Seit einigen Jahren verbaut Apple sogenannte Liquid Contact Indicators in seinen Geräten. Im Fall der iPods liegen diese im Inneren des Kopfhöreranschlusses sowie am Dockport. Bei Kontakt mit Flüssigkeiten verfärben sich diese Rot. Leider gab es immer wieder Probleme damit, dass sich die Indikatoren verfärbten, obwohl kein direkter Wasserkontakt zustande kam, zum Beispiel durch Schweiß beim Sport. Im Fall des iPhone gab es Im Frühjahr 2010 bereits eine Klage gegen Apple.

Künftig muss das Gerät genaue inspiziert werden, wenn nur der Kopfhöreranschluss betroffen ist, wie Boy Genius Report berichtet: „Wenn ein Apple Retail Store oder AppleCare Repair Center den Flüssigkeitsschaden prüft, muss der iPod auf weitere Zeichen von Wasserschaden überprüft werden, wenn der Liquid Contact Indicator im Kopfhöreranschluss aktiviert wurde.“

Sowohl in den Apple Stores als auch in den AppleCare Repair Centern (also vermutlich auch den hiesigen Service-Providern) wurden diese neuen Richtlinien weitergegeben. Ob dies automatisch heißt, dass Apple seinen eigenen Schutzmechanismen nicht mehr vertraut, ist offen. Zumindest dürfte es bedeuten, dass Apple eingesehen hat, dass die Indikatoren manchmal sensibler sind, als sie eigentlich sein sollten.

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Es war zu erwarten, dass Apple die Liquid Submersion Indicators, die den Kontakt mit Flüssigkeiten aller Art anzeigen, auch im iPad verbaut. Im Vergleich zu den bisherigen Mobilgeräten in Form von iPhone und iPod touch sind die jeweiligen Indikatoren aber etwas anders lokalisiert. So befindet sich einer in den Tiefen des Kopfhöreranschlusses, noch tiefer als bei iPhone und iPod touch, wohlgemerkt. Der andere zeigt sich als schmale Linie am Dockanschluss – ein Nachteil für alle, die ihren Dock-Port gerne zwischendurch einmal von Staub und Dreck befreien möchten.

Es ist bereits länger bekannt, dass Apple Reparaturen zumeist verweigert, wenn die Indikatoren sich verfärbt haben. Vor allem für Sportler und Outdoor-Freunde ist dies ein Nachteil: Mitunter sorgt eine hohe Luftfeuchtigkeit (z. B. durch Schwitzen und die Aufbewahrung des Geräts in der Hosentasche) für ein Verfärben des Sensors, ohne dass das Gerät tatsächlich mit einer Flüssigkeit in Kontakt gekommen ist.

Genau dies ist auch das Problem, das Charlene Gallion aus San Francisco nun zu ihrer Klage gebracht hat. In den Garantiebedingungen des iPhone (PDF) ist verankert, dass sich Apple eine Reparatur ablehnen kann, wenn unsachgemäße Nutzung sowie ungeeignete Umgebungsbedingungen vorliegen. Dazu gehören auch extreme Temperaturen sowie hohe Luftfeuchtigkeit. Fakt ist, dass die Flüssigkeitsindikatoren nicht immer absolut korrekt funktionieren, Apple selbst weist auf seiner Support-Seite gezielt darauf hin, dass die Sensoren nicht auf Luftfeuchtigkeit größere Temperaturveränderungen reagieren sollen – und genau auf dieser Tatsache baut der Prozess nun auf.

Die Forderung: Apple soll sich bei den Reparaturanfragen nicht allein auf die äußeren, sondern auch auf die inneren Fakten konzentrieren. Es gibt auch im Inneren von iPhone, iPod touch und Co. spezielle Indikatoren, die auf eine intensivere Belastung durch Flüssigkeiten hindeuten, in den meisten Fällen schaut sich Apple aber nur die äußeren Farbveränderungen an. Angestrebt wird eine Sammelklage, in der nicht nur bessere Garantiebedingungen, sondern auch ein sinnvollerer Umgang mit den Indikatoren erreicht werden soll.

Wir empfehlen an dieser Stelle, die betreffenden Anschlüsse bei Nichtbenutzung mit Abdeckungen zu schließen – diese schützen nicht nur vor Flüssigkeitskontakt, sondern auch vor Dreck und Fusseln, die sich an den Anschlüssen sammeln.

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