Benchmarks sprechen Bände

Apple hat ein kleines Luxusproblem, das bei Android so gut wie unbekannt ist: Da Smartphones (und Tablets) sehr lange mit Updates versorgt werden, muss man einen Kompromiss finden, um allen Nutzern eine akzeptable Performance zur Verfügung zu stellen. Das gelingt aber nicht immer auf Anhieb und so macht sich das Gerücht breit, Apple würde alte iPhones absichtlich langsamer machen.

Futuremark widerspricht dem und zeigt anhand von Benchmarks, die in den letzten Jahren erstellt wurden, dass sich die Performance nicht oder nicht wesentlich geändert hat und wenn dann gerade bei älteren Geräten oftmals zum Besseren. Diese Ergebnisse sind sowohl bei der CPU wie auch bei der GPU zu beobachten.

Allerdings erklärt das selbstverständlich nicht, wo die Eindrücke herkommen, dass mit einer neuen Version der Akkuverbrauch höher ist, dass Apps zu starten länger dauert oder Animationen stottern. Futuremark erklärt sich das damit, dass die neuen Versionen durchaus mehr von der Hardware abverlangen – aber die Leistung, die die Plattform Apps zur Verfügung stellen kann, hat sich über den großen Durchschnitt nicht zum Negativen geändert.

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Futuremark Games wurde von Rovio übernommen. Der ehemalige Mutterkonzern Futuremark will sich nun darauf konzentrieren seine Benchmarking-Software 3DMark fortzuentwickeln. Man plant aus diesem Grund auch keine weiteren Spieleproduktionen. Sehr wohl behält Futuremark aber die Rechte an den bisherigen Gamesproduktionen, wie bspw. Shattered Horizon oder zuletzt auch Unstoppable Gorg. Der Support für die Spiele soll ebenfalls von Futuremark abgewickelt werden. Nur sollen eben keine neuen Spiele mehr hergestellt werden. Dies alles berichtete der Geschäftsführer von Futuremark, Jukka Makinen, dem Branchenmagazin gamasutra (engl.).

Futuremark Games dann auch Rovio

Ganz anders wird dies sicher bei den Entwicklern von Futuremark Games gesehen. Diese gehen zukünftig unter neuer Flagge als Entwickler unter der Dachmarke Rovio ans Werk.

Finnlands Gaming-Entwickler aus Demoszene erwachsen

Der Futuremark-CEO gibt an, dass der Verkauf der Gaming-Sparte auch Ergebnis des guten Netzwerkens in Finnland sei. In der finnischen Gaming-Industrie würde quasi jeder jeden kennen. Die Ursprünge der finnischen Gaming-Entwickler-Branche sieht Makinen übrigens in der Demoszene der 1990er begründet. Seinerzeit gab es viele talentierte Demo-Programmierer. Aus dieser Gruppe gingen später viele Entwicklerfirmen wie Futuremark, Remedy oder Bugbear hervor.

Rovio und Futuremark würden auch geographisch recht nah beieinander verortet sein, erwähnte Makinen noch, nämlich knapp außerhalb Helsinkis.

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Als hinter dem Planeten Neptun ein weiterer, bislang unbekannter Planet entdeckt wird, glauben die Forscher, den Grund für Abweichungen in den Orbits entdeckt zu haben. Mit einem Weltraum-Forschungs-Schiff werden 1951 Erkundungsflüge zum unbekannten Planeten X gestartet, wo bereits die außerirdische Rasse namens Gorg darauf wartet, einen Angriff auf die Erde vorzubereiten. Dieser kurze Abriss bildet die Hintergrund-Geschichte von Unstoppable Gorg, einem neuen Titel von Futuremark Games Studio und Headup Games.

Um die Erde vor der Invasion des außerirdischen Lebens zu beschützen, obliegt es dem Spieler, das Sonnensystem zu verteidigen und die Laufbahn der Satelliten der Bedrohung entsprechend anzupassen. Die Satelliten können um Planeten, Monde und Raumstationen hinaus in den Orbit geschickt werden, um die Angriffe der Gorg abwehren zu können.

