Gurman schreibt eine Kolumne, respektive einen Newsletter mit dem Titel „Power On“. In der aktuellen Ausgabe widmet er sich Apples Strategie fürs Wohnzimmer und behauptet: Der iPhone-Hersteller hat gar keine.

Apple-Ingenieuren fehlt Optimismus

Intern, so schreibt Gurman, gäbe es wenig Optimismus bei Apples Ingenieuren. Die Frage, die der Journalist aber diskutiert, ist hausgemacht. Vermutlich gibt es bei Apple Stimmen, die unzufrieden sind. Fragt man allerdings bei den Verantwortlichen nach, gibt es keinen Grund zur Eile, etwas zu ändern.

Eine Set-Top-Box, noch dazu im oberen Preissegment, sei nicht kompetitiv genug, so Gurman, für einen Markt mit viel günstiger Konkurrenz. Wenn wir jedoch eines wissen, dann, dass Apple gar nicht erst versucht mit „Billigheimern“ zu konkurrieren. Selbst der HomePod mini kostet am Ende des Tages beinahe dreimal so viel wie ein günstiger „Smartspeaker“ der Konkurrenz. Apple will nicht günstig sein, sondern gut, und zwar eigentlich schon immer, selbst wenn man das in der Firmengeschichte nicht immer merkte.

Also könnte man das Thema auch umdrehen und sagen, einige Apple-Ingenieure machen sich zu viele Sorgen.

Was kommt nach dem HomePod und Apple TV?

Tatsächlich ist meiner Meinung nach Apple sogar schon einen Schritt weiter als Gurman es beschreibt. Denn das Unternehmen hat eine Apple TV App für diverse Fernseher von Sony, LG, Samsung, etc. entwickelt und es gibt auch eine ganze Reihe von Fernsehern, die AirPlay unterstützen.

Die App erlaubt es Apple auch auf anderen Plattformen präsent zu sein und AirPlay macht es einfach(er), die eigenen Geräte mit der fremden Hardware zu verbinden.

Benötigt also Apple wirklich noch ein Dongle, das man an einen Fernseher anschließen kann? Einen Apple-TV-Stick, wie Gurman es fordert? Ich selbst mag diese Dongles eher nicht, habe viele davon ausprobiert (Fire TV Stick, Chromecast und andere). Sie sind in der Regel weniger leistungsstark und wenn der HDMI-Anschluss nach hinten zeigt, benötigt man noch einen Adapter, damit die Geräte nicht zu weit vorstehen. Dann kann man die Oberfläche respektive Software eigentlich direkt über kompatible Fernseher nutzen. Auch davon gibt es mittlerweile genügend.

Wie könnte eine Wohnzimmer-Strategie ausschauen?

Der Fernseher ist in vielen Wohnzimmern der Mittelpunkt des Geschehens. Apple baut zwar selbst keinen Fernseher, auch wenn Gene Munster das vielleicht lange glaubte, kann aber mit seinen Inhalten über diverse Fernseher angesehen werden und bietet eben mit dem Apple TV 4K eine veritable Set-Top-Box.

iMac als Fernseher-Ersatz in Studentenwohnungen?

Schaut man sich die Werbespots für den 24 Zoll iMac an, dann sieht man, dass Apple auch dieses Gerät als Fernseher für Studierende oder Kinderzimmer vorschlägt. Die Lautsprecher im Gerät sind sogar deutlich besser als Vieles, was man so in vielen Fernsehern findet und die Bildqualität ist ebenfalls sehr gut.

Kommt die Spielekonsole?

Mit Apple Arcade gibt es zudem ein Angebot, das mittlerweile mehr als 200 Spiele bereithält, aus unterschiedlichen Genres, die man über das Gerät nutzen könnte. Das macht natürlich aus dem ATV trotzdem noch keine Spielekonsole. Gerüchteweise ist das aber Apples Plan, ein weiteres Apple TV oder eben eine Art Mac Mini mit besonders viel Grafikleistung für aufwendige 3D-Spiele. Selbst einen eigenen Gaming-Controller soll Apple gerüchteweise entwickeln.

Ersetzt Mixed Reality den Fernseher?

