Von Hothead Games haben wir wegen des Namenswechsels von Bunny the Zombie Slayer zu Zombie Scramble trotz Anfrage keine Antwort erhalten, auch nach bald einem Monat nicht. Das „Magic Team“, das Rick Dangerous für iOS veröffentlichte, gibt es nicht mehr. Von Freeverse haben wir ebenfalls nichts gehört, warum Moto Chaser nicht mehr länger angeboten wird. Von Gameloft gab es erst kürzlich ein Statement zum Verbleib von Let’s Golf 1 und 2.

Lizenz-Probleme mit EA

Swap This!, ein Puzzlespiel, das Two Tribes über Publisher Electronic Arts in den App Store brachte, gibt es nicht mehr im App Store. In einer E-Mail ließ der niederländische Entwickler uns wissen, dass man wegen lizenzrechtlicher Angelegenheiten die App nicht mehr länger anböte, zumindest solange, bis die Probleme geregelt seien.

Es ist allerdings unserer Ansicht nach unwahrscheinlich, dass die App so bald wieder im App Store veröffentlicht wird, sollte nicht EA von sich aus die Veröffentlichung erlauben. Für den Entwickler ist der durchschnittliche Erfolg der App wohl eher kein Argument, sich in irgendeiner Form „monetär“ anzustrengen, die App aus irgendeinem Vertrag herauszukaufen.

Car Jack Streets

Neu in der Riege der Apps, die es nicht mehr gibt, ist Car Jack Streets aus dem Hause TAG Games. Das ist nur die halbe Wahrheit, denn es gibt Car Jack Streets: Director’s Cut von Tagplay. Letzteres ist offenbar eine Tochtergesellschaft von TAG Games. Warum es die normale Edition von Car Jack Streets nicht mehr im App Store gibt, ist nicht eindeutig nachzuvollziehen. Da der Director’s Cut allerdings kostenlos angeboten wird, haben Käufer des ursprünglichen GTA-Klons nicht allzu viel Mecker-Bedarf.

WWE-Legenden von Wrestlemania

Ende März 2009 wurde WWE Legenden von Wrestlemania im App Store veröffentlicht. Das Wrestling-Game von THQ ist im Jahr 2013 nicht mehr im App Store verfügbar. Auch auf Apptrace findet sich nur der Hinweis, dass die App in 0 von 155 iTunes Stores angeboten wird. Eine Anfrage an THQ haben wir bereits gestellt. Die Pressestelle in Deutschland verwies uns mit dem Hinweis man sei nicht zuständig auf Media @ THQ in den USA. Dorthin haben wir uns gewandt, allerdings keine Antwort erhalten, und werden dies auch nicht. Aufmerksame Beobachter der Spielebranche haben sicherlich vernommen, dass THQ Insolvenz angemeldet hat und vor allem die größeren Franchise-Rechte (Metro und Saints Row gingen bspw. an Koch Media) allesamt veräußert wurden.

Arcade Reality

Ebenfalls nicht mehr im App Store ist Arcade Reality, ein Augmented-Reality-Shooter aus dem Jahr 2009. Das Spiel wurde seinerzeit von Chillingo verlegt. Eine Information über deren Verbleib haben wir nicht. Mit einer Anfrage haben wir uns allerdings sowohl an den Entwickler, Toyspring, als auch an den damaligen Publisher Chillingo gewandt.

Arcade Reality erschien seinerzeit zuerst für den PALM Treo und wurde dann portiert. Warum uns der Independent-Entwickler bisher nicht antwortete, bleibt sein Geheimnis.

DarkOrbit: Ground Forces

Keine echte Companion-App, aber durchaus auf dem Weg dorthin, wurde ebenfalls im Jahr 2009 DarkOrbit: Ground Forces zu Bigpoints gleichnamigem Sci-Fi-Browsergame veröffentlicht. Bigpoint bietet immer noch eine Reihe von Companion-Apps im App Store an, aber eben nicht mehr zu DarkOrbit.

Let’s Golf nicht mehr

Der Gameloft-PR-Chef für Deutschland, Gregory Wintgens, entschuldigte sich, erst spät auf unsere Anfrage eingegangen zu sein. Als Grund dafür, warum Let’s Golf 1 und 2 nicht mehr länger vom französischen Publisher angeboten werden, gab er an, dass der Hersteller neue Nutzer an den aktuellen, dritten Teil ranführen möchte, und eventuell vermeiden, dass diese mit den älteren Spielen in Berührung kommen.

