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Von Hothead Games haben wir wegen des Namenswechsels von Bunny the Zombie Slayer zu Zombie Scramble trotz Anfrage keine Antwort erhalten, auch nach bald einem Monat nicht. Das „Magic Team“, das Rick Dangerous für iOS veröffentlichte, gibt es nicht mehr. Von Freeverse haben wir ebenfalls nichts gehört, warum Moto Chaser nicht mehr länger angeboten wird. Von Gameloft gab es erst kürzlich ein Statement zum Verbleib von Let’s Golf 1 und 2.

Lizenz-Probleme mit EA

Swap This!, ein Puzzlespiel, das Two Tribes über Publisher Electronic Arts in den App Store brachte, gibt es nicht mehr im App Store. In einer E-Mail ließ der niederländische Entwickler uns wissen, dass man wegen lizenzrechtlicher Angelegenheiten die App nicht mehr länger anböte, zumindest solange, bis die Probleme geregelt seien.

Es ist allerdings unserer Ansicht nach unwahrscheinlich, dass die App so bald wieder im App Store veröffentlicht wird, sollte nicht EA von sich aus die Veröffentlichung erlauben. Für den Entwickler ist der durchschnittliche Erfolg der App wohl eher kein Argument, sich in irgendeiner Form „monetär“ anzustrengen, die App aus irgendeinem Vertrag herauszukaufen.

Car Jack Streets

Neu in der Riege der Apps, die es nicht mehr gibt, ist Car Jack Streets aus dem Hause TAG Games. Das ist nur die halbe Wahrheit, denn es gibt Car Jack Streets: Director’s Cut von Tagplay. Letzteres ist offenbar eine Tochtergesellschaft von TAG Games. Warum es die normale Edition von Car Jack Streets nicht mehr im App Store gibt, ist nicht eindeutig nachzuvollziehen. Da der Director’s Cut allerdings kostenlos angeboten wird, haben Käufer des ursprünglichen GTA-Klons nicht allzu viel Mecker-Bedarf.

WWE-Legenden von Wrestlemania

Ende März 2009 wurde WWE Legenden von Wrestlemania im App Store veröffentlicht. Das Wrestling-Game von THQ ist im Jahr 2013 nicht mehr im App Store verfügbar. Auch auf Apptrace findet sich nur der Hinweis, dass die App in 0 von 155 iTunes Stores angeboten wird. Eine Anfrage an THQ haben wir bereits gestellt. Die Pressestelle in Deutschland verwies uns mit dem Hinweis man sei nicht zuständig auf Media @ THQ in den USA. Dorthin haben wir uns gewandt, allerdings keine Antwort erhalten, und werden dies auch nicht. Aufmerksame Beobachter der Spielebranche haben sicherlich vernommen, dass THQ Insolvenz angemeldet hat und vor allem die größeren Franchise-Rechte (Metro und Saints Row gingen bspw. an Koch Media) allesamt veräußert wurden.

Arcade Reality

Ebenfalls nicht mehr im App Store ist Arcade Reality, ein Augmented-Reality-Shooter aus dem Jahr 2009. Das Spiel wurde seinerzeit von Chillingo verlegt. Eine Information über deren Verbleib haben wir nicht. Mit einer Anfrage haben wir uns allerdings sowohl an den Entwickler, Toyspring, als auch an den damaligen Publisher Chillingo gewandt.

Arcade Reality erschien seinerzeit zuerst für den PALM Treo und wurde dann portiert. Warum uns der Independent-Entwickler bisher nicht antwortete, bleibt sein Geheimnis.

DarkOrbit: Ground Forces

Keine echte Companion-App, aber durchaus auf dem Weg dorthin, wurde ebenfalls im Jahr 2009 DarkOrbit: Ground Forces zu Bigpoints gleichnamigem Sci-Fi-Browsergame veröffentlicht. Bigpoint bietet immer noch eine Reihe von Companion-Apps im App Store an, aber eben nicht mehr zu DarkOrbit.

Let’s Golf nicht mehr

Der Gameloft-PR-Chef für Deutschland, Gregory Wintgens, entschuldigte sich, erst spät auf unsere Anfrage eingegangen zu sein. Als Grund dafür, warum Let’s Golf 1 und 2 nicht mehr länger vom französischen Publisher angeboten werden, gab er an, dass der Hersteller neue Nutzer an den aktuellen, dritten Teil ranführen möchte, und eventuell vermeiden, dass diese mit den älteren Spielen in Berührung kommen.