Wer schon einmal ein Virtual Reality Headset genutzt hat, der wird wissen, wie immersiv das Erlebnis ist. Nun gibt es bereits seit einiger Zeit Hinweise darauf, dass Apple ebenfalls an zwei Geräten arbeitet, einem Mixed-Reality-Headset und einer Augmented-Reality-Brille. Die Produkte werden meiner Meinung nach zumindest für einige Leute den Fernseher ersetzen. Sie bieten die Freiheit, sich voll in ein Erlebnis zu stürzen. Schon jetzt gibt es außerdem Apps beispielsweise auf der Oculus-Plattform, mit denen man gemeinsam Kinofilme ansehen kann oder Konzert und Sportveranstaltungen beiwohnt. Besser ist dann nur noch das Live-Event.

Ein erstes Produkt dieser Art könnten wir im kommenden Jahr erwarten. So zumindest lautete die letzte Wasserstandsmeldung.

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So komplex die Einleitung wirkt, so viele Informationen enthält sie auch, die wir nun nacheinander aufdröseln.

Apple arbeitet an HomePod mit Display

Bloombergs Mark Gurman informierte kürzlich darüber, dass in Apples HomePod mini ein Temperatur- und Luftfeuchtigkeitssensor stecken. In seinem Beitrag erwähnte er in einem Beisatz, dass Apple außerdem an einem oder mehreren HomePods mit Display und Kameras arbeite. Dies ist vielleicht Balsam für die Seelen derer, die noch verkraften müssen, dass Apple den großen HomePod eingestellt hat.

So schnell er die Freude über ein neues Gerät schürte, zerstreute er sie auch. Seiner Kenntnis nach sei nicht mit einer baldigen Veröffentlichung zu rechnen, wenn überhaupt. Richtig ist, dass die Konkurrenz von Google, Amazon und Facebook jeweils eines oder mehrere Geräte dieser Art bietet, Lautsprecher mit integriertem Bildschirm.

Gerätegrenzen verschwimmen

Aber was ist das überhaupt? Letztlich ist ein iPhone, sind auch ein iPod touch und ist ein iPad genauso ein Lautsprecher mit einem Bildschirm. Aber diese Geräte werden eher als Bildschirm mit Lautsprechern wahrgenommen.

Die echten Lautsprecher mit Anzeige stehen bei manchen Nutzern in der Küche oder auf dem Frühstückstisch, zeigen das Wetter an, lesen Nachrichten vor – man kann sie zur Videotelefonie nutzen. Apple arbeitet „vermutlich“ auch an solchen Geräten.

tvOS mit Hinweisen auf FaceTime-Verwendung

Nun tauchten just am selben Tag, als Gurman die Gerüchte streute, Hinweise auf, dass in den jüngsten Betaversionen von tvOS 14.5 Code integriert ist, der die Nutzung von FaceTime und Kameras erlaubt.

An dieser Stelle aber wird es interessant. Denn Apple entschied sich dazu, im April 2020 die Firmware des HomePod auf die Basis von tvOS zu wechseln. Vorher war die Firmware des smarten Lautsprecher ein Abkömmling von iOS. Entsprechend vermuten nun einige, dass die Neuerungen in tvOS auch mit dem HomePod zu tun haben und als Bekräftigung für die Gerüchte herhalten können.

FaceTime, iMessage und AVFCapture

Steve Moser, der für MacRumors schreibt, fand die Hinweise im Quellcode von tvOS. Demnach fügte Apple zuletzt sogar eine AVFCapture-Schnittstelle zum Code von tvOS hinzu. Damit kann man Bilder aufzeichnen. Die Frage ist, ob dies für den Bildschirminhalt gilt, auch ohne Kamera und am Ende so etwas wie Gamestreaming voranbringen soll, oder ob es tatsächlich mit möglicher neuer Hardware in Form von HomePods oder sogar Apple TVs einhergeht.

FaceTime Audio kann man auch jetzt schon mit dem HomePod einsetzen. Wird man in Zukunft dann auch Videotelefonie über ein entsprechendes Gerät machen können?

Siri mit mehr Interaktivität: Lernspiele mit Sprachassistent?

Moser fand darüber hinaus auch Hinweise auf mehr Interaktivität mit Siri. So plant Apple wohl Apps speziell für den Sprachassistenten anzubieten, Lernspiele beispielsweise, die dann sogar Tipps geben, einen Punktestand verwalten und aber auch Ziele und einen Schwierigkeitsgrad enthalten, und Wiederholungen. Fragen kann man außerdem überspringen. Trainiert die nächste Generation von Schülern in Zukunft mit Apples Siri Vokabeln statt mit dem Nachhilfelehrer?