Jaakko Haapasalo von den Futuremark Games Studios über den neuen Space-Defense-Titel:

„Bei Unstoppable Gorg wurden wir von klassischen Sci-Fi-Filmen dazu inspiriert, ein Spiel mit fliegenden Untertassen, glibberigen Aliens, nicht einwandfreien Effekten und aufrichtigen Helden zu machen. Unstoppable Gorg baut auf die Tower-Defense-Mechaniken auf, die die Fans lieben und erschüttert gleichzeitig die Grundsätze dieses Genres; um aufregende neue Erfahrungen anzubieten.“

Und auch Michael Zolna von Headup Games freut sich über die Zusammenarbeit am neuen SciFi-Titel:

„Wir freuen uns sehr über die Fortsetzung unserer erfolgreichen Arbeit mit Futuremark Games Studio. Mit Unstoppable Gorg kommt ein Tower-Defense-Spiel im originellen Sci-Fi-Szenario, welches das Genre in ungeahnte Sphären beamen wird.“

Wer sich anhand von bewegten Bildern einen ersten Einblick ins Game verschaffen will, kann dies im Anhang tun. Dort haben wir einen ersten Teaser-Trailer untergebracht. Nicht erschrecken, denn das Video ist absichtlich in Stummfilm-Manier à la 1951 aufgezeichnet und soll eher einen atmosphärischen Vorgeschmack bieten.

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Für den Shooter Shattered Horizon ist ein Update erschienen. Obwohl das Spiel bereits 18 Monate auf dem Buckel hat, erfreut es sich nach wie vor großer Beliebtheit in der Szene. Aus diesem Anlass ist nun eine Aktualisierung verfügbar, die alle Spielmodi auch in einem Einspielermodus bereitstellt, in dem gegen Bots gekämpft werden kann. Bisher war das Spiel ein reiner Multiplayer-Titel.

Um diese Errungenschaft zu feiern, bietet Futuremark außerdem einen dicken Preisnachlass von 50 Prozent an, wenn man das Spiel über Steam kauen möchte. Kollege Marco war seinerzeit von Shattered Horizon ganz angetan und hat insgesamt 77 Prozent vergeben.

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Letzte Woche hat nVidia die GeForce GTX 590 vorgestellt, die nach eigenen Angaben die schnellste ist, die mit einer Platine auskommt. Ein ähnliches Versprechen hatte AMD Anfang März mit dem Launch der Radeon HD 6990 gegeben.

Wie AMD jetzt anklagt, sei der Wahrheitsgehalt von nVidia nicht mit Benchmarks zu belegen. Nicht nur die eigenen Tests, sondern auch unabhängige Reviews haben mehr gute Worte für die AMD-Karte gefunden. Im beliebtesten 3D-Benchmark, 3DMark von Futuremark, lässt sich dies in Zahlen ausdrücken. Demnach ist die Radeon HD 6990 fast 10% schneller als die GeForce GTX 590. Lediglich in einzelnen Spielen hat die nVidia-Karte die Nase vorn.

AMD fordert seine Konkurrenz nun heraus, die vollmundigen Überschriften mit Fakten zu belegen – denn unter „normalen Umständen“ sprechen die Benchmarks eine eindeutige Sprache.

Seit der neusten MacBook Pro-Generation verbaut auch Apple AMD-Grafikchips in Notebooks, nachdem dies nVidia vorbehalten war. Sie kommen als Ergänzung zu Intels HD 3000-Chips aus den Sandy-Bridge-CPUs zum Einsatz.

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MTV Games und Harmonix haben bekannt gegeben, dass Billy Joel mit seinen Songs exklusiv im Rock-Band-Musikkatalog auftreten wird. Die ersten Songs werden als Downloadinhalte für das kommende Rock Band 3 veröffentlicht, das in der nächsten Woche in den Handel kommt. Genau deshalb, weil es im neuen Rock Band eine Unterstützung für Keyboard-Play gibt, hat sich Billy Joel dafür interessiert. Mitte Dezember sollen die Songs Big Shot, Captain Jack, It’s still Rock N Roll to me, Movin‘ Out, Only the Good Die Young, Piano Man, Pressure, Say Goodbye to Hollywood, The Entertainer und The Stranger als Downloadinhalt verfügbar gemacht werden.

Die Entwickler von Futuremark haben einen neuen 3DMark11-Trailer veröffentlicht, den wir euch im Anhang präsentieren. Er liegt in 1080p-Auflösung vor und trägt den schönen Namen „High Temple“, da er einen Mix aus Dschungel- und Tempelatmosphäre zeigt. Laut Futuremark kann man mit dem Trailer einen Blick darauf werfen, was Spieler von DirectX 11 in den nächsten Jahren erwarten können.