Neben iOS-Apps (die teilweise ja ebenfalls unter Android nicht mehr angeboten werden), gibt es im Übrigen auch Browser- und Online-Games, die es so nicht mehr gibt. Ein prominentes Opfer aus dem Hause Bigpoint ist sicherlich Poisonville. Das Spiel wurde als GTA-Konkurrenz angepriesen, wegen des erheblichen Support-Aufwands, weil Java eben doch nicht so Plattform-unabhängig ist, wie vorderhand Glauben gemacht wird, fiel das Spiel dem Rotstift zum Opfer, obwohl es davor zwei, drei Jahre lang prominent auf Videospielmessen beworben worden war.

Umfangreich war auch die Informationsflut vor dem Release von Hellbreed, einem Diablo-Konkurrenten von Gameforge, der dann kurze Zeit nach der offiziellen Veröffentlichung bereits eingestampft wurde.

Fazit

Die von Gameloft kolportierte Strategie finde ich halbherzig. Persönlich finde ich dies nicht speziell wegen dieser Spiele etwa schade, sondern aus Prinzip. Bei Spielen, die man im Laden kauft, sind eventuell die Kontingente erschöpft. Dann wird entweder nachproduziert, oder aber Spieler müssen sich auf dem Gebrauchtmarkt umtun. Diesen gibt es aber bislang bei rein digital vertriebenen Spielen nicht. Entsprechend, auch wegen der vielen geschlossenen Systeme, die ein Kopieren einer App von einem Device auf ein anderes nicht ohne Weiteres erlauben, gibt es keine Möglichkeit, die Spiele zu archivieren. Sie sind – wenn man nicht illegalerweise zu einer Raubkopie greift – für immer verschwunden.

Dadurch dass manche Hersteller darüber hinaus ihre Webseiten in der Art umgestalten, dass sie die Informationen über die Spiele entfernen, verstärkt sich dieser Eindruck der Verbannung noch mehr. Es entsteht der Eindruck als habe es die Games nie gegeben.

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Seit der Aktualisierung auf Version 1.4 klagen die Nutzer vermehrt über Schwierigkeiten, offenbar sind Kleinigkeiten unter der Haube durcheinander gegangen. So kann man bei Car Jack Streets nun wohl mit einer Panzerfaust keine Vehikel mehr zerstören. Ein unabsichtlicher Unverwundbarkeitspatch.

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Die amerikanischen Entwickler haben gut daran getan, der isometrischen Fantasy auf dem iPhone Leben einzuhauchen. Grafisch lehnt sich Zenonia sehr stark an Genrevertreter aus 16-Bit-Zeiten an. Es herrscht der Kampf, Gut gegen Böse. Auf dem Schlachtfeld im 2ten Krieg um TriPalo wird ein Bündel von der dunklen Seite zurückgelassen. Natürlich nimmt sich die gute Seite des Kindes an. Der einstige Feldherr „Pardon“ der guten Armeen zieht den kleinen Jungen „Regret“ zum Teenager heran. 15 Jahre vergehen, ehe die dunkle Seite erneut einen Angriff unternimmt. Pardon fällt dem Angriff zum Opfer und fortan ist Regret auf sich allein gestellt.

Nicht ins kalte Wasser

Typischerweise wird man bei isometrischen Action-Rollenspielen nie ins kalte Wasser geworfen, ob dies nun Zelda oder Pokemon heißt. Vielmehr muss man zu Beginn kleinere Aufgaben erfüllen, und lernt so die Befindlichkeiten und Möglichkeiten des Charakters aber auch der Umgebung und der Bedienung kennen. Doch ehe man ins eigentliche Spiel einsteigt, wählt man für sich selbst eine Charaktersklasse aus. Man hat die Wahl zwischen dem Paladin, dem Krieger oder dem Assassinen. Daraufhin wird einem die Vorgeschichte erzählt, die man natürlich jederzeit überspringen kann.

Episches Ausmaß ohne Übersetzung

Der Dateigröße sieht man es nicht an. Doch Zenonia bietet viele viele Stunden Spielspaß. Der Hersteller selbst gibt über 40 Stunden als Richtgröße an. Spieler, die nicht geübt sind, oder voller Entdeckungsdrang, werden mit Sicherheit noch länger an Zenonia sitzen. Wir haben es also nicht mit einem Spiel für Zwischendurch zu tun. Schwierig wird es allerdings für alle, die der englischen Sprache nicht mächtig sind. Eine Übersetzung ist zumindest bislang nicht in Sicht.

Midi-Soundtrack zum Zuhören

Das erste Update für Zenonia ist bereits an Apple verschickt. Mit diesem wird man die Möglichkeit bekommen, seine eigene Musik im Spiel zu hören. Anders als bei manchen lieblos produzierten Titeln, in denen einem das Gedudel bald schon auf die Nerven geht, ist der Midi-Soundtrack von Zenonia jedoch ähnlich hitverdächtig wie der von Zelda oder Phantasy Star und Co.