Gedenken wir Gene Munster

An dieser Stelle möchten wir von Macnotes dem Analysten Gene Munster Gedenken. Denn in der „Szene“ wurde dieser irgendwann nur noch verballhornt, weil er viele Jahre an der Idee festhielt, Apple würde einen eigenen Fernseher entwickeln. Aber was ist ein Lautsprecher mit integriertem Display anderes als ein Fernseher? Vor allem, da die Basis des Betriebssystems auf den Namen tvOS lautet?

2009 konfrontierte Munster Apple zum ersten Mal mit den Gerüchten. 2012 sagte er sogar die Größe der Display-Diagonale voraus. Doch der Fernseher wollte nicht kommen. 2015 schließlich gab Munster selbst zu, man sei schlecht informiert gewesen. Letztlich hört man immer mal wieder, dass Apple tatsächlich die Idee hatte, einen Fernseher zu bauen, aber es sich einfach nicht ergab, auch weil niemand so viel Geld für einen High-Tech-TV ausgegeben hätte und man sich dann umentschied. „Apps seien die Zukunft“ hieß es später von Apple und so verfolgte man die Idee vom Apple TV als Set-Top-Box weiter.

Und was wäre, wenn Apple gar nicht dem HomePod, sondern dieser unscheinbaren schwarzen Box eine Kamera spendiert, mit der man im Wohnzimmer und Konferenzen Videotelefonie betreiben könnte? Vielleicht gibt es ja sogar den Eier legenden Wollmilch-HomePod-Apple-TV-Hybrid, einen Lautsprecher mit Kamera und HDMI-Anschluss für den Fernseher.

Wie es auch kommt – es bleibt spannend.

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Kurz gesagt: Gassée glaubt, dass Apple Schwierigkeiten mit einem echten AR-Wearable haben wird. Aus diesem Grund würde das Unternehmen zunächst ein Mixed-Reality Virtual-Reality-Headset veröffentlichen. Erst danach würde der iPhone-Hersteller aus Cupertino ein AR-Wearable herausbringen.

Apple Glass kein Wunschdenken

Glassée läutet seinen Beitrag mit dem Vergleich des Apple-Fernsehers ein. Nach 2011 habe Analyst Gene Munster Jahr für Jahr behauptet, dass es endlich so weit sein werde und Apple einen eigenen Fernseher herausbringen wolle. Am Ende gab es nie einen Apple-Fernseher.

Apple Glas nur Wunschdenken?

Deshalb erkennt Glassée auch in der Apple-Brille viel Wunschdenken. Doch an diesem Punkt muss man ihm widersprechen. Ja, es gab auch halbgare Hinweise schon vor einigen Jahren. Doch Apple soll ausgewählten Mitarbeitern sowohl ein VR-Headset als auch eine AR-Brille 2019 als Prototypen gezeigt haben. Die Produkte tragen intern die Bezeichnungen N301 und N421. Es fanden sich außerdem Hinweise auf neue Produkte dieser Art im Quellcode von iOS. Nicht zuletzt will ein Enthüllungsjournalist das Produkt sogar gesehen haben.

Schwierigkeiten für Apple Glass

Gassée erklärt, dass eine AR-Brille mit gleich mehreren Schwierigkeiten konfrontiert sein wird. Eines davon sei der Datenschutz, ein anderes die soziale Akzeptanz, und wieder ein anderes sei das Problem der Ablenkung für denjenigen, der das Gerät trägt.

Dass Apple sich Datenschutz als Thema auf die Marketing-Fahnen geschrieben hat, sollte eigentlich schon diesen Punkt entkräften. Doch wenn man der Gerüchteküche glaubt, dann würde eine AR-Brille aus Cupertino gar keine Kamera nutzen, sondern allerhöchstens einen LiDAR-Scanner. Vermutlich wird „Apple Glass“ zunächst nur eine Art Projektor sein, der ein iPhone benötigt, um überhaupt Inhalte anzeigen zu können.

Dass die soziale Akzeptanz solcher Geräte trotzdem ein Problem werden kann, das zeigte Google Glass. Das Unternehmen hat auch aus diesem Grund das Produkt in den B2B-Bereich verschoben.

Lenkt eine AR-Brille zu sehr ab?