Nachdem Microsoft sein Windows Phone 7 vorgestellt hat, lässt der Casual-Games-Anbieter PopCap Games nicht lange auf sich warten. Er hat aktuell eine Umsetzung von Bejeweled LIVE für Windows Phone 7 veröffentlicht. Es handele sich dabei um eine „vollständig neue mobile Version von Bejweled“ heißt es in der Pressemitteilung. Das Spiel bietet LIVE Leaderboards, 20 Achievements und die drei Spielmodi Klassik, Action und Endless-Play.

DTP Entertainment hat außerdem eine Premium-Edition von Stronghold Kingdoms angekündigt. Die Special Edition zum MMOG Stronghold Kingdoms soll im ersten Quartal 2011 im deutschsprachigen Raum zum Preis von 29,99 Euro (UVP) veröffentlicht werden.

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Wer hat denn den Mond kaputt gemacht?

Bei der Präsentation hält sich Futuremark nicht lange mit irgendwelchem Schnickschnack auf. Das Wie und Warum ist letzten Endes egal, schließlich handelt es sich bei Shattered Horizon um einen Mehrspieler-Shooter und da ist nun mal kein Platz für eine ausufernde Hintergrundgeschichte mit Zwischensequenzen, Dialogen und Texteinblendungen. Fünf Zeilen Text beim Laden der Karte müssen reichen. Nur so viel. Im Jahr 2049 zerlegt es den Erdtrabanten, Aufgrund der exzessiven Ausbeutung durch den Menschen, samt der darauf befindlichen Einrichtungen, wie Bergbauanlagen und Forschungsstationen, in seine Einzelteile. Die Trümmer verteilen sich im erdnahen Orbit und ziehen weitere Anlagen, wie zum Beispiel die Internationale Raumstation ISS, in Mitleidenschaft. Am Ende streiten sich mit der MMC (Moon Mining Cooperative) und der ISA (International Space Agency) zwei verfeindete Parteien um die im All schwebenden Reste.

Also schlüpfen wir in den Raumanzug, schnappen uns eine Waffe und stürzen uns in das Gefecht. In eines von lediglich drei Arten. Alle drei Modi, Battle, Assault und Skirmish sind teambasiert. Letzterer ist ein simples Deathmatch, bei dem wie gewohnt das Team siegt, das die meisten Punkte auf seinem Konto verbuchen kann. Die ersten beiden sind objektbasiert und es gilt eine, je nach Karte unterschiedliche Anzahl an Kontrollpunkten einzunehmen. Wobei im Battle-Modus die verlorenen Kontrollpunkte zurückerobert werden können. Bei Assault werden dagegen zwei Runden gespielt. Das angreifende Team muss die Kontrollpunkte innerhalb einer bestimmten Zeit einnehmen. Gelingt ihm das schneller, hat das gegnerische Team in der Rückrunde nur die gleiche Zeit zur Verfügung.

Ganze Fünf Primärwaffen bietet Shattered Horizon inzwischen und hält sich mit Sturmgewehr, Maschinenpistole/-Gewehr, Schrotflinte und Schafschützengewehr an die genreüblichen Standards. Allerdings stehen nicht alle Waffen von Anfang an zur Verfügung und müssen über Rangaufstiege freigespielt werden. Dazu kommen als Sekundärbewaffung eine handelsübliche Pistole und Granatwerfer mit inzwischen sechs unterschiedlichen Granatentypen. Am häufigsten kommen in den Matches die Ice-Granate, verbirgt den Spieler mit einer Wolke aus Eiskristallen vor den Augen des Gegners, die EMP-Granate, legt die Elektronik des Raumanzugs lahm, und die MPR-Granate, erzeugt eine Druckwelle, die den Gegner wegschleudert, zum Einsatz. Die drei neu hinzugekommenen Typen Flare (blendet Gegner), Pulse (macht versteckte Gegner sichtbar) und Decoy (sendet falsche Informationen zur eigenen Position) werden eher selten verwendet. Zu guter Letzt gibt es noch einen Eispickel als Messerersatz für den Nahkampf.

