkeitsgrad nimmt sukzessive zu und Einsteiger werden zunächst in die Thematik eingeführt, weil in den 10 Beginner-Leveln vor Spielbeginn noch Hinweise angezeigt werden. Ähnlich einem Tutorial also.

Interessante, nicht unbekannte Optik

Grafisch erinnert das Spiel an die Sci-Fi-Klamotte Tron aus den 80ern, nur eben moderner. Und doch wird man gleichzeitig das Gefühl nicht los, an alten Vectrex oder Coleco-Videospielen eine Runde Asteroids zu spielen. Das amerikanische Entwicklerstudio gibt selbst an, dass es sich hierbei um ein futuristisches Design handele. Die Level sind schlicht gehalten, im Hintergrund ist immer eine Koordinatenmatrix zu erkennen. Dazwischen verläuft ein Kanal, auf dem die gegnerischen Truppen marschieren. Eliminiert man einen Gegner, explodiert der in Tausend kleine farbige Teilchen. Wenn man verschiedene Gegnertypen, die durch ihre Form und Farbe gekennzeichnet sind abschießt, erzeugt man auf dem Bildschirm ein buntes Feuerwerk. Kommen Gegner ins Ziel, fängt außerdem der Bildschirm an zu wabern.

Geschickter Einsatz gefragt

Wenn Nicht-Strategen sich an das Tower Defense Genre wagen, sind sie vielleicht nach einer Weile überfordert. Glücklicherweise bietet geoDefense einführende Level, in denen man die Truppentypen und ihre Funktion erklärt bekommt, aber ebenso einen optimalen Einsatzpunkt. Ein Laser-Turm, der vor allem in kurzen Intervallen lange Schüsse außendet ist am besten dort untergebracht, wo es lange Zeit in die gleiche Richtung geht. Hochfrequente Feuertürme hingegen packt man besser an kurvige Stellen, weil sie sich schneller den herumwandernden Gegnern annehmen können.

Genretypische Steuerung

Unter dem Spielfeld werden die eigenen Truppentypen angezeigt. In der Standardeinstellung tippt man zunächst mit dem Finger drauf und aktiviert diese. Dann erst kann man sie auf dem Bildschirm verschieben und sobald man den Finger erneut vom Display nimmt, hat man die Einheit platziert. Zu Beginn des Spiels wird einem noch der Radius angezeigt, später dann nicht mehr. Alternativ lässt sich eine Ein-Tipp-Steuerung aktivieren. Nach dem Antippen der Einheit kann man dann durch ein Tippen auf die entsprechende Stelle im Spielfeld die Einheit platzieren. Einheiten lassen sich mehrmals aufleveln, ganz wir man es von anderen Spielen dieses Genres her kennt.

Fazit

geoDefense bietet eine ansprechende Optik, die zwar nicht mehr der Ressourcen-Killer für das iPhone werden wird, doch auch mit wenigen Mitteln kann man gute Spiele entwickeln. Die Spielmechanik ist gut, der Anstieg des Schwierigkeitsgrades bietet auch Einsteigern zunächst genug Freiräume. Ein weiteres Plus derzeit: Critical Thought Games bietet aktuell die Version 1.1 des Spiels zum Preis von 79 Cent an. Allerdings ist das nur ein zeitlich begrenztes Angebot, und der Preis sollte nicht mechanisch dazu verleiten eine Billigspiel-Schublade zu öffnen. Wer also günstig ein gutes Spiel erwerben möchte, und sich mit dem Genre aber auch der Sci-Fi-Optik identifizieren kann, der ist mit geoDefense bestens bedient.

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geoDefense gibt es zum Einführungspreis von 79 Cent im App Store. Ich bin durchaus angetan von diesem iPhone-Vertreter des Tower-Defense-Genres. Anbei ein Trailer, des noch recht jungfräulichen Spieles. Wer das Genre mag und mit dem Mix aus retro und futuristisch keine Probleme hat, der sollte zugreifen.

Der Beitrag geoDefense: neues Tower-Defense-Game im App Store erschien zuerst auf Macnotes.de.