Neben iOS-Apps (die teilweise ja ebenfalls unter Android nicht mehr angeboten werden), gibt es im Übrigen auch Browser- und Online-Games, die es so nicht mehr gibt. Ein prominentes Opfer aus dem Hause Bigpoint ist sicherlich Poisonville. Das Spiel wurde als GTA-Konkurrenz angepriesen, wegen des erheblichen Support-Aufwands, weil Java eben doch nicht so Plattform-unabhängig ist, wie vorderhand Glauben gemacht wird, fiel das Spiel dem Rotstift zum Opfer, obwohl es davor zwei, drei Jahre lang prominent auf Videospielmessen beworben worden war.

Umfangreich war auch die Informationsflut vor dem Release von Hellbreed, einem Diablo-Konkurrenten von Gameforge, der dann kurze Zeit nach der offiziellen Veröffentlichung bereits eingestampft wurde.

Fazit

Die von Gameloft kolportierte Strategie finde ich halbherzig. Persönlich finde ich dies nicht speziell wegen dieser Spiele etwa schade, sondern aus Prinzip. Bei Spielen, die man im Laden kauft, sind eventuell die Kontingente erschöpft. Dann wird entweder nachproduziert, oder aber Spieler müssen sich auf dem Gebrauchtmarkt umtun. Diesen gibt es aber bislang bei rein digital vertriebenen Spielen nicht. Entsprechend, auch wegen der vielen geschlossenen Systeme, die ein Kopieren einer App von einem Device auf ein anderes nicht ohne Weiteres erlauben, gibt es keine Möglichkeit, die Spiele zu archivieren. Sie sind – wenn man nicht illegalerweise zu einer Raubkopie greift – für immer verschwunden.

Dadurch dass manche Hersteller darüber hinaus ihre Webseiten in der Art umgestalten, dass sie die Informationen über die Spiele entfernen, verstärkt sich dieser Eindruck der Verbannung noch mehr. Es entsteht der Eindruck als habe es die Games nie gegeben.

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Wie der Zufall es möchte, muss ich derzeit aus einem Archiv alte Meldungen aus den Jahren 2006 bis 2012 überarbeiten und online stellen. Dabei bin ich nun schon auf mehr als ein halbes Dutzend iPhone- und iPad-Games gestoßen, die es heute nicht mehr gibt. Warum ist das so?

Markenstreit oder Markenpflege?

Das kanadische Entwickler-Team von Hothead Games hat im Jahr 2011 ein Spiel namens „Bunny the Zombie Slayer“ veröffentlicht. Screenshots und Reviews aus diesem Jahr belegen dies. Tatsächlich aber findet man das Spiel im Jahr 2013 im App Store nicht mehr unter diesem Namen. Vielmehr heißt es nun Zombie Scramble.

Denkbar als Grund für die Namensänderung ist ein Markenstreit mit einer anderen Firma. Oder aber man dachte sich bei Hothead Games, dass die Performance von „Bunny the Zombie Slayer“ zu wünschen übrig ließ und wollte unter neuem Namen einen neuen Anlauf starten. Eine E-Mail an die Pressestelle mit einer entsprechenden Frage habe ich gestellt, eine Antwort noch nicht erhalten.

Insolvenz?

Im Jahr 2009 erschien eine Portierung eines Jump and Run aus Amiga-Zeiten, Rick Dangerous. Auch wir berichteten seinerzeit über das Plattformspiel und ich nahm mir die Zeit für einen Kurztest. Vor allem die miserable Steuerung hat die Akzeptanz dieser Retro-Replik bei Käufern und Testern gleichermaßen vergrault. Nun müsste man aber nicht zwingend eine Ware aus dem Sortiment nehmen, wenn der Platz im virtuellen Regal noch vorhanden ist. Etwas anderes muss also der Grund dafür sein, warum Rick Dangerous im Jahr 2013 nicht mehr im App Store zu finden ist.
Entwickelt wurde die Portierung vom französischen „Magic Team“. Wer allerdings derzeit die damalige offizielle Website aufruft, der stellt fest, dass dort nur die Meldung hinterlegt ist, dass der Besitzer der Domain diese „geparkt“ hat.

Informationen über den Verbleib des Entwicklers Magic Team und der App sind nicht ohne Weiteres festzustellen. Zwei verantwortliche Personen sind bei anderen Entwicklern untergekommen, aber viel mehr konnte ich trotz einiger Recherche nicht in Erfahrung bringen.
Man kann mutmaßen, ob „Magic Team“ vielleicht Insolvenz hat anmelden müssen, oder den Betrieb einfach eingestellt hat, und deswegen das Spiel aus dem App Store entfernt wurde?

