Miguel rät zum Entwickeln eines Lite-App-Spielmodus, in den das Spiel umschaltet, wenn es als unlizenzierte Kopie erkannt wurde. Viele Sales solle man davon aber nicht erwarten – seine Kaufrate auf der eingerichteten Webseite, auf die Kopierer geschickt wurden, lag bei 0%. Auch daraus schließt er jedoch allenfalls, dass der Wille zum Geldausgeben bei den Kopierern quasi nicht vorhanden ist.

Als Haupthindernis auf dem Weg zum gutverdienenden App-Entwickler macht er jedoch die knappe Aufmerksamkeitsspanne aus, die der einzelnen Applikation zur Verfügung stehen. Selbst die Pirateriediskussion um sein Game sei immerhin Publicity, ein rares und wichtiges Gut, will man seine App zwischen zehntausenden anderen Programmen herausstechen lassen. So hofft er, dass „…glückliche User, ob Kunden oder Kopierer, über das Programm reden und es über das App Store-Grundrauschen heben.“

Was ihm einmal mehr gelungen ist – trotz Crackulous und anderen Fährnissen. Um genau zu sein, vielleicht genau deswegen.

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20 Prozent des App Stores gibt es als Raubkopien

Von 25.000 Bezahlprogrammen im App Store kursieren um die 5.000 in geknackter Version, so die iPhone-Studie laut Wired. Die Größenordnung dürfte hinhauen und eher vorsichtig geschätzt sein: einschlägige Seiten verzeichnen einige tausend Apps, die gecrackt und kostenlos geladen werden können. In der Praxis wird die Zahl höher liegen und insbesondere noch ansteigen – praktisch kein bekanntes Desktop-Programm ist nicht auf irgend eine Weise kostenlos zu beziehen, und bei der Popularität des iPhone ist es allenfalls eine Frage der Zeit, bis es sich ebenso verhält.

Über 4.200 Pay-Programme fürs iPhone stehen alleine auf der MEGA-Liste – dem Verzeichnis eines dreisteren Vertreters des Genres, wo 10 Programme geladen werden können, bevor eine Abogebühr verlangt wird. Die zehn Dollar per Monat kann man vermutlich mit einiger Berechtigung als Deppensteuer bezeichnen, denn tatsächlich kostenlos dürfte man, ein wenig Hirn vorausgesetzt, alles dort verfügbare Material auch via Google finden. Trotzdem wird Alexander Krebs wird mit seinem bissigen Kommentar zum Thema auf den iPhone-Notes bei den meisten Lesern offene Türen einrennen.

Ändern wird das am Stand der Dinge nichts, die Erfahrungen auf dem Desktopbereich haben darüber hinaus gezeigt, dass das Katz- und Mausspiel quasi endlos betrieben werden kann. Begonnen hat es in Sachen iPhone-Apps bereits, die Frage ist, wie fortsetzen?

Einen Weg zeigt Steve Demeter auf, der „Trism“ entwickelte und damit in zwei Monaten eine Viertelmillion verdiente: er hatte laut Wired im ersten Moment nicht gewusst, ob er wütend oder begeistert sein sollte, als er sein Spiel zum ersten Mal als Torrent auf der Pirate Bay entdeckte. Demeter blieb gelassen und der Erfolg sollte ihm ausreichend Recht gegeben haben.

Bislang kann man festhalten: auch zwei Monate Crackulous haben die iPhone-Plattform keinen Deut unattraktiver gemacht, Erfolgsgeschichten gibt es genügend. Man sollte nur nicht angesichts diverser Piraterie-Statistiken die Nerven verlieren und eine ohnehin recht restriktiv gestaltete Plattform mit noch weiteren Einschränkungen versehen. Die iPhone-OS 3.0-Einblicke bislang geben jedenfalls Anlass zur Zuversicht. Von daher: die iPhone-App-Community wird es auch problemlos verkraften, wenn sich herausstellt, dass die angenommenen 5.000 gecrackten Programme, die angeblich kursieren sollen, eine etwas niedrige Schätzung waren.

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Ganz hilflos müssen Entwickler Programmen wie Crackulous nicht entgegentreten: Ripdev heißt der Service, mit dem sich Apps schützen lassen.

Die Entwickler von Ripdev haben einen Weg gefunden, um die Apps mit einem Zusatz zu versehen. Dieser hindert nicht nur die gecrackten Apps daran, gestartet zu werden, auch die aktuell vorhandenen Crack-Programme scheitern daran. Außerdem funktioniert es mit dem iPhone-SDK und die regulär gekauften Apps laufen auch auf iPhones mit Jailbreak.

Abonnenten von Ripdev können ihre Apps auf den Ripdev-Server hochladen, dieser bearbeitet die Apps und gibt geschützten Dateien hinterher wieder aus, danach kann man sie direkt im App Store einreichen.

Kostenlos ist die Sache nicht: Pro Quartal wird eine Gebühr fällig, außerdem wird für jede eingereichte App je nach Preis im Store eine Einrichtungsgebühr fällig. Entsprechend lohnt sich der Dienst vermutlich nur für eine kleine Gruppe Entwickler, die entsprechend viele Programme verkaufen. Verhindern lässt sich die Software-Piraterie nicht endgültig, aber es wird definitiv schwieriger.