Gassée zitiert einen wissenschaftlichen Artikel, der sich mit den Risiken von am Kopf getragenen Displays beschäftigt, sogenannten „Head Mounted Displays“ (HUD). Demzufolge könnten diese Geräte vielmehr eine Ablenkung sein als eine echte Hilfe.

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Nikkei Assian Review berichtete im Verlauf der Woche, Apple „dächte darüber nach“ das iPhone 12 zu verschieben. Das Unternehmen, so hieß es, analysiere diverse Faktoren.

Mainboard-Fabrikanten: Zeitplan nicht verändert

Doch nun berichtet DigiTimes mit Verweis auf Apples Mainboard-Lieferanten, dass keine Verschiebungen zu erwarten seien. Apple sei nicht mit dem Wunsch an die Unternehmen herangetreten, die Fertigung zu verschieben. Das Magazin beruft sich dabei auf Quellen aus Unternehmen in Taiwan.

Zuvor hieß es, Apple habe den Wunsch geäußert, die Mainboard-Fertigung um zwei Monate zu verschieben. Das wäre ein Indiz für einen anderen Zeitplan gewesen.

Neues iPhone wird über Jahre entwickelt

Lustigerweise ist es gerade Analyst Gene Munster, der für Apple in diesem Fall auch in die Bresche springt. Er informierte Investoren, dass ein neues iPhone nicht binnen eines Jahres entwickelt würde, sondern über drei bis vier Jahre. Entsprechend seien viele Dinge bereits entschieden, die für Außenstehende noch spekulationswürdig erscheinen. Im März eines Jahres, in dem das neue iPhone erscheine, sei vor diesem Hintergrund das Gros der Arbeiten daran bereits erfolgt.

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Wird es noch einen weiteren Smart Speaker von Apple geben? Seit einigen Wochen geht ein Gerücht herum, wonach Apple eine Art HomePod Mini mit Beats-Branding in der Pipeline habe.

Diese Vermutung greift nun auch Gene Munster auf. Er ist Gründer und Chefanalyst der Marktforschungsfirma Loup Ventures. Die lag mit ihren Prognosen in den letzten Jahren nicht immer ganz richtig, sie sind aber eine relevante Größe der Gerüchteküche geworden.

Nun glaubt Munster, Apple werde einen günstigeren Smart Speaker mit Beats-Branding bringen und zwar zur WWDC am 04. Juni.

Er soll für einen Preis um 250 Dollar verkauft werden. Der HomePod, der ab Mitte Juni auch in Deutschland erhältlich sein wird, kostet 349 Euro.

Siri soll intelligenter werden

Es ist indes fraglich, ob Apple es riskiert, die Verkäufe des HomePods, die ohnehin schon hinter Plan liegen, durch einen günstigeren Speaker einbrechen zu lassen.

Weiter hat Munster auch über das übrige Programm Apples zur WWDC spekuliert. Neben iOS 12 und co. glaubt er an einen stärkeren Fokus auf künstliche Intelligenz und AR.

Apple werde hier deutlich anziehen, ist er überzeugt, um verlorenen Boden wieder gut zu machen.

Siri vor allem soll weitere Fähigkeiten erhalten: Besonders auf dem HomePod seien zusätzliche Möglichkeiten wichtig, etwa eine integrierte Spotlight-Suche oder weitere Navigationsfunktionen.

Siri ist allerdings eine Schwachstelle des HomePod, dessen Konkurrenten Echo und Google Home lassen sich via Sprache zu wesentlich mehr überreden.

Wie Apple nun tatsächlich gedenkt, diesen Herausforderungen zu begegnen, wissen wir in wenigen Tagen.

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AirPods wie iPod

Gene Munster ist ein Analyst, der in der Apple-Szene wohlbekannt ist. Er hat sich dazu geäußert, wie er die Zukunft sieht und was bei Apple seiner Meinung nach in kommender Zeit abgeht. Seiner Meinung nach werden die AirPods künftig eine große Rolle spielen – sowohl in der Bilanz wie auch funktionell.

Er sagt voraus, dass die AirPods früher oder später einmal wichtiger für Apple sein werden als die Apple Watch. Dafür soll Apple die Entwicklung vorantreiben und zwar von „simplen“ Kopfhörern hin zu einem Wearable für Augmented Audio. In jedem Fall sollen die AirPods die Apple Watch bis 2022 in Sachen Gewinn eingeholt haben – und das obwohl sie deutlich günstiger sind.