Swap This nur noch in den Niederlanden?

Anfang 2011 veröffentlicht Electronic Arts im App Store ein Puzzlespiel namens Swap This! des niederländischen Publishers Two Tribes. Beide Parteien sind heute noch aktiv und produzieren und verlegen nach wie vor Videospiele. Doch Swap This! ist aus dem App-Store-Sortiment verschwunden, zumindest in Deutschland. Auf der Homepage von Two Tribes wird das Spiel noch beworben und sogar ein Link zum Kauf wird angeboten. Doch während das Match-3-Game im Erscheinungsjahr auch in Deutschland angeboten wurde heißt es heute, man könne es im niederländischen Store erwerben, nicht aber im deutschen. Eine Anfrage an Two Tribes haben wir bereits verschickt.

Update: Entwickler Two Tribes hat uns mittlerweile geantwortet. Swap This sei tatsächlich nicht mehr im App Store zu finden, wegen der Publishing-Rechte, die scheinbar mit Electronic Arts nicht eindeutig geklärt sind. Bis auf Weiteres, bis es zu einer Lösung kommt, wird das Spiel demnach nicht mehr angeboten. Da das Spiel für den Entwickler sicherlich nicht zu den lukrativsten gehörte, muss man allerdings befürchten, dass wir es nicht noch einmal wiedersehen werden, es sei denn EA lenkt in dieser Frage ein.

Let’s Golf 1 & 2

Die beiden Casual-Golfspiele Let’s Golf 1 und Let’s Golf 2 von Gameloft sind indes nicht mehr im App Store verfügbar. Lediglich die neuste Episode, Let’s Golf 3 ist dort als „Freemium“-Game als Download vorhanden. Laut Gamelofts Pressesprecher, Gregory Wintgens, hat der französische Publisher die Apps aus dem Store genommen, um neue Kunden von Teil 3 nicht mehr mit der Grafik der Ur-Games in Kontakt zu bringen. Da mag jemand kein Retro…

Moto Chaser: Seiner Zeit voraus?

Besonders erinnere ich mich an Moto Chaser von dem kleinen Studio „Freeverse“. Seinerzeit ließen die Entwickler nämlich erkennen, dass sie sehr fortschrittlich denken und Apples iOS bis an seine Grenzen ausreizten. Das Motorrad-Rennspiel Moto Chaser wurde, noch bevor Apple entsprechende API-Befehle für Programmierer freigab, über ein TV-Out-Kabel am großen Fernseher gespielt. Im Jahr 2013 ist es im App Store nicht mehr zu finden. Eine Anfrage von letzter Woche hat Freeverse bis heute nicht beantwortet.

Moto Chaser ist nicht das letzte Spiel, das mir begegnete, das im App Store nicht mehr vorhanden ist. Und es wird sicherlich noch mehr solche Karteileichen geben. Wenn man von jenen Games absieht, die eventuell nur ihren Namen ändern, bin ich vor allem „als Kunde“ ein wenig irritiert über das Sterben der Apps. Für einige der oben genannten Spiele habe ich seinerzeit Geld ausgegeben. Apple bietet die Games zwar noch zum Download an, aber wenn dieser Service irgendwann nicht mehr angeboten wird. Ich frage mich außerdem, warum ich bislang so wenige (gar keine) Antworten auf meine Nachfragen bei den Entwicklern erhalten habe. Etwaige Antworten werde ich allerdings nachtragen.

Vielleicht kennt ihr aber noch mehr Apps, die es mal gab, aber heute nicht mehr gibt? Und vielleicht gibt es ja bereits Antworten, die nur ich noch nicht kenne?

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Mitte November 2010 hatte ASH zusammen mit Freeverse eine deutschsprachige Retail-Version von Hordes of Orcs 2 veröffentlicht, schon einige Monate zuvor gab es das Spiel als Download. Der einzige Unterschied zwischen der jetzt im Mac App Store veröffentlichten Version und den übrigen liegt im Preis. Denn während der Download von Hordes of Orcs 2 auf der Homepage von Freeverse knapp 20 US-Dollar kostet, kriegt man das Spiel in Apples Desktop-Software-Store nun für 1,59 Euro.

