In Vote!!!, einem Spiel à la Infinity Blade, treten die beiden US Präsidentschaftskandidaten Barack Obama für die Demokraten und Mitt Romney für die Republikaner im Kampf gegeneinander an. Spieler können sich entscheiden, für welche Figur sie das Heft des Handelns in die Hand nehmen wollen und treten dann jeweils gegen den anderen Kandidaten an.

Nicht ganz ernst

Die beiden Präsidentschaftsanwärter sehen dabei aus wie Karikaturen ihrer selbst, vor allen Dingen ihre Köpfe sind deutlich überzeichnet dargestellt. Es wird darüber hinaus mit Anspielungen auf die amerikanische Pop-Kultur nicht gegeizt, so kann man beispielsweise seine Spielfigur in ein Superman-ähnliches Kostüm zwängen, zusammen mit einem „Star Wars“-like Laserschwert bewaffnet, oder ebenso als eine Art Mr. Miyagi aus Karate Kid auftreten.

Das Spiel gibt es gratis für iPhone und iPad als Universal-App, es unterstützt außerdem Game Center mit Achievementes und Highscorelisten. Allerdings handelt es sich um eine Freemium-App, bei der man mittels In-App-Kauf zusätzliche Items erwerben kann. Fragt sich am Ende, ob diese Gelder einem der beiden Kandidaten als Wahlkampfspende zugehen werden…

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In der Studenten-Kategorie konnten Grades 2 von Tapity, Pennant von Vargatron sowie Pulse News von Alphonso Labs den Award für sich beanspruchen.

Beste iPhone-Apps

In der Kategorie iPhone-Apps gingen die Preise an Cut The Rope von Chillingo, den Golfscape GPS Rangefinder von Shotzoom Software sowie Infinity Blade von Chair Entertainment.

Beste Mac-Apps

Als „Best of the Best“ in der Kategorie Mac-Apps gingen Capo von SuperMegaUltraGroovy, Pixelmator von Pixelmator und Anomaly Warzone Earth von 11 bit studios von der Bühne.

Beste iPad-Apps

Als beste iPad-Apps wurden Osmos von Hemisphere Games, Our Choice von Push Pop Press und djay von algoriddim ausgezeichnet.

Der Apple Design Award wird jedes Jahr an Entwickler innovativer, designtechnisch spannender, sowie technisch ausgereifter Anwendungen vergeben. Im vergangenen Jahr waren unter anderem Doodle Jump und Flight Control HD unter den Preisträgern.

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Tim Schaff, Präsident von Sony Network Entertainment, wurde von Sony auserkoren, vor dem US-Senat Aussagen zum externen Angriff auf das Playstation Network und dem immensen Datenklau vieler Millionen User-Daten (zumindest ansatzweise) zu erklären; ein neues Gesetz im Bereich der Datensicherung soll auf den Weg gebracht werden.

Wie das Internet-Portal kotaku.com (engl.) berichtet, soll Schaff im Rahmen des „Tuesday hearing“ die Möglichkeit bekommen, etwas mehr Licht ins Dunkel des Angriffs auf das PSN zu bringen. Eine erste Bitte um Stellungnahme Anfang Mai entgegnete Sony mit einem 8-seitigen Schreiben, in dem Sony-Präsident Kazuo Hirai erläuterte, dass man zwar wisse, wie die Hacker ins System eingedrungen sein könnten, aber nicht, wer hinter der Attacke auf das PSN steckt.

Einem Bericht der Zeitung The Atlantic (engl.) zufolge, stehe die Vorsitzende des Energie- und Handels-Ausschusses Mary Bono Mack dem anfänglichen Verhalten Sonys im Bezug auf ihre Verbreitung von Informationen über den PSN-Hack kritisch gegenüber: „While Chairman Bono Mack remains critical of Sony’s initial handling of the data breaches, she also is appreciative that the company has now agreed to testify.“

Neue Gesetzestexte zum Thema Datensicherung sollen in den nächsten Wochen in den USA auf den Weg gebracht werden.

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Ab dem 7. April 2011 wird Arthur Basting seinen Dienst als Co-CEO bei Bigpoint antreten. Bigpoint-Gründer Heiko Hubertz hat den 45-jährigen Niederländer für das Unternehmen gewonnen. Nach seinem B.A.-Studium in BWL und dem Masterstudium in International Economics und European Studies war Bastings nach seiner Tätigkeit als VP Strategic bei MTV für Turner Broadcasting Europe tätig. Seit 2004 bekleidete er die Position des Managing Director bei Discovery Networks.