Augmented Audio ist in der Tat nicht allzu weit hergeholt, wenn man bedenkt, wie bezaubernd Tim Cook schon Augmented Reality fand. Erste Früchte trägt daraus schon iOS 11, das auf der WWDC angekündigt wurde.

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Tim Cook teasert Einmarsch in Auto-Industrie

Im Rahmen der Bekanntgabe der Quartalszahlen wollt es Gene Munster von Piper Jaffray genau wissen und fragte bei Apple nach, wie es um das Projekt „Auto“ bestellt ist. Cook hat sich dazu wie immer eher bedeckt gegeben. Er werde keine Pläne kommentieren und es gebe derzeit nichts anzukündigen.

Allerdings sieht er großes Potenzial im Bereich der Autos, wie man mit Technologien das Nutzererlebnis verbessern könnte. So wie er es umschreibt, sieht es so aus, als ob Apple wie bereits durchgesickert ist, kein Interesse mehr an Fahrzeugen hat und stattdessen Software entwickeln will, die Herstellern und Kraftfahrern helfen.

Eine weitere Frage zielte darauf ab, was mit den Geldern für die Entwicklung passiert. Auch hier wollte sich Cook nicht konkret zu Plänen äußern, betonte aber, dass Apple „selbstbewusst in die Zukunft“ investiere.

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App-Entwickler können Apple Pay als Zahlungsmethode integrieren. Im letzten Monat soll Apple Pay in mehr „Featured“ Apps eingesetzt worden sein als bei Partnern im Einzelhandel an NFC-Terminals.

Quartz berichtet über eine Analyse von Piper Jaffray. Analyst Gene Munster sieht die Verbreitung von Apple Pay für In-App-Transaktionen sich beschleunigen.

Daneben ist Apple Pay aber auch neben reinen Online-Shops in eine Reihe von Apps integriert, mit denen man im „realen Leben“ bezahlen kann. Dazu gehören unter anderem AirBnb, Hotel Tonight, Lyft oder Uber. Oder es lassen sich bei Starbucks (in den USA) oder Dunkin‘ Donuts Waren bestellen, bezahlen und am Tresen abholen, ohne sich in die Schlange stellen zu müssen.

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Entwickler können Apple Pay als Zahlungsmethode in ihre Apps integrieren. Dies funktioniert ohne NFC-Terminal, wie sonst im stationären Handel. Im Januar 2016 soll Apple Pay nun in mehr „hervorgehobenen“ Apps („Featured“) eingesetzt werden als es im Einzelhandel in unterschiedlichen Geschäften zum Einsatz kommt.

Das Magazin Quartz stützt sich in einem Bericht auf eine Analyse von Piper Jaffray. Analyst Gene Munster sieht mittlerweile einen Infektionspunkt erreicht. Die Verbreitung von Apple Pay für In-App-Transaktionen werde sich beschleunigen.

Positive Erfahrungen

Ist der Bezahlvorgang auf Smartphones zu komplex, tendieren manche Käufer dazu, den Einkauf abzubrechen, und sich nach Alternativen umzusehen. Apple Pay scheint die Komplexität zu nehmen. Der Herrenausstatter JackThreads wird zitiert, dass Apple-Pay-Kunden 92 Prozent häufiger die Transaktion abschlössen.

Bezahlen ohne NFC-Terminal

Apple Pay ist aber auch in einem anderen Bereich eine interessante Alternative. Neben reinen Online-Shops, die den Bezahlvorgang damit erlauben, gibt es eine Reihe von Apps, mit denen man im „wirklichen Leben“ bezahlen kann. Dazu gehören unter anderem AirBnb, Hotel Tonight, Lyft oder Uber. Apple Pay stellt in Apps der Anbieter eine Alternative zu PayPal dar.

Oder man kann bei Starbucks (in den USA) oder Dunkin‘ Donuts Waren bestellen, bezahlen und sie am Tresen abholen, ohne sich in die Schlange stellen zu müssen. Alternativ kann man mit Eat24 Essen in teilnehmenden Restaurants bezahlen und bei OpenTable erst Reservierungen vornehmen und später die angefallene Rechnung per Apple Pay begleichen. Auch einige Lieferservices machen Gebrauch von Apple Pay.

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