Im Tower Defense-Spiel muss der Spieler versuchen, sein Schloss und seine Türme vor den Angriffen der feindlichen Orcs zu schützen. Durch geschickte Bebauung kann der Spieler den Anstürmen standhalten. Neben Arrow Towers, Radiation Towers, Fire Towers stehen dazu auch die neuen Railgun Towers zur Verfügung. Durch den Einsatz von Nebel oder Köder können die Orcs abgewehrt und durcheinander gebracht oder gar an einen anderen Ort teleportiert werden. Sechs verschiedene Modi können dabei bestritten werden. Neue feindliche Einheiten, wie Skelette gehören ebenfalls zu den neuen Features wie eine noch tödlichere feindliche AI, eine verbesserte Grafik sowie ein überarbeitetes User Interface.

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Skee Ball HD für iPad wurde bereits 2,5 Millionen Mal heruntergeladen. Es handelt sich um ein Physik-basiertes Rummelplatz-Spiel, mit sehr realistischen Physik-Effekten. Das Spiel setzt dazu auf NVIDIAS PhysX-API. Als Social-Gaming-Komponente kommt Plus+ zum Einsatz, damit wird der Highscore global verwaltet. 79 Cent kostet das Spiel derzeit, allerdings nur für kurze Zeit.

Ebenfalls reduziert angeboten wir aktuell Flick Fishing für iPhone und iPod touch, das Freeverse über 2 Millionen Mal verkauft hat. Das Angelspiel bietet sieben unterschiedliche Angelplätze und kostet gleichfalls nur 79 Cent.

Als besonderes Angebot hat Freeverse die Nummer-1-App aus dem Jahr 2008, das Rennspiel Moto Chaser , für kurze Zeit kostenlos im Programm.

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Gesteuert wird in We Bowl ganz einfach über den Touchscreen. Mit einem Wischen des Fingers wirft man die Bowlingkugel, zudem kann man ihr noch einen Drall verpassen. Als Belohnung für Spieler stehen in We Bowl virtuelle Preise zur Verfügung. Neben dem Singleplayer-Modus gibt es außerdem auch die Möglichkeit gegeneinander anzutreten. Last but not least kann man Power-ups einsammeln, wie z. B. den Shotgun Ball. Zusätzlich können Individualisierungs-Fans ihren Avatar im Spiel mit einigen „spaßigen“ Verkleidungen ausstatten, heißt es in der Pressemitteilung. Der Hersteller verspricht hier langfristig neue Optionen zum Frisieren des Avatars hinzuzufügen.

Näheres zu dem Freemium-Modell hat der Hersteller in der Pressemitteilung leider nicht erläutert.

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Anders als sonst üblich liegt Hordes of Orcs 2 allerdings nicht in einer eingedeutschten Version vor – Anleitung und Spieltext sind in Englisch. Im Spiel muss das eigene Territorium mit Hindernissen und Türmen gegen eine wütende Horde Orcs verteidigt werden. Türme können gekauft und auf dem Spielfeld verteilt werden. Die billigeren Pfeil-Türme bieten nur einen schwachen Schutz, während die Strahlen-Türme stark, aber sehr teuer sind. Jeder Turm verfügt über spezielle Eigenschaften und kann mit anderen Türmen und Waffen kombiniert werden.

Der Spieler muss in Hordes of Orcs 2 gegen eine nicht-enden-wollende Masse von wütenden Orcs kämpfen, die sich ihren Weg in die Stadt bahnen wollen. Wenn es 20 Orcs geschafft haben, geht das Spiel verloren. Mithilfe von Zaubersprüchen kann man die Orcs beeinflussen – sie zum Beispiel zum Start teleportieren, benebeln oder mit einem Korb voller Leckerein ködern. Jeder getötete Orc bringt neue Ressourcen. Einige sind allerdings resistent gegen viele Arten von Türmen und daher schwer bezwingbar. In verschiedenen Spielvarianten kann man sich ihnen nähern; der eigene Mana-Vorrat sollte dabei immer im Blick behalten und für Notfälle aufgespart werden.

Hordes of Orcs 2 bietet im Vergleich zum Vorgänger eine verbesserte Grafik und eine überholte Benutzeroberfläche. Untote bilden neben den Orcs die Feinde der Spieler. Das Spiel wird zum Preis von 19,99 Euro als Download für den Mac und für Windows angeboten. Eine Demo-Version wird ebenfalls zum Download angeboten.

Die Systemanforderungen für den Mac sind als moderat einzustufen. Neben Mac OS X 10.3.9 reicht ein 1.8GHz G5-Prozessor und 512 MB RAM. Selbst Intel GMA950-Chipsätze für onboard Grafik werden unterstützt.