Heiko Hubertz freut sich, Arthur Basting für Bigpoint gewinnen zu können:

„Arthur Bastings hat bei seinen letzten beruflichen Stationen top Medienmarken erfolgreich international aufgebaut. Ihn für Bigpoint gewinnen zu können freut mich sehr.“

Simon Guild, Chairman of the Board bei Bigpoint:

„Arthur Bastings ist einer der erfolgreichsten Medienmanager und gemeinsam mit ihm sind wir nun bestens aufgestellt, um an unserem Ziel zu arbeiten, die Nummer Eins im Online Gaming zu werden.“

Und auch Arthur Bastings gefällt die Vorstellung, Teil von Bigpoint zu werden:

„Online-Gaming ist der am stärksten wachsende Bereich im gesamten Entertainment-Sektor. Bigpoint weist beeindruckende internationale Wachstumszahlen auf. Ich freue mich sehr, zusammen mit Heiko Hubertz das Unternehmen weiter auf seinem Kurs zum globalen Marktführer zu unterstützen.“

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Mark Rein von Epic Games verriet, dass Infinity Blade auf der iOS-Plattform sich recht ordentlich verkauft. Rein wollte allerdings keine Verkaufszahlen von Infinity Blade preisgeben. Einen Indikator gibt es aber: Denn Rein gab zu, dass das Action-Rollenspiel für iPhone, iPod touch und iPad schon jetzt erfolgreicher sei als sein Pendant Shadow Complex auf der Xbox 360. Shadow Complex wird als Downloadtitel für die Konsole angeboten und wurde schon 2009 veröffentlicht, in dieser Zeit hat das Spiel über 500.000 Einheiten verkauft. Infinity Blade hingegen gibt es erst seit drei Monaten. Beiden Spielen gemein ist, dass sie in Kooperation von Chair Entertainment und Epic Games entstanden.

Ein Grund für den größeren Erfolg ist sicherlich der niedrigere Preis. Unklar ist, ob Infinity Blade den XBox-Titel in Puncto Umsatz oder lediglich in Sachen Downloads überholt hat. Letzteres würde bedeuten, dass das Spiel mindestens über 545.000 Mal herunter geladen wurde. Wenn Mark Rein sogar den Umsatz damit gemeint haben könnte, dann muss man laut Joystiq davon ausgehen, dass das Spiel sogar mehr als 1,3 Millionen Mal herunter geladen wurde. Das Xbox-Game kostet ungefähr zweieinhalb Mal so viel wie das iOS-Game, das aktuell im Preis reduziert ist und ein Inhalts-Update erfahren hat.

Infinity Blade zeigte sich schon in der ersten Release-Woche erfolgreich, als berichtet wurde, dass mit dem Spiel $1.6 Millionen Umsatz erzielt wurde.

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Es fing auf einer Keynote von Apple an. Epic Games zeigte eine Techdemo. Kurz darauf erschien Epic Citadel und nahm etwas vorweg, was nun mit Infinity Blade erneut auf die iOS-Devices zurückgekehrt ist – nämlich die Unreal Engine 3. Während man allerdings in der grafischen Demoversion „nur“ herumlaufen konnte, kann man in Infinity Blade nicht mal das. Es ist freilich nicht so schlimm, wie es sich anhört. Doch Infinity Blade findet in derselben Spielumgebung statt, die wir in Epic Citadel so weitläufig virtuellen Fußes begehen konnten. Das möchte man nun leider nicht mehr glauben. Die Grafik ist nach wie vor mit das Beste, das es auf iPhone, iPod touch oder iPad gibt. Das wird auch auf längere Zeit so bleiben und Dank Epics Plänen, die Unreal Engine für iOS-Entwickler kostenlos zu lizenzieren, können sich demnächst hoffentlich einige ein Beispiel daran nehmen und die grafische Qualität auf Apples Handhelds wird so auf ein qualitativ höheres Maß angehoben. Doch gut auszusehen ist nicht Alles.

An Ketten gelegt

Was bietet Infinity Blade noch? – Quasi wie in einem Railshooter (vgl. Rage), bewegen wir uns nun leider nicht mehr frei. Stattdessen gibt es nur einige Fixpunkte, die wir antippen können. Darüber hinaus können wir unseren Blick schweifen lassen und wenn uns Phiolen mit Heilflüssigkeit oder Säcke voller Geld auffallen, können wir diese durch bloßes Tippen einsammeln. Ansonsten bewegen wir uns nur von A nach B und werden wie durch einen interaktiven Film geführt. Ist die Szene abgespult, stehen wir in den meisten Fällen vor einem Gegner. Wir sind der Sohn eines Vaters, der diesen Rächen möchte und wir werden aus dieser Rolle nicht mehr rauskommen.

Denn das Spielgeschehen ist so angelegt, dass wir unsere Spielfigur aufleveln können und müssen. Wir sammeln Erfahrungspunkte und es gibt neben Ausrüstungsgegenständen, die wir unterwegs finden, auch einen Shop, in dem wir gefundenes Geld gegen Waffen, Schilder, Helme, Rüstungen und Ringe mit magischen Fähigkeiten eintauschen. Jedes dieser Objekte können wir „meistern“. Wir müssen es einfach nur solange tragen, bis wir in unterschiedlichen Kämpfen genügend Erfahrungspunkte auf das Item gelegt haben. In der Folge erhalten wir für ein Mal „meistern“ einen Fähigkeitenpunkt, den wir auf Angriff, Verteidgung, Gesundheitsbalken, etc. addieren können. Wer genug Geld anhäuft, kann ein Objekt auch im Tausch gegen Bares meisten. Es läuft alles darauf hinaus, möglichst mächtig zu werden.