Steuerung eigen

Ebenfalls im Update verbessert wird die Steuerung der Spielfigur mittels D-Pad. Dieses ist nämlich mehr als problematisch. Man könnte diesen Fall mit Car Jack Streets vergleichen. Denn es liegt ebenfalls ein Top-Titel vor, der sich selbst ein Bein stellt, weil er die Bedienung vernachlässigt hat. Allerdings kann man das Spiel schon jetzt in weiten Teilen ohne Probleme genießen. Lediglich wenn es auf Genauigkeit ankommt, wird’s bislang kompliziert. Da Abhilfe in Sicht ist, kann man in die nahe Zukunft blickend, ein Auge zudrücken.

Features en masse

Die eigenen Fähigkeiten werden in einem Fähigkeitenbaum abgebildet. Unsere Spielfigur verfügt über 8 aktive sowie 8 passive Fähigkeiten. Darüberhinaus gibt es für jeden Charakter noch mal einen ultimativen Skill. Bonusgegenstände gibt es in 5 Klassen (normale, magische, rare, einzigartige und epische). Da man sich im Spiel entscheiden kann, ob man sich der guten oder der bösen Seite annimmt, gibt es zusätzlich weitere Optionen, die davon abhängen, welcher Seite man sich angeschlossen hat.

Das Spiel selbst bietet einen Wechsel von Tag und Nacht. Hunger veranlasst den Spieler dazu, nicht optimal zu agieren und seine Bewegungsfähigkeit wird eingeschränkt, wenn sein Inventar überladen ist. Dazu gibt es noch eine schnell Angriffsbewegung und man nimmt automatisch gegnerische Einheiten in den Fokus. Das erleichtert im Kampf die Bewegung.

Fazit

Fans des Genres, die zudem mit der englischen Sprache keine Schwierigkeiten haben, sollten unbedingt zugreifen. Das Spiel bietet unheimlich viele Optionen an. Es gibt super viele Waffen und dem eigenen Charakter kann man Fähigkeiten verpassen, die im Umfang an Spiele wie Diablo heranreichen. Liebevoll gezeichnete Fantasyfiguren im Animestil sollte man mögen, einen adäquaten Midi-Soundtrack kriegt man obendrauf. 4,99 Euro muss man derzeit für Zenonia ausgeben, doch der Preis ist in meinen Augen mehr als gerechtfertigt. Anders als die 16-Bit Vorgänger bietet Zenonia zudem noch mehr Animationen und Effekte an. Eine Lite-Variante gibt es aktuell nicht.

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Wie lange das Angebot seine Gültigkeit haben wird, bleibt schwer vorhersagbar. Denn die aktuelle Preissenkung ist nicht wirklich neu. Zuvor hatten TAG Games allerdings angegeben, dass mit der Preissenkung die Wartezeit bis zum umfangreichen Update auf Version 1.1 (vgl. Artikel) verkürzt werden soll. Das Update soll etliche Kritikpunkte der aktiven Nutzerschaft ausräumen.

Zusätzlich zur Preissenkung gibt es eine englischsprachige PDF-Broschüre, einen Gaming Guide kostenlos zum Download. Dieser umfasst 4 Seiten und arbeitet die Themen in Form von Frage- und Antwortkombinationen ab, ähnlich einer FAQ also. Sicher ist jedoch, dass Car Jack Streets für diesen Preis unheimlich günstig zu haben ist.

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Es wird eine interaktive Karte von „Jack City“ geben, die man über das GPS-Menü erreichen wird. Daneben werden zahlreiche Bugs behoben, die vorher von Spielern berichtet wurden. Die (auch von mir) so gescholtene Steuerung erfährt eine Aktualisierung. Es wird einen neuen Steuerungsmodus (Steering Wheel, zu dt. Lenkrad) geben, der vor allem Gelegenheitsspielern zugute kommen soll. Die virtuellen Buttons sollen außerdem schneller auf Eingaben reagieren.

Die Anzahl der eigenen Leben wird aufgestockt. Man wird nun 5 Versuche haben, den Mob Boss Frankie auszuzahlen, sollte man ein Mal einer Zahlung nicht rechtzeitig nachgekommen sein. Unser Protagonist Randal wird demnächst mit 5 Waffen gleichzeitig rumlaufen können und bei Bedarf sich eine davon aussuchen. Bislang wurde die aktuelle Waffe immer ersetzt, sobald man eine neue eingesammelt hat.