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Einige Euro billiger (3,99 statt 5,99 Euro), wird knappe zwei Wochen später nun auch eine Version von Warpgate für iPhone und iPod touch angeboten.

Das iPad-Game Warpgate HD scheint bereits etliche Fans gefunden zu haben. Entsprechend dachte man sich bei Freeverse, dürfte man die Weltraumerkundung den iPhone-Besitzern nicht vorenthalten. 35 Sternen-Systeme, 172 verschiedene Raumschiffe über 100 Haupt-Quests und ein nie versiedender Quell an Aufgaben, die neben den Herausforderungen (Quests) zu erledigen sind – das sind die Eckdaten von Warpgate (HD).

Mittels Tippen und Wischgesten steuert man das Spiel. Über ein in-game Mitteilungssystem, kann man Features mit Mitspielern teilen. Darüber hinaus verwendet Warpgate das Social-Gaming-System Plus+ von ngmoco, um Trophäen und Rankings sozial zu vernetzen.

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Gameloft bietet aktuell für 2,39 Euro Fishing Kings im App Store an. Der Hersteller verspricht 15 unterschiedliche Angelplätze in 3D, darunter beispielsweise Salzwasserangelstellen auf den Bahamas. Je nach Ort gibt es über 30 Fischarten, darunter Barsche, Piranhas und Marlins.

Wenn ein Fisch den Köder schluckt, wechselt das Spiel auch in eine Unterwasseransicht, bei der Ihr dann „hautnah“ dabei sein könnt, wenn der Fisch beim Einholen am Haken kämpft. Es gibt zudem diverse Ausrüstungsgegenstände, um einen bestimmten Fisch zu fangen.

Über sein proprietäres Social-Gaming-Netzwerk Gameloft LIVE lässt der Hersteller auch Trophäen für die besten virtuellen Angler dort draußen verwalten. Natürlich lassen sich iPhone-Games auch auf dem iPad spielen, doch Fishing Kings ist derzeit noch nicht speziell an das iPad angepasst.

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Freeverse, Spieleentwickler für Apple-Produkte, stellt vier neue Apps für iPad im App Store zum Download bereit. Zwei davon, Warpgate und CastleCraft, wurden exklusiv für das iPad entwickelt; die anderen beiden, NBA Hotshot HD und Flick Fishing HD, basieren auf den Versionen für iPhone und iPod touch.

In Warpgate könnt Ihr mit 172 verschiedenen Raumschiffen insgesamt 35 Sternensysteme erforschen und dabei über 100 Missionen erfüllen. Die Grafiken sind hochauflösend, dazu verspricht Freeverse eine flüssige Spielkontrolle und umfangreiche Missionen setzen den Abenteurern keine Grenzen, zumindest lautet die Formulierung entsprechend in der Pressemitteilung.

Im ersten Online-Mehrspieler-Titel von Freeverse für iPad, CastleCraft, sollen Städte erbaut und gegen Feinde verteidigt werden, auch könnt Ihr selbst Allianzen schmieden und feindliche Städte überfallen. Online und in Echtzeit wird hier gespielt, und die Chatfunktion rundet das Spielerlebnis ab.

In Flick Fishing HD geht es ums Angeln. Dabei gibt es aber auch einige knifflige Sonderaufgaben zu lösen, um den dicksten Fisch an Land zu ziehen. Offenbar handelt es sich nur um eine hochauflösende Version des iPhone-Titels. Allerdings hat Freeverse bei der iPad-Variante bereits alle In-App-Käufe der iPhone-Version beigelegt.

Ebenso schaut es mit NBA Hotshot HD aus. Der Unterschied zur iPhone-Variante sind ein paar mehr Basketbälle, die man freispielen kann, ein weiteres Automaten-Cover und entsprechend hochauflösendere Grafiken. Der Titel ist von der US-amerikanischen Basketballliga offiziell lizensiert. Ähnlich einem Flipperautomaten, müssen möglichst viele Basketbälle versenkt werden, um im Highscore- oder im Zeitmodus Bestmarken zu erzielen. Integriert sind weitere Funktionen wie Social Networking.

Die Apps sind seit Anfang April im App Store erhältlich, CastleCraft gibt es aktuell noch gratis. Flick Fishing HD kostet 2,39 Euro, NBA Hotshot HD ebenfalls und Warpgate HD wird aktuell für 5,99 Euro angeboten.

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