Screenshots zu Infinity Blade

Bislang bietet Infinity Blade nur an ein paar wenigen Stellen Optionen, einen anderen Weg einzuschlagen. Das ist aber nicht die erhoffte Abwechslung, sondern höchstens ein Sturm im Wasserglas. Jeder, der das Spiel spielt, sieht sich irgendwann dem Obermotz schlechthin ausgesetzt. Doch so sehr wir uns auch anstrengen, wir können ihn nicht besiegen. Dies gelingt erst, wenn wir sterben und in der Nachfolge mit dem Sohn des Sohns, der seinen Vater rächen wollte, der wiederum seinen Vater rächen möchte, der schon die gleiche Aufgabe vom Schicksal aufgetragen bekam… Infinity Blade spielt sich also mehr oder minder wie ein Perpetuum Mobile, oder man kann sagen, dass man beim Spielen ein Déjà-vu hat.

Gut ist, dass trotz Ablebens die erspielten Werte und Gegenständen vorhanden bleiben und wir so mit der Zeit immer mächtiger werden. Doch es geht irgendwann höchstens darum, alle vorhandenen Items zu meistern und in ihren Besitz zu gelangen. Weil gesehen hat man nach dem ersten Durchgang bereits fast alles. Das soll aber, so versichert uns eine Einblendung im Optionsmenü, nicht so bleiben. Ein Update wird den damals auf der Keynote gezeigten Multiplayer bringen und es soll neben weiteren Items auch noch mehr Abzweigungsmöglichkeiten geben, zumindest aber mehr Abwechslung. Die ist bitter nötig. Denn aktuell ist Infinity Blade nur etwas für Jäger und Sammler, die sich nicht davon schrecken lassen, dass sich die Dinge immer wiederholen. Wer den Film „Und täglich grüßt das Murmeltier“ mit Bill Murray kennt, der wird ungefähr einschätzen können, wovon ich schreibe. Der Sammeltrieb wird noch zusätzlich durch die Erfolge angeheizt, die man im Game Center einheimsen kann.

Attacke

Die Steuerung ist, ähnlich wie die in einem Railshooter, recht überschaubar. Doch immerhin kommen wir in den Genuss von Angriffsoptionen. Die Angriffsaktionen werden dabei als Wischgesten über den Bildschirm ausgeführt. Manches Mal kann man Gegner auch wegstoßen, oder man pariert ihre Hiebe, indem man zum richtigen Zeitpunkt eine entsprechende Konterbewegung ausführt. Über zwei Buttons am linken und rechten Rand weichen wir den Angriffen aus und ein Schild ermöglicht die direkte Abwehr. Dabei bietet das Schild genauso viele Verteidigungspunkte, wie unser Charakter-Profil sie in seinem Wert vorgibt. Während eines Kampfes nutzt es sich ab und kann zu Bruch gehen und hilft uns dann für den Moment nur noch wenig.

Kommt der Gegner aus dem Tritt, ist unsere Zeit gekommen. Dies schaffen wir entweder durch geschicktes Ausweichen, durch notorisches Abwehren oder Parieren. Auf das richtige Timing kommt es bei dem Spiel an. Auf iPhone und iPod touch spielt es sich angenehmer als auf dem iPad. Dann decken wir ihn mit Angriffen ein und entziehen im Lebensenergie, die am oberen Bildrand in einem Balken abgebildet wird. Es wird aber zunehmend schwieriger, bzw. die Gegner fangen häufiger das Blocken an und wir müssen uns entsprechend darauf einstellen.

Fazit

Auch Infinity Blade^* ist eines der interessanteren Spiele aus diesem Jahr. Doch für das, was es bietet, wurde es meiner Meinung nach zu teuer angeboten. Updates sind in Aussicht, nur hätte man auch später den Preis anheben können – wird man aber vielleicht sowieso tun. Im Gegensatz zu Rage, bin ich bei Infinity Blade noch ein wenig enttäuschter über das, was ich geboten kriege, weil Epic Games bzw. Chair Entertainment durchaus das komplettere Spielerlebnis hätte anbieten können. Die Grafik ist toll, das Gameplay ist es ebenfalls – nur ist das Spiel eben unfertig ausgeliefert worden und bietet zu wenig Abwechslung. Wenn spätere Updates den Spielumfang erhöhen, bin ich gerne bereit, meine Wertung nach oben zu korrigieren, das soll aber nach Aussagen des Anbieters nicht vor 2011 geschehen.

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