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Medien fallen drauf rein

Der Inquirer beispielsweise zeigt sich recht verwirrt von der verqueren Logik des „Mr Crackulous Creator“, der selbstverständlich auch eine Vergütung seines Programmieraufwands fordert. „Natürlich, und die Appentwickler verdienen gar nichts“, antwortet der Inquirer rhetorisch. Und hat natürlich recht, nur war die Aktion ganz anders gemeint.

Auch bei Arstechnica nahm man die Geschichte für bare Münze, nur fand Erica Sadun die Intention der Aktion trotzdem heraus: Es sei „…eine Schande, dass diese Erfahrung keine Gelegenheit zu ein wenig moralischem Lernen bei Mr Saladfork“ gewesen sei.

Moralisch verwerflich?

Auf den Hoax selbst zu kommen, ist angesichts des wahrhaftig irrsinnigen Gesprächs zwischen dem vermeintlichen Coder und der Gizmodo-Redaktion zugegebenermaßen etwas schwierig. Ein „Jackass“ sei der Crackulous-Fake, so das Fazit bei Gizmodo. Schade, eigentlich – denn die Idee ist schön und tut an sich keinem weh.

Ziel sei einzig gewesen, den Crackulous-Codern aufzuzeigen, wie es sich anfühlt, wenn man sich Arbeit macht und andere die Früchte dafür ernten. „This is Haklab, a person who is against piracy of iPhone apps. This website is a joke. I just made a post explaining this site at Haklab.com, here is the link“, so der Hinweis auf der Seite, die der Pseudo-Cracker auch in vielen Kommentaren (unter anderem auf Macnotes) hinterlassen hat. Er habe schlicht die Cracker ärgern wollen. Mit Erfolg:

„The cracking „community“ started getting pissed off that their application was being stolen and redistributed. The most ironic part of it is the comments people started posting.“
Haklab

Der Anbieter der Fake-App weist weiter darauf hin, dass Crackulous von ihm niemals verkauft und er auch keine Zahlungen erhalten habe. Als App-Entwickler würde er auch gerne weitere Aktionen gegen die Crackulous-Coder starten und ist offen für Vorschläge:

„I still have the domains Installous.com and Crackulous.net and maybe we can do something with it. Not selling the programs but something that will help. Any ideas devs? Leave a comment. ;)“
Hacklab

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Wenig Begeisterung über Crackulous

Der „One Click App Cracker“, wie Torrentfreak ihn betitelt, ist in einem Cydia-Repository verfügbar, kommt als Open Source und soll mit einem Klick das DRM von Applestore-Apps entfernen und damit ihren Transfer auf andere iPhones erlauben. Bei Torrentfreak schätzt man, dass die Applikation „eine der am häufigsten geladenen iPhone-Apps aller Zeiten“ wird, woanders sieht man dunkelste Gewitterwolken heranziehen. „Argumente für ein geschlossenen iPhone“ fürchtet der iPhone-Ticker, die Leser hoffen auf „verbesserten Kopierschutz“. 9to5mac beklagt gebrochene Herzen, in den Kommentaren wird das Gerücht gestreut, die App selber sei Malware. Zusammengefasst: Begeistert scheint niemand zu sein.

Der Gedanke, der dann aber auch häufig nachgereicht wird: Programme im App Store werden zu vernünftigen Preisen gehandelt. Sie werden gekauft, weil sie nützlich, bzw. oftmals aus der alltäglichen Anwendung nach kurzer Gewöhnung nicht mehr wegzudenken sind. Das iPhone ist, um es positiv auszudrücken, auch durchaus zu einem Preis im Handel, der seinem Wert entspricht, und wer den entrichtet, ist nicht der typische Kandidat, der wegen einer 1,79-App statt dem Druck auf den „jetzt kaufen“-Button eine Crack-Applikation installiert und anschließend seine Wunschprogramme aus dubiosen Quellen auf das doch meist recht wichtige Gerät transferiert.

Im Gegenteil – Crackulous könnte zum handfesten Beleg einer bislang immer nur in den Raum gestellten These werden: dass Apple mit dem iPhone und dem App Store ganz nebenbei einen Durchbruch im Micropayment-Sektor geschafft hat. Ein Programm shoppen und installieren ist auf dem iPhone derart unaufwändig, dass man sich einfachere Möglichkeiten nur mit recht großer Anstrengung vorstellen kann. Die Preise sind so gestaltet, dass sich der kleinste Teil der Anwender wirklich Gedanken machen muss, ob man diesen Betrag nun investieren kann. Kurz: wenn es einen Bereich gibt, in dem das gerne als Argument hervorgeholte „You can’t compete with free“ aller Erwartung nach nicht zutreffen, sondern praktisch widerlegt wird: genau hier haben wir ihn.

Insofern: die Weltuntergangsstimmung im iPhone-Lager ist verfrüht und wohl generell unangemessen. Immerhin, sie weist auf den wohl gewichtigsten Pluspunkt hin, den Apple hat und der Bedenken um die nun überbordende Kopiererei zum Nulltarif eher unwahrscheinlich wirken läßt: eine äußerst loyale Anhängerschaft.

Um also den Meister zu zitieren: Keine Panik.

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