Ehe man das Spiel verlässt, wird man zukünftig zurück in sein sicheres Versteck gehen können, um dort etwaige Waffen zu hinterlegen und das im Besitz befindliche Auto nicht zu verlieren. In Version 1.1 wird es überdies noch zwei neue Fahrzeuge geben, den Panzer „destructive Sports Ultility Tank“ und den Hubschrauber „Sky Copter“.

Wem das Songangebot im Soundtrack nicht ausreicht, der wird dann zusätzlich seine eigene, auf dem iPod oder iPhone befindliche Musik abspielen dürfen. Und einen noch nicht weiter erläuterten In-game-Wettbewerb wird es geben. Darüber hinaus gaben TAG Games an, schon am nächsten Update 1.2 zu arbeiten. Voraussichtlicher Erscheinungstermin soll Anfang Juni sein. Sobald das Update erhältlich ist, werde ich die Verbesserungen der Steuerung unter die Lupe nehmen und gerne auch nachträglich meine Bewertung nach oben anpassen, wenn mich die Verbesserungen überzeugen.

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Sie haben Entwicklertagebücher in Form von Videobeiträgen zur Verfügung gestellt. Sie haben nach und nach immer mehr Informationen an die Öffentlichkeit dringen lassen, bis kurz vor Schluss sogar Stimmen lauter wurden, dass es zu viel des Guten wäre.

Aufmachung top

Geschafft hat TAG Games aus den USA einen iPhone-Titel, der mehrheitlich aus einem Guss wirkt. Wir haben einen super Soundtrack, der vielseitig ist, der als Ingamemusik vielen Konkurrenten das Fürchten auf Apples Handheld lehrt. Wir haben flüssige Animationen, mit einer stimmig eingerichteten Großstadt, die uns zu Füßen liegt. Die Grafik ist mit Sicherheit keine technische Herausforderung für die Plattform, aber sie gefällt. Dazu gibt es scharf gezeichnete Figuren, die die Hintergrundgeschichte erzählen. Es gibt Waffen, Extras, komische Vögel, den Autoklau, spezielle Aufträge – das und noch viel mehr. Also alles, was die Spieler an GTA so gemocht haben. Da nicht jeder mit jedem Musikgeschmack zurecht kommt, können wir sogar die fünf verschiedenen Radiostationen einzeln abschalten.

Zeitspiel

Einer der interessantesten Aspekte am Spiel ist sein quasi Echtzeitcharakter. Ähnlich wie ein Tamagotchi gefüttert werden wollte, müssen wir als Spieler einem Geldhai am Ende einer Woche 50 000 Dollar in den Rachen schieben, um ihn zu besänftigen. Ansonsten trachtet der Gute uns nämlich nach dem Leben. Dass er keinen Spaß versteht, zeigt er direkt zu Beginn, als er als Probe aufs Exempel unser eigenes Auto in die Luft sprengt. Ohne Zieh-Onkel Murphy wären wir aufgeschmissen, doch der Gute hilft uns über die Runden, besorgt uns schmutzige Geschäfte, die uns hoffentlich jeden Tag genug Geld in die Kasse spülen. Car Jack Streets ist also ein Spiel, das man in Zyklen spielen kann. Wir können das iPhone im Prinzip beiseite Legen und wenn wir es beim nächsten Mal zur Hand nehmen, machen wir genau da weiter, wo wir aufgehört haben. Jedenfalls beinahe. Denn haben wir einmal angefangen zu spielen, müssen wir uns an den Rhytmus gewöhnen. Doch 7 Tage sollten genug Raum bieten, um hin und wieder mal ein paar Tausend Dollar zu erwirtschaften. So macht mobiles Gangsterleben Spaß – als wären wir nie weg gewesen. Der Wechsel von Tag und Nacht klappt wunderbar, und wenn wir mögen, könnten wir sogar einen Schwanzvergleich anstreben, weil wir nach einer kurzen Registrierung die Highscores weltweit vergleichen können.

Nicht ohne mein D-Pad

Das Dicke Ende allerdings kommt zum Schluss und fährt selbst dem tollsten Spiel in die Parade. Nicht das Car Jack Streets bis hierhin der Straßenfeger schlechthin gewesen wäre, aber mit einer soliden und ausgewogenen Steuerung hätte ich dem Spiel wohl 4 von 5 Macs spendiert. Doch leider ist es anders gekommen als ich gedacht habe und als viele gehofft hatten. Da die Hoffnung bekanntlich zuletzt stirbt, dürfen wir prinzipiell noch darauf sinnen, dass TAG Games mit einem Update die Steuerung über das virtuelle D-Pad generalüberholt. Während wir zu Fuß unterwegs sind, kommen wir mit einem Steuerkreuz auf der linken Bildschirmhälfte noch halbwegs über die Runden. Spätestens aber, wenn wir unter Zeitdruck mit einem Auto durch die Straßen brettern müssen, weil alles andere den Missionserfolg gefährden könnte, macht uns die ungenaue Steuerung einen Strich durch die Rechnung. Dann nämlich sind das Lenken und die Geschwindigkeit auf zwei Bildschirmhälften aufgeteilt und nicht besonders sensibel justiert.