Wie bereits erwähnt bietet Shattered Horizon Ränge. Insgesamt zehn verschiedene, vom Rekruten bis zum Commander, mit nochmals je fünf Zwischenstufen von Eisen über Bronze, Silber und Gold bis zu Platin. Leider bietet das Erreichen eines neuen Ranges nicht genug, um zu motivieren. Lediglich die Handvoll Waffen lässt sich damit freispielen. Andere Gadgets sucht man vergebens. Eine Individualisierung des eigenen Spielcharakters ist damit nicht möglich. Dabei böten sich einige Möglichkeiten. Zum Beispiel Extras für den, Silentrun getauften, Tarnmodus oder einen längeren Boost.

Verloren im Weltraum

Bei der ersten Veröffentlichung im vergangenen Jahr bot das Spiel neben den beiden spielerisch identischen Konfliktparteien und lediglich einer Waffe nur vier Karten. In den letzten sechs Monaten kamen, für den nur über Valves Vertriebsplattform Steam erhätlichen Titel, vier weitere hinzu. Zu Moondust, ISS, The Arc und Flipside gesellen sich nun Deadeye, Slingshot, Ten Star und Searchlight. Die Karten unterscheiden sich zum Teil deutlich voneinander, sind über weite Strecken aber extrem unübersichtlich. Ohne gute Mapkenntnisse ist man zwischen all den herum schwebenden Gesteinsbrocken und Trümmerteilen hoffnungslos verloren. Es braucht seine Zeit, bis man weiß, wo die Gefahren, sprich Gegner, lauern und welcher Weg am sichersten und schnellsten zum Ziel, sprich Kontrollpunkt, führt.
Erschwerend kommt noch die Ausleuchtung einiger Karten hinzu. Auf manchen ist es in weiten Bereichen nahezu stockfinster, das vereinfacht das Erkennen der Gegner nicht. Immerhin werden Freund und Feind, sofern von uns oder den Teammitgliedern entdeckt, auf dem Radar und direkt im HUD kenntlich gemacht.

Neben der mangelnden Übersichtlichkeit macht auch die Steuerung Einsteigern das Überleben im All nicht gerade leicht. Bedingt durch die Schwerelosigkeit und die eigene Masse treibt man beständig durch die Gegend. Festen Halt bieten nur die Oberflächen, an die man sich heften kann. Allerdings ist man so für die geübten Gegenspieler ein leichtes Ziel. Bedingt durch das Schweben im freien Raum leidet die Übersichtlichkeit weiter. Ein richtiges Oben und Unten gibt es nicht und so kann man jederzeit aus allen möglichen und unmöglichen Richtungen unter Beschuss genommen werden. Bis man sich daran gewöhnt und die Steuerung einigermaßen verinnerlicht hat und mit den Karten halbwegs vertraut ist, gilt es einiges an Frust zu verdauen. Hat man diese Phase aber erst mal hinter sich machen die kleinen Gefechte durchaus Spaß. Leider tritt man derzeit überwiegend gegen weitaus erfahrene Spieler an, die sich mit den Tücken des Spiels bestens auskennen. Was auch am Fehlen einer breiten Spielerbasis liegt. Seit der Erstveröffentlich 2009 sind nur wenige Spieler bei Shattered Horizon hängen geblieben. Nur selten findet der schnelle Serverbrowser mehr als drei halbwegs volle Server, auf denen sich genügend der bis zu 32 Spieler tummeln, um ausgewogene Matches zu garantieren.

Auch grafisch weiß das Spiel nicht hundertprozentig zu überzeugen. Zwar sind die Karten abwechslungsreich und bieten jede Menge Details. Die Texturen sind scharf, wirken aber langweilig. Graue Brocken Mondgesteins wechseln sich mit grauen Stahlkonstruktionen ab. Dazwischen setzen lediglich ein paar bunte Container und reflektierende Solarsegel bescheidene Akzente. Dafür stimmt die Beleuchtung über weite Strecken und bewegt sich auf Nextgeneration-Niveau. Ansonsten sind die Effekte bei Explosionen und Mündungsfeuer Standard. Insgesamt passt die Grafik jedoch zum Setting des Spiels. Die stimmige Soundkulisse weiß dagegen ohne Zweifel zu überzeugen. Das Rauschen der Triebwerke ist deutlich hörbar, die Waffeneffekte klingen wuchtig. Was im Vakuum des Weltraums eigentlich erstaunlich ist, da hier ja kein Medium vorhanden ist, das den Schall transportieren könnte. Aber das hat ja einen George Lucas auch nicht gestört.

Fazit

Futuremark Games Studio sucht verzweifelt Spieler. Zum einen mit der Neuveröffentlichung mit den bereits enthaltenen Zusatzkarten und neuen Waffen. Zum anderen mit einem günstigen Preis von 20 Euro. Dazu kommen derzeit einige Sonderaktionen wie kostenlose Testwochenenden und Preissenkungen. Dennoch befürchte ich, dass das nicht reichen wird, um eine nennenswerte Spielerzahl von den momentanen Toptiteln der Konkurrenz abzuziehen. Was ich, um ehrlich zu sein, schade finde. Denn in Shattered Horizon steckt einiges an Spaß. An die anfangs ungewohnte Bewegungsfreiheit gewöhnt man sich relativ schnell und je häufiger man manche Karten spielt, desto vertrauter wird man mit der Umgebung. Wenn man dann noch das Glück hat gute Mit- und Gegenspieler zu finden, hört man so schnell nicht mehr auf mit dem Spiel. Hoffentlich geben die Jungs bei Futuremark nicht so schnell auf und spendieren dem Spiel doch noch die eine oder andere neue Waffe und mehr Möglichkeiten zur Individualisierung der eigenen Spielfigur. Denn über mehr Spieler würde sich nicht nur Futuremark freuen.

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Futuremark veröffentlicht nicht nur 3D-Spiele, sondern eben auch ein Benchmark-Tool namens 3DMark. Zuletzt veröffentlichte man einen Trailer, der die neue Version 11 in Aktion zeigte.

Das Video „Deep Sea“ zu 3DMark 11 wurde bei YouTube schon über 350.000 Mal angesehen. Futuremark hat den Trailer bei YouTube nun auch in einer höher auflösenden Qualität hinterlegt, sodass man ihn sich in maximal 1080p ansehen könnte.

Den Trailer findet ihr im Anhang zu diesem Beitrag. Er ist knapp zweieinhalb Minuten lang und zeigt Licht- und Schatten-Effekte, Tiefenschärfe, etc. pp.

Update vom 9. März 2021: Wir haben den Trailer entfernt, da er an der Stelle nicht mehr verfügbar ist.

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Mit diesem neuen Content kommt ihr in den Genuss neuer Waffen und zusätzlicher Granaten, die eine noch durchschlagendere Wirkung haben. Die beste Nachricht gleich vorweg: das Firepower-Pack bekommt ihr völlig kostenlos. Dazu stellten die Macher einen neuen Trailer online, in dem ihr einen kleinen Vorgeschmack auf die kommenden Waffen bekommen könnt: dort wird euch ein ISA-Shuttle präsentiert, das eine Ladung neuer Waffen in die Raumstation ISS anliefert. So neu ausgerüstet, kann die Besatzung der Raumstation mit neuen Möglichkeiten in den Kampf ziehen – und ab dem 5. Mai auch ihr. Um die Wartezeit etwas zu verkürzen, teilen die Macher mit, dass sie ab heute auf der offiziellen Webseite von Shattered Horizon jeden Tag eine Waffe aus dem kommenden Firepack präsentieren werden und dazu genauere Details verraten, damit ihr euch schon vor dem Download einen umfassenden Überblick über das verschaffen könnt, was euch mit dem neuen Content erwartet.

Wahlweise könnt ihr euch dann allein gegen Feinde zur Wehr setzen, oder ihr schließt euch wie auch bisher mit euren Freunden zusammen. Also: nichts wie ins All!

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Jaakko Haapasalo, der Produzent bei Futuremark Games Studio, erklärte, man habe sich zum Termin der Veröffentlichung und zu näheren Details bis dato nicht geäußert, um von den Spielern, die am Arconaut-Programm des Futuremark Games Studio teilnehmen, Feedback zu bekommen. Diese Teilnehmer würden bei der Entwicklung helfen, indem sie die neu entwickelten Systeme ausprobieren, so Haapasalo weiter.

Im Spiel Shattered Horizon geht es darum, dass eine Explosion den Mond in Abermillionen Steinbrocken reißt, die den erdnahen Raum füllen und die Menschheit bedrohen. Mit dem Firepower-Pack werden nun wirksamere Waffen geliefert, die dabei helfen sollen, die Steinbrocken zu zerstören.

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