Fazit

Car Jack Streets ist ein beinahe tolles Spiel geworden. Die Jungs von TAG Games wussten sich und ihr Spiel zu vermarkten und alles was im Spiel blitzt, blinkt und klingt hinterlässt einen tollen Eindruck. Leider hat man der Steuerung offenbar weniger Aufmerksamkeit gewidmet und deshalb leidet der Spielspaß bisweilen zu sehr, als dass ich den Titel bedenkenlos empfehlen würde. Fans werden ihre Freude haben können, aber immer mal wieder einer Geduldsprobe unterzogen. Schade. Vielleicht sollte man im Vorfeld nicht so viele Erwartungen schüren, dann sind die Enttäuschungen später nicht so groß. Aktuell ist CJS übrigens im Preis gesenkt (2,39 Euro).

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Wir verzichten darauf, den ersten Teil des Video-Entwicklertagebuchs zu zeigen, da sich darin das kleine, aber feine Kernteam eher schlecht als recht vorstellte. Interessant wird es jedoch im zweiten Teil, den TAG Games – nach unserer Zeitrechnung – heute Früh der Öffentlichkeit vorstellte. Er trägt nicht umsonst den Titel „Origins“. Das bedeutet zu Deutsch „Ursprünge“ und in der Tat werden in dem kurzen Video die Ursprünge von Car Jack Streets beleuchtet.

Die Ursprünge

Natürlich möchte man bei TAG Games die Klientel von Grand Theft Auto-Spielern erreichen, daraus macht man erst gar keinen Hehl. Im Hinterkopf beim Design der Spielumgebung zu Car Jack Streets hatten die Entwickler immer auch die UR-Karte von Liberty City. Denn Paul Farley (Managing Director), der im Videobeitag zu Wort kommt, er war Designer ebenjener Liberty City-Karte. Wir erfahren, dass wir neben den bekannten Autoklaus zudem Pizza ausfahren, Taxi oder Bus fahren, und weitere unterhaltsame Aufträge erledigen dürfen.

Die Motivation

Car Jack Streets gibt es bereits für mobile Plattformen wie Symbian 60 und andere. Seinerzeit wollte man bei TAG Games die Herausforderung meistern, ein GTA-like Gameplay auf unter 100 Kilobyte Programmgröße zu entwickeln. Diese Hürde hat man genommen. Doch wer jetzt denkt, dass Car Jack Streets für iPhone nur ein aufgemotzter Klon wird, der täuscht sich. Denn aus der 2.5D Grafik auf den Mobiltelefonen wird tatsächlich eine Form von isometrischer 3D-Ansicht auf Apples mobilen Halbbrüdern iPhone und iPod touch. Beide Varianten, die neue 3D- und die alte 2.5D-Ansicht, werden im Video kurz gezeigt. Ein wenig bin ich erschrocken, denn ich erinnere mich noch gut an die Zeit, in der Sim City in eine 3D-Umgebung gezwängt wurde, und nicht alles automatisch besser wurde.

Fetter Soundtrack

Spieler dürfen sich aber auf jeden Fall auf den Soundtrack von Car Jack Streets freuen, denn TAG Games hat insgesamt 80 Minuten Musik für die Käufer des Spiels übrig. Entsprechend des Budgets wird man keine allzu namhaften Interpreten erwarten können, doch immerhin einige mehr oder weniger anerkannte Musiker aus der Independent Musikszene konnte man gewinnen. Mit dabei sind unter anderem Atom tha Immortal (Hip Hop/Rap), Laurelyn Carter (Country) und Soma High (Alternative).

Ausblick

Allzu lange wird es wohl mit CJS nicht mehr dauern. Die Entwickler arbeiten schon über 3 Monate hart an dem Projekt und wiesen erst Mitte März auf ihrer Homepage darauf hin, dass sich das Projekt mit riesen Schritten der Fertigstellung nähere. Im App Store wird man kein gänzlich neuer Kunde sein, doch die bislang umgesetzten Spiele von TAG Games sind von den Spielern eher mäßig angenommen worden. Umso vielversprechender könnte Car Jack Streets gerne werden.

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